1928年11月24日，贺龙率工农红军第四军由鹤峰梅坪出发，途经宣恩沙道沟、高罗、晓关、草坝场，于12月2日抵达咸丰黑洞（今黄金洞，下同），在此会见黑洞神兵首领王锡九，达成收编黑洞神兵意向，数日后贺龙及所部离开黑洞经毛坝去利川老屋基。

    1933年8月9日，贺龙率红三军军部及九师、教导团由宣恩上洞坪来到咸丰忠堡。忠堡团防望风披靡，朝天打了几枪就跑了。红军活捉没来得及逃走的团防教练袁少华、团防班长吴定清、保长胡振亭，打了土豪刘易门、刘清泉、周秀方、曾策安等。高笋塘农民刘光先等参加红军。当地留下民谣：“六月十八一清早（1933年8月9日为农历六月十八），红军到忠堡，走到三丘田，捉了袁教练……”。10日，红三军军部及九师、教导团离开忠堡，经马河坝到龙坪，打了土豪朱士壁、朱士仓、张子云、夏自清、朱一清等，当地农民唐得佩、朱忠未等参加红军。11日，贺龙及所部离开龙坪去宣恩。

    1933年8月22日，贺龙率红三军军部及九师、教导团从宣恩到咸丰忠堡，打了土豪吴柳成、吴清寿、朱占分、刘澄池等。红军在忠堡三佛庙、马倌屯、李家湾等地刷写大字标语：“打富济贫！”“上打贪官污吏，下打土豪劣绅！”“保护来往行商！”“红军不打神兵，神兵不打红军！”“佃户不完地主的课！”“反对省军拉夫抽粮！”“苏维埃是工人农民的政权！”23日，贺龙及所部离开忠堡，经马河坝、白果坝，24 日到达龙潭司，打了土豪周远奎、周远蔡和颜希之。25日，红军离开龙潭司，经狗耳石到恩施大吉。在龙潭司，贺龙等红三军领导人还看望慰问了黄兴武、黄子全等红军烈属。红军在龙潭司期间，龙潭司及附近清坪、狗耳石、石人坪、黑洞等地的100多名青壮年前来参加红军并组成新兵连，黄子义任新兵连连长。

    1933年8月30日，贺龙率红三军军部及九师、教导团从恩施大吉返回咸丰龙潭司。第二天从龙潭司出发，经青冈岭、头庄坝、老寨、散毛河到忠堡。9月1日由忠堡入宣恩，拟到鹤峰一带寻找红七师会合。

    1933年9月1日，贺龙率红三军军部及九师、教导团由咸丰忠堡进入宣恩以后，遭到敌新三旅和张刚属部保安团的阻击，被迫放弃东进寻找红七师会合计划，折回咸丰，经咸丰龙坪、宣恩晓关、草坝场、恩施大吉、咸丰巴西坝、金峒司，于23日进驻黑洞。红三军军部及九师、教导团在黑洞驻扎一周，打了土豪陈大川、向国让、黄二、黄络阶、黄络梅、刘庆吉、贺怀怀、贺伯一、贺良相等，处决了民愤极大、作恶多端的土豪陈开年，团总陈大川、姚丕承。在此，贺龙收编附近及利川毛坝、恩施大吉、宣恩晓关、桥塘神兵700余人，编成红三军特科一大队和特科二大队。根据中共湘鄂西中央分局宣恩烧巴岩会议决议，贺龙、关向应决定把黑洞这个有名的神兵窝改造成革命根据地。于是留下军部警卫营长钟德之、军部副官胡洪生和125名红军老战士，组成红军游击大队，在黑洞一带发展革命武装，建立苏维埃政权。同时还留下了一些伤病员，分散安置在黑洞一带老百姓家里养伤。10月1日，贺龙及所部离开黑洞，向毛坝方向进入利川县境。

    1933年10月19日，贺龙率红三军军部及九师、教导团由利川进入咸丰活龙坪龙嘴河，经晓溪，于10月20日清晨到达活龙坪集镇。红军在活龙坪驻扎一个星期，打了土豪刘福成，收编2支土著武装200余人枪，编为红三军新编独立团。26日，贺龙及所部离开活龙坪进入利川县境。

    1933年10月26日，贺龙率红三军军部及九师、教导团离开活龙坪，经利川小沙溪、大沙溪，与敌新三旅薛芝轩团遭遇，激战一小时，敌溃逃。又于27日进入咸丰大村、小村，打了岩上土豪冉某。28日，由小村经四大坝、白杨坪到清坪。途经羊头山时，担任前卫的军部便衣队与颜希之团防遭遇。敌见红军人众，不击自溃，向县城方向逃窜。红军在清坪一带宿营。29日，经排峰坝、石人坪、金峒司、巴西坝，进入恩施县境。

    1933年11月18日，贺龙率红三军军部及九师、教导团由利川大沙溪进入大村、小村。红军在此接收新兵50余人。20日，离开大村、小村，取道黑洞，离开咸丰，挥师东进入恩施县境。

    1933年12月中旬，贺龙率红三军由恩施石灰窑出发，经宣恩椿木营、烧巴岩、沙道沟、高罗、上洞坪，于17日抵达咸丰龙坪宿营，18日离开龙坪入恩施县境。

    1933年12月18日，贺龙率红三军由恩施大吉进入咸丰，经黑洞、风背岩、小村抵大村宿营，军部驻水井湾朱海峰家。19日，湘鄂西中央分局在红三军军部临时驻地朱海峰家召开会议，讨论湘鄂边失败的教训与当前的任务及红三军行动方针，作出了创造湘鄂川黔边新苏区的战略决策。会议期间，黔江联英会神兵首领龚昌荣率领30余名神兵前来投奔红军，被编入红三军特科二大队。20日，贺龙及所部离开大村进入利川县境。

    1933年12月20日，贺龙率红三军由利川大沙溪、小沙溪进入咸丰，经活龙坪、水坝、老鸹盖、蛇盘溪，向黔江方向迂回。22日激战大路坝，消灭川军保安团长周化成一个营，当晚乘胜攻占黔江县城。