“朋友，你到过黄河吗？你渡过黄河吗？你还记得河上的船夫拼着性命和惊涛骇浪搏战的情景吗？如果已经忘掉的话，那么，你听吧！”《黄河大合唱》是中国音乐史上的经典之作，提起它，让人想到了抗日战争，想到了诗人光未然(张光年1913—2002)，想到了人民音乐家冼星海(1905—1945)。在纪念抗日战争胜利70周年之际，让我们一同回顾当年创作《黄河大合唱》的来龙去脉，寻找发生在“黄河身边”的那些可歌可泣的英雄故事。

    黄河是最好的灵感来源，历史的必然常常是由无数的偶然造成的。1938年11月武汉沦陷后，诗人光未然率领抗敌演剧第三队赴吕梁山地区工作。在陕西宜川县的壶口附近东渡黄河时，他亲临险峡急流、怒涛旋涡、礁石瀑布，亲眼目睹了黄河船夫们与黄河的惊涛骇浪英勇搏斗的情景，聆听了悠长高亢、深沉有力的船夫号子，那惊心动魄的场面深深感动了他，激起了诗人强烈的创作欲望。在1939年初抵达延安不久，他饱含激情地写下了长诗《黄河吟》，并在同年除夕的迎春联欢会上动情地朗诵了其中的一段《黄河》，在现场的冼星海听到如此激情澎湃的诗歌，感慨万千，他在笔记中写道：“有伟大的气魄，有技巧，有热情和真实，尤其有光明的前途……它还充满美，充满写实、愤恨、悲壮的情绪，使一般没有渡过黄河的人和到过黄河的人，都有同感。”并在晚会结束后急忙找到光未然，恳切地对他说：“请你把它交给我，我一定能写好它。” 遂全力投入这部大合唱的写作。下面摘录的是冼星海当时创作此曲时的日记片段:

    “3月26日今天开始写《黄河吟》，光未然写词，
    一种新作风。内容包括很广，有下列八种。……
    “3月27日身体不怎么好，恐怕是营养不足的关系！
    继续写《黄河吟》。……
    “3月30日身体不好，伤风头晕。……
    “3月31日《黄河吟》八首长歌曲已完成了！……”

    从日记上可以清楚地看出，在延安一座简陋的土窑里，作曲家仅仅用了六天的时间，就完成了这部巨作的初稿，而且是在“身体不好”、“营养不良”的情况下进行创作的，这充分说明了冼星海的创作热情。

    《黄河吟》写成后，即由抗敌演剧第三队排练，4月13日在延安进行初演。整个歌曲的雄伟气魄，引起了听众的巨大反响。同年5月11日由鲁艺合唱团一百多人，在乐队伴奏和作曲家亲自指挥下正式演唱了《黄河大合唱》，取得了极大成功。冼星海在这一天的日记中有如下记述：

    “今晚大合唱可说是中国空前的……。里面有几首很感动人的曲：（一）黄河船夫曲（二）保卫黄河(三)怒吼吧黄河及（四）黄水谣。当我们唱完时，毛主席、王明、康生都跳了起来，很感动地说了几声‘好’，我永不忘记今天晚上的情形。……”

    原中国音乐家协会主席李焕之，回忆当年在延安演出《黄河大合唱》，有这样一段很生动的描述：在物质条件极缺乏的边区，要组成一个完备的乐队是谈不上的，当时有什么乐器都尽可能地用上，除了三、四把小提琴外，就是二胡、三弦、笛子、六弦琴和打击乐器。没有谱架，就用木板搭起当谱架。没有低音乐器，就自己动手制作。你看那乐队的右角，立着一具新的“武器”，那是用汽油铁桶改造的低音胡琴，它发出了雄浑且带有金属共鸣的声音，歌唱黄河的宏伟气概；你再看在这具新式“武器”的侧面，又是一具新型“武器”，它是一个大号的搪瓷缸子，里面摆了十几二十把吃饭用的勺子。当“黄河船夫曲”的朗诵“那么你听吧！”一完，指挥者的手臂一挥，这具新式打击乐器就发出“哗啦哗啦”之声，与管弦、锣鼓齐鸣，配合着合唱队的“咳哟，划哟！……”，烘托出万马奔腾之势。

