对外进行新闻报道是为了争取国际上道义的物质的援助，争取世界各国人民对解放区的全面了解，这是国际统一战线的一个重要组成部分，也是争取抗日斗争伟大胜利不可缺少的重要环节。

　　在英文台成立前，为了扩大对外宣传，1940年10月，中宣部成立了国际宣传委员会，中央书记处书记兼中宣部部长张闻天亲自主持召开座谈会动员，组织“社会力量”，包括美籍大夫马海德、印度大夫巴苏华、越南人黄正光、印尼人王大材、华裔印尼人毕道文，肖三及德国籍夫人叶华等，研究对外宣传问题。听取大家意见后，决定办一个英、俄、法三种文字的刊物，取名为《中国通讯》，每月一期，确定新华社副社长吴文焘具体负责，稿件由大家分别撰写。刊物由内部交通带到重庆，再由八路军驻渝办事处分发给外国记者，由他们转发国外。宋庆龄在香港主持的“保卫中国同盟”重庆办事处曾将一些文章刊登在同盟的刊物上，以便扩大影响。1941年3月出版的一期，以皖南事变为主要内容，刊登了五篇文章。社论是马海德用英文写的，吴文焘用英文写的报道，其余三篇分别由肖三(俄文)、巴苏华(英文)、黄正光(法文)执笔。这是一份32开毛边纸的油印刊物，每期200份，字迹工整。每月开会组织稿件，都是由秦邦宪主持。1941年12月，太平洋战争爆发后，香港沦陷，由于国民党封锁，发行更加困难，出刊10期就停刊了。

　　不久，有一批从重庆来延安参观的外国记者，其中有爱泼斯坦，周恩来在重庆就与他相识，所以把他留了下来，传授如何向外国人进行报道的经验，还聘请了原英国文化处的官员林迈可为英文改稿专家。

　　周恩来从苏联带来的广播发射机出现故障后，经技术人员努力修复终于可以使用，便用来做英文文字广播，并用在晋绥缴获的日本火车头发电作为动力，于1944年9月1日正式播出，定向是美国旧金山，呼号为CSRDEXN　－CR。一天可播五六条消息，相当于中文1800到3000字左右。这标志着新华社对国外报道的开端。

　　新华社英文广播台的播放，在国外起到了一定的作用，当时英国、美国报纸有时发的消息，就是从新华社英文广播台中收到的。