刘少奇作为我们党和国家的杰出领导人，在领导中国革命的伟大实践中，为毛泽东建党思想的形成以至整个马克思列宁主义政党学说的发展作出了巨大的理论贡献。刘少奇的光辉著作《论共产党员的修养》对党的组织建设、思想建设和作风建设发挥了重要作用，在将来一个相当长的历史时期里，还将产生深远影响。在全面建设小康社会的新形势下,重温《论共产党员的修养》，对于丰富党建思想、党建理论和加强党的自身建设、保持党的先进性仍然具有重要的现实意义。

    一、在中国革命的危急关头，《论共产党员的修养》横空出世

    《论共产党员的修养》是刘少奇在延安马列学院所作的著名演讲，最早写于1939年1月，后经几次修改完善，成为单行本几十次出版发行。

    1、当抗日战争进入相持阶段，国内外矛盾交错，党员成分复杂，中共处境十分困难，加强党员思想建设迫在眉睫。

    20世纪30年代中后期，共产党领导的中国工农红军从江西瑞金出发，经过二万五千里长征到达陕北延安，建立了中国革命指挥所。1937年7月7日卢沟桥事变，日本帝国主义开始向中国发动大规模侵略战争。7月8日，中国共产党通电全国，号召各民族各阶层全面抗战。1938年10月，日军占领广州、武汉，抗日战争逐步转入极其艰难的战略相持阶段 。蒋介石集团实施“攘外必先安内”的政策，不断掀起反共高潮，“溶共”、“防共”、“限共”、“反共”的方针对中国共产党的生存非常不利。

    在当时，共产党既要抵抗日本帝国主义的疯狂侵略，又要团结国民党和革命统一战线中不同阶层联合抗日，不得不在夹缝中求生存、谋发展。

    对于当时中共的生存状态，正如刘少奇1940年在《作一个好的党员，建设一个好的党》一文中所总结的“它经过了‘二七’运动，经过了第一次国共合作与大革命，又经过了十年苏维埃运动与土地革命及十年的秘密工作，今天再经历着第二次国共合作与人类历史上最伟大的民族解放战争。”在这种复杂的环境下，中国共产党要完成革命和解放事业，就不得不解决如下几个问题：其一，如何确立中共在抗日统一战线中的地位；其二，如何在根据地处理党与人民群众的关系；其三，如何在思想上统一奋斗目标，完成党的历史任务。关键问题就要解决好如何在中国建设一个好的布尔什维克党，而建设一个好的党，就需要党的领导层用正确的路线和政策塑造和培养好的党员。

    2、刘少奇旗帜鲜明地抓党的思想建设，主要是帮助党员树立科学的世界观和革命人生观，以纯洁党的队伍。

    大革命失败之后，中共党的基层组织受到了极大的创伤，共产党员成分复杂、思想不纯。尤其是抗日战争爆发以来，全国各地的大批青年学生和知识分子，冲破国民党的封锁，纷纷涌向延安和各抗日根据地，并迫切要求加入共产党。为适应形势的变化和抗日战争的需要，不断壮大自己的队伍，在中共领导的陕甘宁边区和其他根据地，包括国民党统治区的中共秘密组织，放宽入党条件，发展了大批新党员，这在一定程度上造成了党内鱼龙混杂。

    刘少奇深知这一状况：“加入我们党的人，不只是来自社会上的各阶层，而且是带着各种各色不同的目的与动机而来的。很多的党员，固然是为了要实现共产主义，为了无产阶级与人类解放的伟大目的而来加入共产党；但是还有另外一些党员，就还是为了其他的原因与目的而来加入党的。譬如，我们有某些农民同志以为过去“打土豪分田地”就叫“共产主义”，再进一步的真正的共产主义，他们在入党时是不懂的。在今天也有不少的人主要是由于共产党抗日坚决及抗日民族统一战线而来加入党的。另外还有些人主要是由于在社会上找不到出路——没有职业、工作和书读，或者要逃脱家庭与婚姻等，而来共产党中找出路的。还有些人是仰慕共产党的声望，或者只模糊认识共产党能救中国而来的。最后甚至还有个别的人为了要依靠共产党减轻捐税，为了将来能“吃得开”，以及被亲戚朋友带进来的等等。”党员“没有清楚而确定的共产主义的人生观与世界观”、“没有坚定的无产阶级的立场”，也就难以凝聚于“共产主义事业”这一理想，难以形成有战斗力的组织。

    在这种情况下，为了加强党的思想建设，使每一个共产党员自觉地为完成党的任务而奋斗，刘少奇毅然承担了加强党的修养这一历史重任。

    3、刘少奇先后出任中共北方局和中原局书记，一直把加强党员的修养摆在突出位置，开拓党的思想建设新领域。

    1936年至1939年，刘少奇在领导中共北方局工作和敌后抗日根据地的斗争中，就非常重视共产党员的修养和党性锻炼问题。

    抗日战争开始后面临着如何加强党的建设问题，引起了时任中共北方局书记刘少奇的密切关注和深入思考，开始酝酿论述共产党员的修养问题。他多次给中共中央总书记兼中央宣传部部长张闻天写信，谈自己的看法：对于延安和敌后大批涌进来的新党员，表示极大的高兴，因为这是革命蓬勃发展的一个表现，是进一步扩展革命所十分必需的力量。但同时强调指出，对这大批新党员要加强教育，使之树立正确的思想非常必要。在马列主义经典著作里，革命导师也曾论及共产党员的修养问题。但是，全面系统地阐述共产党员自我修养的专著还没有。