    冼星海于一九四三年至四五年间，在苏联所写的“创作札记”中关于创作《黄河大合唱》的经过，曾有这样的描述：“以后延安遇到有大的晚会，如欢迎周副主席、朱总司令、邓宝珊将军、茅盾、沈志远和蒙古代表及国民政府的调查团、慰劳队、西北摄影团等，都是以《黄河大合唱》为中心。”1939年7月8日,周恩来听了《黄河大合唱》后也给予高度评价,并赞誉冼星海“为抗战发出怒吼,为大众谱出呼声”。

    《黄河大合唱》以其高度完美统一的艺术性和思想性，不仅受到延安军民广泛的赞扬和欢迎，并迅速传播到包括国统区在内的各个战区，进而蜚声海外。1940 年，刘良模把《黄河大合唱》的乐谱带到了美国。1941年春天，冼星海在莫斯科对《黄河大合唱》的简谱版进行修订，定名为“交响大合唱《黄河》”。1943年普林斯顿大学合唱团用英文首次在美国演唱该曲。1945年10月24日联合国成立，在庆祝会上，美国黑人歌唱家保罗·罗伯逊用英语演唱了《黄河大合唱》中的《黄河颂》。1949年，宋庆龄亲笔题词并赠送乐谱给加拿大多伦多玛希音乐厅。从此，《黄河大合唱》逐渐在美国、加拿大、缅甸、印度、新加坡、马来西亚等地广泛演唱，成为我国最早在国际上产生较大影响的音乐作品。1955年，在莫斯科柴科夫斯基音乐厅举行的“冼星海逝世10周年”音乐会上，《黄河大合唱》第一次被搬上了苏联舞台，由全苏广播交响乐团演出，用俄语演唱。1956年，我国著名指挥家李德伦在莫斯科柴科夫斯基音乐厅，指挥俄罗斯合唱团和莫斯科爱乐交响乐团，用俄语演出了《黄河大合唱》。日本的一个劳动音乐团演出《黄河大合唱》时，日文译词连“鬼子”这样的词也忠实地翻译了出来。一位马来西亚的华裔诗人在听《黄河大合唱》时说：“我们的血管是黄河的支流。”1982年，香港市民抗议日本文部省篡改教科书的侵华历史章节，香港的6个合唱团和林克汉管弦乐团在香港演出了《黄河大合唱》。

    从1949年开始，《黄河大合唱》在台湾禁唱了40年。而就在《黄河大合唱》问世50周年之际，经台湾音乐界人士据理力争，在大陆的著名指挥家严良等人热情支持下，《黄河大合唱》终于在1989年登上了台湾的音乐舞台。 

    抗日战争是中国近代史的一个重要转折点，是中国人民自鸦片战争以来第一次取得完全胜利的正义之战，是中华民族从衰败走向兴旺的一个里程碑。在这场战争中，社会各界爱国人士都在为保卫祖国而奋斗，其中《黄河大合唱》更是文艺界的经典之作。它的产生是社会发展的必然和时代的要求，她的深沉、悲壮、激昂、宏伟、雄浑，达到了思想性、艺术性、民族性的完美结合，是中华民族的最强音，是从我们民族的灵魂中迸发出的心声。它之所以有如此大的影响力, 首先在于作者以感情饱满的笔墨，热情讴歌了祖国的壮美山河，悠久历史，表现了中华民族的伟大精神和不可战胜的力量，痛斥了入侵者的残暴，描述了人民所遭受的深重灾难，展现了中华儿女不屈不挠、保卫祖国、反抗侵略的必胜信念。其次在于它本身具有完美的创作技巧和独特的审美价值。《黄河大合唱》气势磅礴，具有鲜明的民族风格，全曲包括序曲和8个乐章，每一章节，都是通过朗诵和乐队为背景串联起来。虽然每个乐章在表现形式、艺术形象、思想内容上都各有侧重或有所不同，但是整个作品以抗日和爱国两个主题为中心，从深厚的情感和感人的艺术形象上一步步展开，直至宏伟的终曲，使激荡的感情浪潮发展到了最高点。