一

    1936年10月，红四方面军一部（五军、九军、三十军）奉中革军委指示西渡黄河，执行宁夏战役计划。11月中旬，根据中共中央和中革军委的决定，过河部队称西路军。

    西路军军政委员会主席陈昌浩、副主席徐向前。常委：陈昌浩、徐向前、曾传六、李特、李卓然；委员：陈昌浩、徐向前、曾传六、李特、李卓然、熊国炳、杨克明、王树声、李先念 郑义斋、陈海松。

    西路军总指挥：徐向前；总政委：陈昌浩；副总指挥：王树声；参谋长：李 特；政治部主任：李卓然。

    1936年12月27日，军委主席团电示徐向前、陈昌浩：“西安事变和平解决，前途甚佳。西路军仍执行西进任务，占领甘、肃二州，一部占领安西。”

    12月27日晚，红五军奉西路军总指挥部命令。撤离山丹，向西开进。

    红五军撤离山丹后，踏上了西征的道路，这一次红五军由往日的“钢铁后卫”一改而为全军的前锋。

    12月28日，红五军经民乐洪水，越甘州，涉黑河西进。敌人一路尾追堵截，红军且战且行。

    五军继续向张掖以西进军。这次随同五军行动的还有西路军供给部、卫生部、及所属辎重队、被服厂、兵工厂、总医院、妇女独立团一部，均在五军的掩护下行动。由于后勤部门人员多，又带了不少家当，尤其是总医院的几十名重伤员，由担架队抬着前进，故行进速度相当迟缓，行军队伍也拉得很长。为了抢占先机，也为了后勤队伍的安全，董振堂命令三十九团、四十五团、军骑兵团为前锋；以四十三团居中，掩护后勤队伍；以主力三十七团殿后，随时阻击敌人。

    12月29日，前锋三十九团在张掖东部的二十里堡，遭遇敌一00师韩起功旅及部分民团的阻拦。五军先头部队予以坚决还击，敌人很快溃退，迅速撤入甘州。30日，董振堂率五军攻入抚彝城下（今临泽县蓼泉镇，明时置驿，属甘州府，民国初改县，十七年国民政府改为临泽县。当时的抚彝县城，亦称临泽 ，但不是现在的临泽县城，以下统一从旧称，均称“临泽”)，城内守敌仓惶出逃，红五军占领临泽县城。此时，后面的辎重队伍由于行动迟缓，还远在平远堡、乌江堡一带准备渡黑河。敌韩起功部见红军大部队已过，便从后面偷袭过来。当时西路军供给部的车辆、骆驼正在过河，担任掩护的三十七团迅速展开，向敌人还击。已渡过黑河的四十三团也从南面迂回，掩杀过来，敌骑招架不住，被迫东退。五军在这次行动中，各团队配合得很好，始终未给敌以可乘之机。

    1936年12月31日，五军及总直供给部和妇女抗日先锋团进入临泽县城。进城后，董振堂即下令部队抓紧时间休息，随后找到军政委黄超，二人经过商议，黄超决定自己带军直属大队外加三十七团、四十三团驻守临泽，由董振堂率三十九团、四十五团、特务团、骑兵团和总部妇女先锋团总计两千八百余人，去攻打高台县城。

    黄超以前曾是张国焘的秘书，是张的心腹。红四方面军南下期间，董振堂一面积极完成作战任务，一面与朱老总一起，对张国焘的分裂活动进行了坚决斗争，引起张国焘的不满。后调黄超担任五军政委，先把原五军主要干部分批调走，并企图待机架空董振堂。会宁会师后，黄超的行为虽然有所收敛，但两人工作上的配合并不十分默契。依当时二人在红军中的地位，董振堂不仅是中央革命军事委员会二十三名委员之一，著名的宁都起义领导人，而且战功卓著。而黄超除了有张国焘的全力提携外，其它根本没法与比他大十多岁的董振堂比。但忠厚正直的董振堂出于对党的绝对忠诚和信赖，抛弃前嫌，不仅宽容了黄超，而且出于党的组织原则，有些事情则听从于政治委员黄超的安排。

    二

    1936年12月31日晚，军长董振堂、政治部主任杨克明率三十九团、四十五团及军部骑兵团两个连、特务团4个连和妇女抗日先锋团三营一部进军高台，全军仅有的一部无线电台也按黄超之意留在了临泽。

