王开忠同志托人让我为他的作品集写一篇序言。我把他的书稿放在案头好长时间也没有动手。一者，我总认为自己没有资格给别人的书写什么序言之类的东西；二者，我自己并没有当过通讯员，在这方面没有什么切身的体会，很怕说不到点子上；三者，要对别人的作品作出恰当的评价不是一件容易的事。如此三者使我犹豫了很长时间。

    但现在我还是开始写了。

    这是因为我感觉到，作为一个通讯员能够有这样的一本新闻作品集出版，确实是一件很不容易的事。特别是当我知道王开忠在此之前已经出版了一本名叫《通讯员之路》的书以后，就更感到他恐怕是通讯员中的佼佼者了（至少是佼佼者之一吧）。他在新闻事业上作出了这样的努力，我似乎没有理由不为他的成绩敲一敲“边鼓”。

    话说回来，我虽然没有当过通讯员，但是却接触过不少的通讯员，也有一些通讯员朋友。应该说对他们的甘苦我还是了解的。他们来到编辑部时那种风尘仆仆的样子，他们把稿子送到你面前时那种忐忑不安的心态，他们在通讯员训练班上的那种求知若渴的眼神，他们在稿件不能发表时那种焦虑苦恼的心境，他们在自己的作品见报时那种兴奋感激之情……这一幕幕的真情实景都时时活跃在我的脑海中。近些年来，我常常接到通讯员们的热情的来信，多数是请教如何写稿如何继续在业务上长进的。开始我还回了一些信，但后来由于工作较忙，而写一封这样的回信又不是三言两语所能及事的，于是冒着挨骂的“风险”，很少写回信了，每想至此，总有一种负债之感。

    应该说，通讯员队伍是我国新闻事业中的一支重要的力量。如果说专业新闻工作人员是我国新闻事业的主力军的话，那么通讯员就是地方军。他们的确切人数，现在还没有大概也不可能有精确的统计，估计是要以百万计的。他们活跃在祖国的各个基层和中层单位，我们所说的全党办报和群众办报，离开他们恐怕在很大的程度上会成为空话。在许多的新闻单位，通讯员的稿件是重要的消息来源，在有些方面甚至百分之七十——百分之八十用的是来自通讯员的稿件。没有通讯员的支持，有些新闻节目和栏目可以说是很难正常运转的。

    通讯员队伍，是一支很可爱的队伍。有人可能认为他们的水平低。就他们中间有许多是从事新闻报道的年轻新手来说，就他们绝大多数是没有专门学过新闻业务的作者来说，的确不能说是水平很高的。但是他们有专业的新闻工作者所不具有的优势，那就是他们一般都生活在基层，直接接触广大的群众，因而他们对实际情况更了解，更能写出有生活气息的新闻作品。有些通讯员问我怎样才能使自己写的作品见报，我回答说：既要照着记者写的样子写，又不要照着记者写的样子写。所谓照着写，就是说可以学习记者写作的基本方法；所谓不要照着写，就是通讯员要发挥自己的优势。如果说记者经营的是“高档货”的话，那么通讯员的优势就在于他们经营的是“土特产品”。土特产品在一定的意义上说也是高档货所不能代替的“高档货”。

    说句公道话，如果只是认为通讯员“水平低”，那是很不全面的。第一，在通讯员队伍中，不乏具有高水平的同志，他们写出过许多高水平的作品。第二，通讯员队伍实际上是一个流动的大学校，通过新闻工作的实践锻炼，涌现了一大批出色的人才。他们有的走进了专业的新闻队伍；有的成为能干的实际工作者；有的跨入了作家的行列；也有的走上了领导岗位……有的专业新闻工作者就谈过这样的经历，原来是他改某某通讯员的稿子，后来则是这位通讯员来审他的稿子了——那位通讯员被提拔当了他的上级机关的领导。这倒不是提倡“官本位”的思想，而是想要证明，通讯员中确实是有和能够培养出各种人才的。

    通讯员的成长，自然离不开所在单位对他的支持，离不开专业新闻工作者对他的帮助，但最主要的恐怕还是自己的努力。从王开忠同志的这本作品集子我们就可以看到这一点。以一个通讯员的身份，他写了这样多的、内容这样广泛的、许多是发表在重要报刊和电台上的新闻作品，不付出极大的努力、投入大量的劳动是不可能的。不仅如此，他的进步，还在于他是善于思考的人。我们看到，在这本集子里面，每一篇作品后面，都有一篇自己的采写体会。这是他勤于思考的记录。在这点上，王开忠同志的实践，应该说对广大的通讯员是有启发的。许多初学新闻报道的通讯员，往往有一个错觉，他们总以为，新闻的采访和写作有什么特殊的诀窍，总希望专业的新闻工作者给他们“捅破这层窗户纸”。其实哪里有这样的一层“窗户纸”可以捅呢？新闻报道工作主要是靠自己在实践中不断地学习来取得进步的。如果非得说有“窗户纸”的话，那么也要在自己经过大量的实践之后，再经别人的点拨，才会有恍然大悟之感。

    最后我还想说一些似乎是题外的话。我想通讯员的贡献还有一个很重要的方面，那就是把新闻作为一种文化普及到生活的各个方面去。

    至今还有相当的一些人对新闻存有比较肤浅和狭窄的看法。他们认为所谓的新闻至多不过是写写稿子而已，而新闻稿子又没有多大的学问。其实，新闻不仅是一种报道工作、一种传播工作、一种宣传工作、一种舆论工作，新闻还是一种非常重要的文化，对现代化的社会来说尤其是如此，新闻的素养要求我们在非常复杂的事物中敏锐地发现最主要的东西，这种本事，难道其他的工作不需要吗？新闻的素养要求我们把专门的东西表达得广大群众都十分明白，难道其他的工作不需要吗？新闻的素养要求我们不断地关心社会各方面的信息，难道其他工作不需要吗？新闻的素养要求我们在交流的时候必须是快速表达，在生活节奏如此快的现代化社会，难道其他工作不需要吗？在现代化社会，做一个好的领导者，做一个好的企业家，做一个好的实际工作者，做一个好的教育工作者，甚至可以说做好一切工作，难道可以没有足够的新闻素养来支撑吗？我们有理由这样说，许多工作做得不那么好，许多人没有把工作做好，其中就有一个重要的原因，那就是对新闻的素养、对新闻作为一种文化重视得不够。而我们的通讯员，由于他们的地位和特点，正是能够把新闻文化播向社会的最好的媒介。那理由这里就不再多说了。