《红岩》出版后，立即激起巨大的轰动效应，很快发行到百万册以上，尤其是在我国国民经济三年困难时期，遍及城乡的“《红岩》热”在鼓舞人民群众和广大青少年的斗争精神方面起了不可估量的作用。

　　始料不及的是，“文革”开始不久，《红岩》的主要作者罗广斌竟成了“叛徒、特务”，于1967年2月10被造反派整死了。造反派还四处散布，《红岩》是一个右派分子写的，不是罗广斌的作品。当刘德彬和杨益言赶来北京，将罗广斌惨死的噩耗带到中青社时，张羽、周振甫、陈斯庸、严绍瑞、施竹筠等编辑同仁立即赶到萧也牧家里，向萧也牧通报了这个令人震惊的消息。萧也牧听后，沉吟良久，决然地表态:“罗广斌如果活着，他也不稀罕我这号人去支持他。可是连他这样的人也被整死了，我们还怕什么呢？”这群老编辑当场商定，编辑出版《红岩战报》，发出正义的声音，为罗广斌雪冤。萧也牧挺身而出，担当起了《红岩战报》的编辑工作。《红岩战报》第一期发表了杨益言的发言、罗广斌夫人胡蜀兴的申诉和张羽的《不许污蔑〈红岩〉》，第二期发表了由萧也牧主持定稿的《罗广斌历史问题调查报告》。《红岩战报》发行数十万份，传遍大江南北，深受广大《红岩》读者的欢迎，给颠倒黑白、造谣诽谤者以沉重的打击。然而，更没有想到的是，曾想借《红岩》中的江姐形象为自己树碑立传的江青，突然在1968年“3.15”四川问题会议上说:“现在有人在给罗广斌翻案”，“我们已经查实了，从华蓥山出来的人都是叛徒、特务，没有一个好人。”这样一来，《红岩》就成了江青钦点的大毒草，中青社的一些人立即在军代表的支持下，成立了追查《红岩》事件及清查罗广斌叛徒集团专案组，对萧也牧、张羽、陈斯庸、严绍端进行非法审讯。至此，只有160人的中青社，“牛鬼蛇神”的队伍扩展到40人。建国以来挨整最多、挨批时间最长的“没有改造好的老右派”萧也牧，被军代表指定为“牛鬼蛇神”的领队，接受淘厕所、扫烟囱、挖菜窖、运煤渣等各种惩罚性的劳动改造和数不清的大会小会的批斗……直至1970年10月15日，在身患重病时，被群专小组打死在湖北团中央五七干校，埋进了当地的一个乱坟岗。

　　“四人帮”垮台之后，罗广斌、萧也牧及刘德彬的冤案相继平反，《红岩》也得以重新出版，累计印数超过700万册，成为建国后发行量最大的一部优秀长篇小说。遗憾的是，江晓天、毕方、张羽、黄伊等编辑出版《红岩》的重要见证人都未能回到原先的工作岗位，致使《红岩》再版时，刘德彬依旧未能得以署名。吴家石给我送来的这封萧也牧写给罗广斌、刘德彬、杨益言的约稿信，不就是证实《红岩》由来的一份弥足珍贵的资料吗？它提醒我们，曾为写作和保卫《红岩》这部红色经典付出心血以至生命的刘德彬、萧也牧，如同《红岩》塑造的革命先烈形象一样值得敬重，更不能将他们久久遗忘。