黄猫做什么事都极其认真，爱思考，喜欢弄清个前因后果。她接过任务后，她就在观察、琢磨毛委员。毛委员个头很高，无论在哪个人堆中，他都要高出人群一个头，头发很长，瘦，衣服都打了补丁，但补得严丝合缝，洗得干干净净，穿得整整齐齐，与其说像个大官，不如说像个教书先生；前一段时间，他的右脚生了浓疮，走路总是拄着拐杖，一瘸一拐的，现在脚疾好了，走路一阵风。声音不是特别哄亮，是比较柔和的那种，但干脆利落，说话风趣幽默，透出坚定和自信，见到人，无论认识还是不认识，他都主动打招呼；他记忆力超常，见过一次面，第二次就能叫出名字；他知识渊博，别人问的问题，没有答不出的；他兴趣爱好广泛，写诗、填词、作对联，一蹴而就，能说会道，讲《三国》张口就来，讲人物栩栩如生，说事件历历在目，毛笔字特别漂亮，还会唱京剧，拉二胡；指挥打仗，能掐会算，天天打胜仗；做生意赚到钱，还交了朋友。用王佐的话说，毛委员就是当代诸葛亮，蒋委员长都比不上。他总是跟大家一起吃饭，他总是用一个海碗装饭，装得满满的，像个小山包，还说免得走来走去把吃下的饭一下子消化掉了，饭上面叠上菜，衣服荷包里总是装着辣椒，产辣椒时装新鲜的辣椒，不出辣椒时就装辣椒干，都是红色的，扒几口饭，就把筷子搁在海碗上，从荷包里掏出辣椒一小口一小口地咬着吃，然后又连续扒几口饭。晴天就在外吃，端个矮凳子，或坐在草地上、石头上、树底下，雨天，就在坐在大门的门槛上吃。吃完饭，他就会走到厨房的后锅里，勺上几勺开水，用筷子在碗中搅动一下，一口一口地把水喝掉，然后抓片南瓜叶，没有南瓜叶的时候，随便抓树叶或拔一把草到小渠或鱼塘里把碗筷洗干净，就回到大厅里，又坐回到吃饭的位置，吸烟。毛委员酒量不错，王佐母亲做五十大寿的时候，他连喝了五大碗米酒，照常骑马翻山越岭。不过，他似乎不太喜欢喝酒，王佐母亲做寿喝酒是唯一的一次，取下王佐宿敌尹道一的头颅，游街三天，王佐喝得酩酊大醉，毛委员滴酒不沾。毛委员有三大爱好，读书、喝茶、抽烟，有一次，毛委员坐在大井白屋前面的石头上看书，龙开富拿走了他的书和烟，到外面跑，毛委员在后面追，龙开富问他，烟和书只能还他一样，问他要哪一样？毛委员无奈地撇了一下手，说：“你这个死小鬼，要我说你什么好，还我书吧。”龙开富哈哈大笑，达到了摸清毛委员最喜欢烟还是书的目的，毛委员喝茶跟一般人不一样，他喜欢喝浓酽的茶，最后，茶水寡淡了，他还要用手抓起泡过的茶叶塞进嘴里吃掉。毛委员手上始终不离开书，床上、办公桌上都堆满了书，只要有空隙，他就看书，即便在新城战斗打响的前一刻钟，王佐急得火急火燎，他仍然躺在稻草堆上看书；他有随时记事的习惯，荷包里总是装着一支自来水笔，一本笔记本，他总是在笔记本上记这、记那，几乎用不了几天，他又要换一本。用完的笔记本，他都视同宝贝，放在箱子里，码得整整齐齐。毛委员睡得晚，一般是公鸡叫了第一遍的时候，他才吹灯睡觉，起得也比别人稍晚些，吃早饭之前才会起床洗漱好。毛委员脾气比较急，做事风风火火，行事也干脆利索，与人辩论问题时，滔滔不绝，旁征博引，像滚滚的河水，如果他交办的事办得不利索，他会语气很重地说，以后要注意，如果多次犯同样的错误，他会破口大骂，然后坚决撤换人。他喜欢别人跟他争论，如果他认为有道理，他会心服口服地采纳别人的意见。他从不隐瞒自己的观点，他认准的事，就一定要做，别人不认同，他会耐心地说服，一次，两次，实在说不通，他要你保留意见，让事实来说服你。他不强人所难，他不喜欢喝酒，他不反对别人喝酒，他喜欢吃辣椒，他不要求厨师炒菜放很多辣椒，他怕别人辣得受不了。他经常去老百姓家里，和人家聊天，尤其喜欢跟老人家聊天，他喜欢帮助老百姓做事，特别喜欢帮人家挑水，背东西，干重活，一边干活，一边了解当地的风土人情，他从不帮人家炒菜，他说他厨艺不好，只会炖菜，炒出的菜蛇吃了恐怕冬天都不能入洞冬眠。毛委员爱开玩笑，特别喜欢跟不大、不小的男孩子开玩笑，喜欢抚摸小孩的脑袋，给他们讲故事，还会把刚刚学走路的小孩抱起来，轻轻地刮他们的鼻子，然后架在自己的脖子上跑起来游玩，逗得小孩哈哈大笑。

