尽赤地！人相食。这些年汪静宜生活极为困苦。她会做布鞋。妹妹外出收破布做鞋壳，她纳鞋底。时间一长，她的右手指被勒了几道深深的沟。她卖鞋换些钱粮。媒人屡碰壁。前些年，一个生产队长打她的主意，对她说：“一见到你，我的裤子就要掉下来。”汪静宜坚拒。生产队长怒道：“没有男人的臭婆娘！”汪姑娘哭了一场，对妹妹说：“就是没有男人也装着有吧。”从此，她见了林明卿就喊爸爸。她叫得很坦然，倒是林明卿脸红红的象偷了人家东西似的。

      我又见到了汪静宜。姑娘老矣。她正坐在梨树下纳鞋底。旁边摆着几双布鞋。她脸上涌起皱纹。愈瘦。头发依旧多，只是黑白相间了。她纳得很专注。阳光很好。能见她手中银光。一个衣着象干部模样的人在她面前停下。她一惊，针扎了手，手指上绽开一朵小红花。她俯下头去吮吸指头。一绺灰白的头发耷拉下来。那人说： “买鞋。”放下钱，却不拿鞋。汪静宜把鞋递过去，那人不接，走掉。这是个好心人，接济可怜的汪姑娘呢。汪姑娘追上去，硬要把钱还给那人。“我不能白收你的钱。”那人只好取一双鞋。

      我把来意讲了。以为汪姑娘会爽快应允，不料她脸色一寒，说：“我不去。”

      我说：“叶群同志再三说，你一个人在农村太辛苦了。一定要接你到北京去。”

      汪静宜冷笑一声，进屋去了。

      人们在门口等待，希望汪静宜转意。片刻，妹妹汪金宜出来，说：

      “我姐说，冻死迎风站，饿死不弯腰。你们不要劝了。”

      我不死心。晚饭后，我又和村干部去见汪静宜。汪姑娘和妹妹都不在。村干部一拍脑袋：“是了！”他说，某村民老婆今晚生孩子，汪静宜准在那儿帮忙。近年来，湾里每有生殖喜事，汪静宜总去。她爱孩子，爱服待产妇。人家也乐意她去。有一规律：去时甚喜，回来郁郁。有时还病一场。当是触景生情。汪静宜五十多岁了，与她同龄的女人大多儿孙满堂，而她仍是孤独一人。内心苦海无涯。有一年，湾前河里漂来一具肮脏的塑料玩具娃娃，汪静宜捞起来，洗净，放在床边。人间悲情莫过于此。生为女人，却被剥夺了作妻子和母亲的权力。看着别人行使这权力，她又怎能不陷入灵与肉的挣扎？姑娘，你柔弱的躯体内盛着怎样一颗强大的心？村干部去寻她，在小河边，正碰上回家的汪姑娘姐妹。汪姑娘喃喃道：“生个孩子三桶血。”声颇悲凉。忽然她一脚踏空，掉进小河。河甚浅。她自个儿爬起来，对妹妹道：

      “河水原来是烫的。”

      林彪听说了汪姑娘的情况后，脸上一丝表情也没有，倒是叶群眼睛湿润了。后来她指示黄冈地区政府