    高台县座落于河西走廊中部，南靠祁连山，北依合黎山，黑河自东向西流过，横贯全境，为红西路军西进必经之地。县城傍河南岸而建，城墙高约三丈，东西设置城门，并建有城门楼。城内东街有天主堂，建筑华丽。北城有大佛寺，建于明朝，雄伟挺拔，高出城墙，数里可见。西关有财神楼，为险要制高点；东郊有一庙，地势险要。城内守敌除马步康的一个排和保安队外，还有党部书记王兆德、县长马鹤年，在西路军占领山丹后，仓促组建的800多人的民团。

    红五军于1937年1月1日黎明前赶到高台城下，董振堂用望远镜仔细地观察了这个倘处于朦胧睡意中的小城，然后下达战斗命令：“四十五团为左路，三十九团为右路，特务团、骑兵团居中”攻打高台县城。

    战士们抬着早已准备好的云梯从各个方向扑向城墙，一部分敌人发觉了，开始顽抗阻击，而有些城头，直到攻城的战士们爬上去了，敌人才发觉。有限的抵抗已经无碍大局，红五军将士一鼓作气，经一个多小时的战斗，除马步康的一个排逃跑外，保安队和民团全部缴械投降，红五军俘获了一批战马、武器弹药。伪县署官员全部被俘，高台解放，红五军的军旗高高飘扬在高台城头。

    进城后，因电台不在身边，董军长立即令骑兵团派人飞马赶回临泽报信，希望政委黄超带五军余部迅速跟进，同时让黄超电告西路军总指挥部高台战况。执行任务的战士们走了，董振堂回到城内的临时指挥所（天主教堂），政治部主任杨克明正亲自写着各类标语，忙的不亦乐乎。杨克明是原红四方面军三十三军的政治委员，三十三军与五军合编后，担任五军政治部主任，和董振堂搭档期间配合的十分默契，是一位不仅年轻且极富才干的红军高级指挥员。董振堂悄悄来到杨克明身后，笑着说道：“停止内战，一致抗日。好！好！好！”董振堂连说了三个好，杨克明回过头来，见是军长，笑呵呵地把笔往桌上一丢，说道：“老董，前景大好啊！现在只要部队全力西进，不久即可到达新疆。等我们拿到了苏制的武器，和各项补充物资，到那时，……”
董振堂把腰带解下来放在桌上，说道：“到那时用苏式武器装备部队，那当然好！只是现在西安事变虽已和平解决，但情况不明，二马与蒋介石不同啊，西北是他们经营多年地盘，已形成了家族统治式的武装集团，是容不得我们的。”说到这里，董振堂久久凝视着窗外，沉重地讲道：“要时刻警惕，此地不可久留呀！”

    红五军攻占高台后，为团结和依靠贫苦群众，部队机关和后勤人员立即投入发动群众，建立革命政权的工作。

    1月2日，军长董振堂、政治部主任杨克明同志在县城文庙街头组织召开群众大会。杨克明讲话说：“红军是人民的子弟兵，是穷人的队伍，是专门打蒋介石，国民党马家军的。”他号召群众积极支援红军筹粮筹款，打倒蒋、马敌，抗日救国。大会当场扣押了伪县党部书记王兆德和县衙捕班衙役头子赵仓，并宣布开仓放粮，救济贫苦百姓。会后红军宣传队立即走街串巷，书写标语，挨家挨户进行宣传。广大指战员不怕天寒地冻，身穿单衣为群众挑水、劈柴、扫地、帮助群众。医务人员积极为病人治疗疾病，很快得到了群众的信任、支持。
同日徐向前、陈昌浩向军委致电，报告西路军行进情况及敌情，并建议：西路军“如敌无大的压迫，即以大部留高、抚休整；如被敌迫时，即准备部署肃州，以一部诱敌进展。”

    1月4日，为了团结和依靠穷苦群众展开工作，红五军政治部组织召开会议，成立了高台县贫民救济委员会，选举王天佑为主任委员，王三林、郇辅周、万占魁为委员。发动群众开展对土豪劣绅芦荣、董子清的斗争，没收了他们的财产，救济贫苦群众。

    1月5日，召开群众大会，选举产生了中华苏维埃高台县政府，许青年任主席，白希斋任副主席。元月七日，成立苏维埃东街政府、西街政府。苏维埃东街政府设在文庙万寿宫，由五人组成，主席：张正福，副主席：夏登云；西街政府设在城隍庙圣母宫，由七人组成，主席：陈锡福，委员：赵辅等。大会根据群众的检举揭发，经群众大会公审，将被地主老财收买叛变，乘机贪污，敲诈勒索群众的原贫民救济委员会主任王天佑就地处决，大快人心。