    经过多天的观察和了解，黄猫对毛委员有了更深入的了解，她认为毛委员是一个严肃、慈祥而又风趣的大官，没有一丁点的架子，他的安全保卫工作好做，又不好做。

    黄猫觉得要训练一条狗来协助她做好毛委员的安全保卫工作。她开始寻狗行动，先到湖南酃县转悠了几次，没有选上；又去了永新县城几趟，也没有中意的，那些狗不是瘦了，就是胖了，不是太麻木，就是太烦躁不停地狂吠，或者颜色不经看，始终没有找到如意的狗。她正在为寻不到满意的狗而有点沮丧的时候，王佐要她去草林镇了解一下农民赶圩的情况。

    草林地处井冈山南大门，是遂川的一个大的圩镇，离茨坪七十公里左右，人口众多，物产丰富，水路、陆路都很发达，是吉安四大圩镇之一，以茶馆多而闻名。

    草林镇给人最明显的印象就是茶馆多，大大小小一百多家茶馆，大的茶馆有一、两百桌，小的十几、二十桌，茶叶是当地盛产的大叶绿茶狗牯脑，大黑瓷碗盛着。茶点比较丰盛，有豆饼、豆腐饼、油炸南瓜花、葵花籽、西瓜籽、金桔干、红薯片、玉米花...…大家随意而坐，一般都是认识的人坐一起，多的十来个人一桌，少的三、五个人一桌，边喝茶，边吃茶点，边聊天，也有人说些好笑的事，笑得大家前仰后翻。茶叶一般不换，抓一大把丢在黑瓷碗里，水一泡，张开的茶叶足有半大碗，开水会不停地续，你只要吱声，伙计就会拎着嘴小腹大的铜开水壶上来续水，消费不高，一个铜板足可以从上午喝到下午。

