在中国人民解放军的钢铁阵营中，成长起来了千千万万的战斗英雄，他们如一面面光辉旗帜，引领着健儿们攻无不克，战无不胜。解放军的英雄千千万万，今天就表人一个，他的名字叫张英才。张英才老英雄曾九次荣立特等功。

    1950年中央召开《全国战斗英雄代表会议和全国工农兵劳动模范代表会议》这次代表会议共有350名战斗英雄，其中78人立过1-9次特等功，九次的那个就是张英才，仅他一个。除了特等功的次数，他也拿过四次战斗英雄称号。其中三次是特等战斗英雄。这份殊荣是400万战友中最高的，只有他一个。

    他的荣耀受到了党中央认可，毛泽东主席四次接见了他。特别是第一次见到毛主席。张英才回忆道：我们五个人座面包车进了中南海，一直到了毛主席家门前。毛主席和家人特意到屋门口迎接。进到屋里，毛主席与我们一一握手。

    接待的同志介绍张英才时，主席就握着张英才的手问道：你到过大别山没有？张英才回答：我是陈赓兵团的只到过伏牛山，没到过大别山。

    1952年毛主席在中南海宴请张英才时说：张英才你不简单，9次荣立特等功，三国时期关公过五关斩六将，你比关公还能呢。

    1973年中央组织高干读书班，毛主席一看名单就问周总理：怎么没有张英才的名字？周总理回答：这是第一期的名字，张英才是第二期。

    在宴会上毛主席走到张英才面前向英雄们敬酒。这是何等的荣耀啊。

    张英才还光荣地代表中国出席了在匈牙利召开的世界青年代表大会。张英才的名字响遍世界。

    张英才为什么受到毛主席这么重视，还作为外交使节出访国外？我们还是从头说起。

    张英才1921年出生于山西万荣县一个穷苦人的家里，8岁随父给地主扛长工。父亲累得成了残疾。为了养活父亲母亲妹妹，他继续给地主扛活。

    在他十二岁的那一年，他正在山上放羊，本来晴空万里，突然浓云密布大雨倾盆，他放的几十只羊，都跑散了。这可怎么办？如果这样回去，会没命的。他不敢回家，雨停了，他到处找羊，也找不齐，一连找了几天，他累倒在山坡上。

    八路军经过这里抢救了他，醒来时他正躺在八路军的医疗室里。

    八路军的救命之恩他终生不忘，他果敢地要求加入八路军。部队首长说：你年龄太小，还不够当兵年龄，过几年你再当吧。

    张英才怎么可依？部队走到哪里他就跟到哪里。1937年10月张英才被安排到宣传队工作，直到1939年才正式成为一名八路军战士。

    1941年日军大扫荡，敌人的炮火很猛烈，他所在的旅被敌人包围，当炮弹向他们袭来时，他扑在旅长身上，旅长受到保护，他负了伤。他不顾自己的伤痛，到机枪连继续参加战斗。

    1945年8月国民党第二战区司令阎锡山奉蒋介石命令，对上党进行了进攻。我晋冀鲁豫军区奋勇抗敌。

    上党战役开战不久，九连连长张英才率领部和另外两个连一起阻击增援的敌人。他们阻击的敌人是敌整编的一个师，我方只有三个连队。在人数和武器装备相差悬殊的情况下，张英才下令组织了30名战士的敢死队，他亲任敢死队队长，主动出击打敌人一个措手不及。

    国民党匪帮仗人数优势大摇大摆地行进，看着如潮水般涌来的敌人，张英才脱掉上衣，露出胸膛，一手拿枪，一手持刀，带领敢死队健儿，勇敢地冲向敌人。

    敢死队怒吼着，投出一颗颗手榴弹，震天的喊杀声中，敌人瞬间土崩瓦解，四处逃窜，张英才立马通知部队所有战士追击。

    由于缺乏通信手段，3连和8连率先撤出了战斗，此时的战场上，只有张英才所率领的9连，还在苦苦坚守。

    经过几番较量之后，国民党军队，也摸清了解放军阵地上只有一个连的兵力，便发动了更为疯狂的进攻。

    张英才没有慌张，他先是给战友们鼓舞士气，随后又命令部队占领有利地形对敌人进行节节抗击。

    此时，张英才带领的连队仅剩下20多人，但依然坚守不退，张英才死死盯着敌人冲来的方向，同时招呼所有士兵端起刺刀，主动迎击。

    就这样，张英才连从早晨一直守到天黑，全天打退敌人22次进攻，毙敌300余人，敌人始终未攻破九连阵地。在战斗中，张英才也身负重伤，最后在清点武器时，大家才惊讶地发现，9连仅剩1挺机枪可以正常使用。

    为了表彰九连英勇杀敌的事迹，纵队立即在火线战报上刊登了授予九连"铁的九连"称号的消息。部队给他记特等功一次。

    1948年6月21日豫东战役爆发，张英才再度立功的时候到了。已经升任营长的张英才再次担当阻击敌人的重任。敌人是配有坦克的重装部队，而我军缺乏反坦克武器。张英才命令部队，放过坦克，后面的敌人见坦克顺利通过，便紧随其后。张英才大喝一声“打”，全营火力瞬间爆发，不明真相的国民党军队抱头鼠窜。对此，敌83师师长李天霞愤怒不已，他决心用炮火优势，进行无差别攻击。敌人认为“经过1小时炮火攻击不会再存在活物！”，李天霞的一个旅冲上阵地后，张英才的部队从土堆中冲出，叫喊着杀向敌人，击退了敌人的数次进攻，守住了阵地，再次立下了战功。

    在淮海战役中张英才由钢铁九连升为“钢铁营”，张英才为营长。这个营战果惊人，毙俘敌1470人，缴获各种炮30门，轻重机枪32挺，长短枪867支，各种炮弹408发，骡马200余匹，再次获得特等战斗英雄称号，同时被评为“钢铁营长”，他所在的营也被授予“钢铁营”称号。这个称号和38军“万岁军”称号一样，是莫大的殊荣。

    在抗美援朝战争中，张英才又参加了中国人民志愿军，为保家卫国立下战功。