胡宗南认为，胡军守住了松潘，扼住了川甘咽喉，红军即陷入重围；毛儿盖只一个加强营就坚守了8天，足以说明红军转战万里，已成了强弩之末。同时蒋介石也认为，几十万国民党军将红军追击了大半年，马上就要修成正果了——这全在于胡宗南一步争先，占领了松潘古城，才将红军逼入了绝地。于是，蒋在大小军事会议上对胡宗南赞赏有加。

　　然而，胡宗南一是没有通行的军用地图，看不出毛儿盖的真实地形；二是没有亲临毛儿盖勘察，从而了解毛儿盖的真正战略价值；三是被自己手下的官兵欺蒙；四是过分相信藏族土司的判断，认为松潘大草地真正是插翅难过的死亡陷阱。从而，致使毛儿盖丢失，给了红军一个脱离险地的机遇。

　　毛儿盖一战，是中央红军与胡宗南所部的第一次较量，红军大体弄清了胡宗南的实力非一些地方军阀可比。7月31日，鉴于红军与胡宗南作战的最佳机会已经丧失，红军终于作出了撤销《松潘战役计划》的决定。

　　红军决定改道草地北上。毛泽东认为与其打松潘，打胡宗南，用千万红军战士的生命到胡宗南的屠刀下去讨一条通道，不如向大自然闯出一条生路。

　　8月4日至6日，中央政治局在毛儿盖附近的沙窝召开会议。中共中央总负责张闻天就关于一、四方面军会合后的政治形势与任务的决议草案作了报告。毛泽东在发言中再次强调两河口会议强调的北上战略方针。会议批评了张国焘的错误（没有公开点名），增补陈昌浩、周纯全为中共中央政治局委员。会议之后，军委决定两方面军混合编组为左、右路军北上，左路军以马塘、卓克基为中心集结地域，向阿坝地区开进，然后东进（朱德、刘伯承随左路军行动）；右路军以毛儿盖为中心集结，向班佑、巴西开进；两路军在班佑地区靠拢，然后向甘南并进。

　　8月17日，毛泽东会见红1军先遣团团长杨成武时，要求必须从茫茫草地上走出一条北上的行军路线来。毛泽东说湖宗南在松潘地区的漳腊、龙虎关、包座一带集结了4个师；东面的川军已经占领了整个岷河东岸，一部分已占领了岷河西岸的理县，追击我们的刘文辉部已经赶到懋功并向抚边前进；薛岳、周浑元部集结于雅州，敌人判断我们会东出四川，不敢冒险横跨草地，北出陕、甘这一步棋；但是敌人永远摸不着我们的底的，我们偏要走敌人认为不敢走的道路。

　　8月18日，红军先遣团出发。

　　红军向草地出发前，毛儿盖附近的藏民忠告说：如果红军不穿毛袜子和羊皮衣，一定会被冻死。实际上红军无法得到这些，他们大都是穿着一套或两套单军衣走进草地的。

　　毛儿盖会议之后，右路军先头部队从毛儿盖向班佑开进，党中央、毛泽东随右路军行动，开始了横跨松潘草地的艰苦历程。

　　为掩护红军的侧翼安全，毛泽东派出红军一部，猛攻胡宗南的松潘防线，特别是松潘的前出阵地镇江关。双方在战斗中均有重大伤亡。胡部一度向松潘撤退。双方在松潘城的白塔山阵地展开了激烈的争夺，胡宗南急调二线部队加入战斗。数日红军主动撤退，向草地深处飘忽而去。

　　草地，是黄河上游的高原，海拔在2000米左右，没有人烟，没有树林，没有飞鸟，一个死寂的世界。人人都说，草地是绝地。放眼望去，纵横数百里，苍苍茫茫，渺无际涯。草丛河沟交错，淤黑色的积水散发出腥臭气味，腐草结成的表面十分松软，泥泞不堪，在郁郁葱葱的青草之下，是满布机关陷阱的大泥潭，行人只要稍一不慎，失足其间，就会陷于灭顶之灾。许多红军将土就在这样的沼泽草地中，失足陷入泥潭，站在一边的战友却无从援手，只能眼睁睁地看着这些患难与共的战友慢慢地沉下去，永远留在那泥沼之中。战士们抬着向导，选择草根较密的地方，一步一跳，艰难地行进着，并为后续部队留下一个又一个路标和安全标记。