1943年元旦午夜，日军一部2000多人进入茅坪，将茅坪包围起来。日寇在茅坪烧杀抢劫之后，1943年元月2日拂晓，即向金家寨进攻。距金家寨仅10公里之遥的查儿岭、石路岭、长冲岭一带，山势陡峭森林密布，是天然屏障。但此处防御部队仅有第七军513团第三营和皖省干部训练团100多人。当时国难当头,国民党虽然反动,但坚决抗战的壮士也不乏其人。在查儿岭、石路岭、长冲岭防御阻击的两支部队，兵力虽少，却未负抗战使命。

    这天，当敌人进至查儿岭前沿时，即遭到三营八连的猛烈射击，毙伤日军10余名。日军看着耸入云霄遮天蔽日的查儿岭，不敢冒然前进,使用远射程炮向山上进行火力侦察。当日寇侦察到八连阵地时，便集中10多门大炮猛袭，掩护步兵冲锋。八连火力虽然被压住，但由于地势有利，战近半日，日军10多次冲锋，均被击退。八连虽然伤亡严重，但阵地没有失守，扼住了敌人进攻的咽喉。下午2时，敌人正面进攻不行，便分两路攀援陡石峭壁，向八连迂回包抄。由于八连仅百人之众，又伤亡20多人，弹药消费大半，有的战士向连长周明提出是否撤退?周明坚决地说:“这正是我们抗战到底为国捐躯的时候，不能撤!只要我们机枪不哑，就不准日寇从此通过!”并号召大家说:“我们守一刻，就是为国报效一刻，坚决与阵地共存亡!”战士看着连长如此坚决，也都鼓起勇气，誓死抗击敌人。此时，周连长已多次打电话向21集团军总部要求增援，均得不到回音。他哪里知道，那些畏日军如虎的官僚政客，为了身家性命和金银细软，早已放弃了省政府和集团军总部，逃出金家寨，向深山老林奔命去了。周连长无法，只得孤军奋战至傍晚，周连长及其百多兵士，大部分壮烈牺牲。

    干训团100多人，当时主要守护通往21集团军总部的石路岭，但由于他们都是部队抽调训练的，只有短枪，没有长武器，因而只能与敌人近战。当日寇冲上石路岭时，干训团全体学员，一齐跃出掩体，100多支短枪，一阵横扫。鬼子猝不及防，被击毙和击倒滚下岭去的数十人。由于日军摸不清干训团底细，未敢盲目冲锋，便又是一阵猛烈的炮火侦察。他们看到岭头无火力还击，又分三个梯队往上冲。仅有短武器的干训团，虽拼死抗击，终难遏制敌人进攻，战至黄昏，伤亡30多人，不得已撤出阵地。学员蒋德先负伤后，不能走动，待敌人来俘时，拉响手榴弹，与敌同归于尽。

    战后，513团将八连连长及阵亡战士掩埋于古碑冲薛家山，并为连长周明单立一墓，刻碑志述。