抗日战争是鸦片战争以来中国人民反帝斗争史上空前的、第一次取得完全胜利的民族解放战争， 是中华民族走向伟大复兴的历史转折点。近代中国这一段非同寻常的历史，历来是学术研究的重点。党的十一届三中全会后，在思想解放大潮的推动下，抗日战争史研究得到了全面发展，并取得了丰硕成果。不仅研究领域得到不断拓展、深入，而且新提法、新观点迭见，呈现出一片百花齐放、百家争鸣的繁荣景象。本文仅就近年来抗日战争研究中出现的创新观点作一述评。
　　抗日战争的起点
　　关于抗日战争开端问题，学术界已有的观点是“ 九一八” 说、“ 一二·九” 说、“ 西安事变” 说、“七七”说、“八一三”说、“八一四”说、“并存”说(即“七七”和“九一八”两种说法可以并存)、“区别对待”说、“对日宣战”说等。近年来又有人提出江桥抗战是中国抗日战争开端的观点。周喜峰认为，1931 年的九一八事变是日本帝国主义发动侵华战争的开端，东北人民武装抗日斗争是中国抗日战争的重要组成部分。江桥抗战是中国军队最早与日本侵略军展开的大规模战役，应该是中国抗日战争的开端。同时，江桥抗战激发了中国人民的爱国热情，推动了全国性的抗日救亡运动的蓬勃发展，揭开了中国抗日战争的序幕。因此，中国抗日战争不是8 年抗战， 而是14 年抗战， 它的起始时间应该是江桥抗战爆发的时间，即1931 年11 月4 日。
　　持此观点的还有李茂杰、赵俊清等。赵俊清认为，中国抗战始于1931 年，抗战的标志是马占山领导打响抗战第一枪的江桥抗战。理由：一是此战规模大。敌我双方运用兵力都超过万人，此外敌人还运用了飞机、大型火炮、铁甲车等重武器;战斗中敌方死伤上千人，遭受巨大损失。此战是九一八事变以来，敌方遭到的第一次重大打击;二是此战为时早，时间长。它共进行15 天;三是此战影响巨大。对于抗战始于1931 年9 月18 日的北营突围战的说法， 他认为由于当时东北军奉行的是国民党蒋介石的不抵抗政策，九一八当夜，北大营驻军的突围，虽有“ 不抵抗的抵抗”之说，但不具备主动抵抗的意义，因此，不能称其为抗战的标志。
　　对此，我认为：一是在提法上应把日本侵华战争与中国人民抗日战争区别开来。一般说来，有侵略就必然会有反侵略的民族自卫战争。从这个意义上说，1931 年日本发动侵华战争的九一八事变， 作为中国人民抗日战争的起点是可以的。但如果要对中国人民抗日战争的起点作出精确的考证，江桥抗战无疑是一个更具有标志性的事件。二是应把中国人民抗日战争与中华民族全民族抗战区别开来。九一八事变后中国人民的抗日战争经历了从局部抗战到全民族抗战的演变，局部抗战无疑也是中国人民抗日战争不可分割的重要组成部分， 但局部抗战的起点不同于全民族抗战的起点。全民族抗战，从地域上说就是要“地无分南北、东西”;从成分上说就是要各民族、各阶级阶层、各党派团体、各界各军“人无分老幼”一致抗日。其中国共两党的第二次合作是一个最显著的标志。从这个意义上说，1937年卢沟桥事变无疑是一个具有标志性的事件。三是应把中国人民抗日战争史与中国近代史上的抗日战争时期区别开来。九一八事变后的中国局部抗战，无疑是中国人民抗日战争史的重要组成部分，但如果从当时整个国家政治生活的重心来看， 仍处于国民党内部和国共之间的双重内战状态。1936 年发生的西安事变及其和平解决，是时局转换的枢纽，标志着10 年内战的基本结束，作为抗日战争时期的起点应比较合适。