1933年12月29日，在川军第二十一军第五师达凤岗4个团和周化成保安团的反扑下，贺龙率红三军撤出黔江，经大路坝至蛇盘溪宿营，30日经水坝抵活龙坪。留下红军干部刘汉卿、花顺涛、冯义发、宋必汉、罗师爷及红军伤病员70余人，以活龙坪街口金家洞和水坝叫黑岩角为据点，开展游击战争，发展红军武装，创建后方基地。1934年1月1日，红三军主力离开活龙坪，经八家台进入利川境。离开前，打击了这一带的反动土豪秦万高、秦万选、姚光学、罗汉实等，为后方基地建设创造了一个较为宁静的环境。

    1934年4月19日，贺龙率红三军由利川小河进入咸丰活龙坪。中共湘鄂西中央分局向留守在金家洞的冯义发传达了十字路会议精神，又留下红七师参谋王文臣和七八十名战士，40支长枪，12支短枪，组成红军活龙坪独立大队，王文臣任独立大队大队长，冯义发兼任独立大队政委，负责工委机关和活龙坪中心区的安全。20日，贺龙及所部离开活龙坪，经茅坝、钟塘抵燕子嵌宿营，打了土豪甘美堂。21日，离开燕子嵌，经泉水、朝阳寺、杨洞、青冈坝、新场入黔江县境。沿途贫苦农民熊春春、熊新富、熊老八、黄兰庭、王三元、李云成、吴宗义等20余人参加红军。

    1935年6月12日，贺龙等率红二、六军团主力由宣恩抵达咸丰忠堡，打响围城打援的忠堡阻击战，经过3昼夜激战，红二、六军团以伤亡数百人的代价，歼灭敌军四十一师师部、一二一旅和特务营共4000余人，其中生俘2000余人，缴获山炮2门和大批枪支弹药，活捉敌纵队司令兼四十一师师长张振汉。15日，红二、六军团开始撤离忠堡，17日撤完。20日，红二、六军团在宣恩李家河召开了祝捷大会。