    这里的农民生活是慢节奏，上午到九、十来点钟，居住在山山谷谷的山民才挑着几担土箕、几串鱼荷子、几个桌、椅、板凳，或者拎着几只鸡、鸭、鹅、一筐河鱼、几把小菜，牵儿带女赶集来了，到圩场就十一、二点钟。买卖做完，一家人就会在茶馆里坐下来喝茶，也有人什么也不买，什么也不卖，只是来喝茶。草林镇也有三五个高档一点的茶馆，进进出出的大多是戴着礼帽，穿着长衫的人，茶叶是一芽一叶的狗牯脑清明前茶，茶具是带托带盖的青花瓷杯。做买卖的都相对集中到一起，圩前门口大多是卖山货的，进去一点就是卖杂货的，接着是卖鱼、卖猪、牛肉的，商铺呈“H”字型，两条长街，中间一条短街连通两条长街，镇的东头有一块很大的草坪，草坪上零零散散地栽了些树，这里是耕牛买卖市场。卖牛的人把牛牵过来，就拴在树上，然后蹲在树底下抽烟，不抽烟的人，拔下一根树枝，摆弄着玩，很快就有耕牛买卖中介过来，这里把这种中介叫牙人，问买牛人，牛的价位，出价和还价是在双方袖子里用指头进行交换，他们还要背过身去，不让别人看到。那些买牛的人，则一起坐在旁边的树林里抽烟聊天，等这些牙人把要卖的牛的价都摸清之后，那些要买牛的人，就大摇大摆地走到自己看中的牛的旁边，仔细地瞧，看毛色光不光，看腿壮不壮，看尾巴翘不翘，还要扒开牛的嘴巴看长了几个牙齿，从此推定牛的出生年月，近看、远看、绕着圈看，还有的会看毛的花色，这头牛是花牛，头、背、脚、尾也都有白毛，无关紧要，不过这种牛比纯色的牛同等条件下，还是要便宜一点，如果这头牛白色毛不多，只有头顶上有，就那么一小撮，那是买牛人的大忌，这一小撮白毛就是孝子的孝，是极不吉利的，没有谁会买，这里人认为这头牛是丧门星，买回去就有死长辈之虞，头上有一撮白毛，尾巴就一定要有一小圈白毛，头、尾有照应，自然相克，就无所谓了。有的奸商早在家里就把牛头顶上的那撮白毛拔掉了，希望卖个好价值，但牙人一看就知道，他会狠狠的杀价，赚取更多的利润，买牛的人能分辨出来的人不多，等回去那一小撮白毛长出来得一个月，牙人和卖牛的都不认账，只好自己养。实际上这种牛也不可能带去什么不吉祥，那是人的心里因素。这里人家能独自买得耕牛的人不多，大多是几家共一头，叫做有一只脚或两只脚，还有八家人家共一头牛，那叫半只脚，有很多人家买不起牛，只好租牛耕地，草林牛市也是很有名的，每圩交易少则有二十多头牛，多的时候有五十多头。

    黄猫把马拴在一个熟人家门前的树上，慢慢地逛圩场，默默地记着进进出出的人流，记着各种各样的店面，记着各种各样的交易，逛完最后一个交易地点¬-¬¬¬¬-牛市后，她正要转身往回走，听到一群小狗的吠声，她不由得又转身，走到狗吠的地方。循着小狗吠声望过去，是一个新鲜蔑片编成的鸡笼，透过一个个洞眼，里面一个挨着一个躺着七只小狗，都是纯色的黄毛狗，大大的头，粗壮的腿。黄猫顺手把鸡笼拎起来，沉沉地，大概四十五左右，扣除鸡笼的重量，这些狗大概每条六斤左右。黄猫拔去鸡笼的竹蔑盖子，用手一个一个拔开来看狗，突然瓮声瓮气的声音传入她的耳膜，

    “后生崽，狗是我的！”

    循着老年男人的声音望去，那人坐在自己的斗笠上，头发蓬松，穿一套蓝色夏布短装，身上衣服皱巴巴的，还有许多污垢，脚上的布鞋也是蓝色夏布面料的，洗得发白，都露出了大脚趾头。

    “狗是我的！”老年又重复一声。

    黄猫把盖子盖回去，转身跟他说话。

    “老大爷，卖狗吗？”

    “卖！不卖我坐这干嘛。”

    “哦，那我看一看，可以吗？”

    “你不是刚刚看过吗？什么可不可以？继续看呗。”

    黄猫重新打开鸡笼盖，把鸡笼提斜一点，以免狗走出来。老人示意黄猫放下，让狗出来，黄猫还在犹豫，怕狗走出来乱跑，跑丢掉了要赔，老人站起来，走过去，把鸡笼放下，七只小狗鱼贯而出，走出笼子，扭动一下身子，立即就疯跑到树林里去了，消失得无影无踪。

    “那可是你放的...…”黄猫环顾四周，怯生生地说，她是说给大家听的，生怕丢失这七只狗老人家向她索一大笔钱，大家给她作个证明，省的事后说不清楚。

    “我放的。”老人家依然瓮声瓮气地回答，黄猫悬着的心放了下来，脑门上沁出一层的冷汗，老人家不是那种人。

    老人家掏出一个短烟斗，装上烟，慢悠然地抽着，抽完一锅烟，他对着烟嘴吹了几下，又在鞋底上敲去烟灰，顺手在地上拾起一截短树枝，在烟锅里来回搅动，又到鞋底上敲了敲，对着烟嘴又吹几下，用手在烟嘴上抹了抹，短烟斗清理得干干净净，插回到腰上系着的白色长麻纱毛巾上。老人家朝树林吹了几个口哨，那七只狗从树林里冲了出来，围着老人家撒欢，老人家朝鸡笼指了指，那些狗虽说不情愿，但还是一个一个地钻进去了，老人家走过去，把鸡笼放平来，坐回到斗笠上。