    1938年9月29日至11月6日，党中央在延安召开了扩大的六届六中全会，毛泽东在政治报告中告诫全党：中国共产党是在一个几万万人的大民族中，领导伟大革命斗争的党，没有大批德才兼备的领导干部，是不能完成其历史任务的。毛泽东在政治报告中还强调要加强党的思想建设和实现马克思主义中国化，并提出“中国党的马克思主义的修养”的命题，这更使刘少奇产生了强烈的思想共鸣。他认为共产党员怎样才能加强自身修养，克服各种错误思想意识，自觉地贯彻执行党的路线方针政策，必须深入研究。六届六中全会的另一个重要内容，就是通过了关于中央委员会工作规划与纪律的决定等几个党规党法文件，这些文件都是刘少奇主持起草并在会上作的报告，促使他坚定了写作论共产党员修养的信心。

    六届六中全会确定了“巩固华北，发展华中”的战略方针，成立了南方局和中原局，刘少奇任中共中原局书记。六届六中全会后刘少奇奔赴中原，随身携带了马克思、列宁、斯大林和毛泽东的有关著作，为撰写《论共产党员的修养》做好了前期准备。

    1938年11月23日，刘少奇率领中原局组成人员离开延安。在河南渑池安营扎寨。刘少奇在百忙之中，根据自己多年来对党内生活的观察，把马克思主义的普遍真理和中国革命的实际结合起来，撰写了《共产党员的修养》题纲。1939年1月初，刘少奇在中共豫西特委举办的党员培训班上作了关于共产党员修养问题和中共党史的报告。现存的“共产党员的修养”手稿题纲就是在这时写成的。

    为了加强对党员干部进行党性锻炼和修养的教育，在中原局领导机关驻地河南竹沟镇，刘少奇坚持每天晚上聚精会神阅读马克思、恩格斯、列宁、斯大林关于党建理论的经典著作和毛泽东在六届六中全会上的报告，结合自己的思想积累和调研成果，终于在《共产党员的修养》题纲的基础。完成了《论共产党员的修养》演讲稿，即《论共产党员的修养》初稿。其主要内容包括：（1）马克思主义理论修养，即运用马克思主义的立场、观点和方法研究及处理各种问题的能力；（2）无产阶级思想意识修养，包括具有正确的公私观、党的利益高于一切的党性原则和崇高的共产主义道德品质；（3）共产党员的组织纪律修养，即能够正确处理党员个人同党的组织、领导者与被领导者、党员个人之间的关系；（4）文化科学知识修养，即具有广博的知识，精通业务工作，办事能力强。

    二、在党的建设非常时期，《论共产党员的修养》石破天惊

    1939年3月底，刘少奇从中原局回到延安，参加中共中央政治局会议。他一面参加中共中央的领导工作，一面继续负责指导华中抗日斗争。

    1、由演讲题纲到报刊连载，《论共产党员的修养》得到毛泽东的充分肯定

    延安期间，刘少奇住的窑洞，正挨着时任中央宣传部长和马列学院院长张闻天的窑洞，他俩都对马克思主义理论研究具有浓厚的兴趣，经常在一起探讨党的理论和若干历史问题。刘少奇谈及过去党内斗争中的经验教训，谈及对大批吸收新党员的喜悦和忧虑，强调在党内树立正确思想的必要性，张闻天感同身受。一天，张闻天邀请刘少奇去马列学院演讲，他欣然应允：没有时间系统地讲党建理论，可以讲讲党内生活中应该注意的几个问题，首先是共产党员的修养。7月8日和12日，刘少奇在延安蓝家坪马列学院窑洞外的广场上向学员们作了时间长达3个小时的《论共产党员的修养》演讲。刘少奇根据自己多年来对党内生活的观察，详细地阐述了共产党员应该怎样加强自身的思想意识修养、理论修养和党性锻炼，确立共产主义理想信念，培养共产主义道德品质，有效地贯彻执行党的路线、方针、政策等重大问题，第一次提出了加强共产党员思想修养的重要意义。

    刘少奇的两次演讲，在学员中产生轰动效应。茶余饭后，大家怀着浓厚的兴趣学习、讨论共产党员的修养问题。张闻天对刘少奇的演讲特别重视，认为这正是当前广大共产党员尤其是新党员迫切需要解决的问题。他立即请刘少奇把演讲稿整理成文。刘少奇在百忙中抽出时间，将演讲稿修改、整理成4万多字的《论共产党员的修养》文稿交给张闻天。张闻天看了，非常高兴。即转《解放》周刊责任编辑吴黎平。吴黎平立即把刘少奇这篇文章呈送毛泽东审阅。毛泽东看完稿子，即时给吴黎平回信：少奇同志文章我看了，写得很好，这篇文章提倡正气，反对邪气，是一篇很重要的文章，应当快登。《论共产党员的修养》连续在8月20日、8月30日、9月20日出版的《解放》周刊81、82和83、84期全文连载，给解放区提供了丰富的精神食粮。