    黄猫惊讶了，这么小的狗顽皮归顽皮，还是很听话，实在不易，她的精力全部在那七只狗身上，她挑了走在最前面的狗。这条狗个头大，反应快，从树林里第一个冲出来，那样子就像猛虎下山，跑到老人身边，站得最高，伸出舌头舔老人的手指头，老人示意回鸡笼，它虽然最不情愿，还吠了几声以示不满，但还是带头钻过笼子里，把另外六只狗全带进去。

    “多少钱一斤？”黄猫问。

    “论条卖，一条五个铜板。”

    “我买那条大的，给您五个铜板。”

    “不卖。”老人冒出两个字，也不接钱。

    “你刚刚不是说卖吗？怎么一下子就反悔了？那就加一个铜板总可以吧。”

    “不单条卖，趸卖，五个铜板一条。”

    “为什么？”

    “不为什么。”

    “你总得给我一个理由吧？”

    “你听吗？”

    黄猫点了点头。

    “我住在山里，我们就七户人家，年年闹狼灾，养的鸡、鸭、鹅稍不留神就被狼叼走了。自从这七条狗的妈妈到了我家，狼就不敢进村叼东西了，它比狼还凶狠，一年总要咬死两三匹狼。十多年来，我们吃了不少的狼肉，它每年还产两窝狗崽，相当一年养了两三头猪。上个月饿极了的狼又下山了，我家的狗扑上去就咬死了一匹狼，剩余的狼都往山里跑，那狗独自追上去，在一个狭谷中，狼群突然杀了回来，把狗咬死了。待到我们带着一群狗追上去时，地上只剩下一摊血和满地的毛…。”

    “那你留一条，其余的卖掉呀。”

    “不了，看到它们，我的心就像针扎一样地痛。”

    “那你干嘛非得趸卖？”

    “长痛不如短痛，一次性卖掉，爽快。”

    “大爷，我不勉强你，我等，等到有人来，我们合伙买总可以吧？”

    “你有时间，你就慢慢等吧，我这是第三次逢圩卖狗了。”

    两人不再言语，老人到店里找出一个矮凳子，让黄猫坐下。

    老人又掏出烟斗，装上烟抽。黄猫的注意力始终在笼子里的狗身上。他们又聊了一会儿，老人告诉她，这狗每次下崽都是七条，为了便于分辨，他给每条狗都起了名字，长得最壮实的叫大黄，依次为小黄、一黄、二黄、三黄、四黄、五黄。下第三窝时，他把七条小狗崽全部送给村子上的人家送，长大后，也凶猛，也会下崽，但凶狠程度和下崽的数量、质量、毛色都远不如他们家的。

    两人聊得越来越热乎，太阳也快偏西了，黄猫趁机又提出买大黄的事，她说自己住得很远，骑着马，带那一大窝的狗不方便，只能买一只。老人并不为所动，还是坚持趸卖。黄猫只得叹气，装着极不高兴的样子，离开老人家，她去牵马。她骑着马返回老人家身边时，已有两三个人来买狗，他们要全部买走，老人家坚持要把大黄留下来，已经僵持了一段时间。黄猫一出现，老人家就兴奋起来，站起身，这时黄猫才注意到他原来是个驼背老人，他不停地打圈圈，嘴里唠叨着：“你们几个人讲好来，讲好了我就卖，全卖。”顺手把大黄拎起来给黄猫。
大家很快就达成了协议，黄猫只要了大黄，其余六条，他们几个人分掉了，都高高兴兴的。老人家不知从哪里找来两片棕树叶子，三两下就编成一个很好的手提网袋，把大黄装进去，棕叶的两个把子一合，严丝合缝。黄猫接过袋子，左右摆动一下，很结实，她称赞他心灵手巧，放在马背上稳稳当当。