江泽民同志在任弼时诞辰90周年纪念座谈会上说：“任弼时同志是以毛泽东同志为核心的中国共产党第一代领导集体的成员。”这是给予任弼时在中国共产党的历史上的准确定位。

　　1945年中共七届一中全会选举出以毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、任弼时为成员的中共中央书记处。它标志着中共第一代领导集体正式形成。由于当时没有设政治局常委会，书记处实际上行使了这一职权。正是这一届书记处最终完成了中国共产党领导的新民主主义革命夺取政权的历程，开始社会主义革命和社会主义建设。尽管任弼时因病早逝，几乎没有参加社会主义革命和建设，然而他却与其他四位书记处书记一样，参与领导了中国新民主主义革命，是一个成熟的无产阶级革命家。

　　一

　　中国共产党在酝酿筹建之时，任弼时就有机会前往世界上第一个无产阶级专政国家接受比较系统的马克思主义理论教育，从而坚定了他的政治信仰，奠定了他无产阶级革命理论基础，培养了他坚强的党性。这是他后来成为中共第一代领导集体成员的重要的理论准备。

　　1920年，任弼时16岁加入长沙俄罗斯研究会，并于中国共产党成立之前，加入了中国社会主义青年团。他是十月革命后中国最早赴苏俄学习的先进青年中的一个。1921年8月至1924年7月，就读于莫斯科东方劳动者共产主义大学。

　　1922年冬，任弼时转为中共正式党员。第二年春，中共旅莫支部成立，随即开始对党团员进行非常严格的党性教育与训练。他们制定了《旅莫党团训练具体方案》、《旅俄中国共产党支部与青年团支部的关系和权限》，提出培养党性的要求。思想上，要树立无产阶级人生观，反对宗法观念、乡土观念和小资产阶级浪漫习气。纪律上，强调团结一致的集体化，反对无政府主义。要求服从大局，个人利益服从团体利益，开展自我批评及互相监督、互相批评。作风上，要求刻苦耐劳、不表功、不畏难、不苟安。

　　在东大学习期间，他和同学们曾被安排轮流列席共产国际第三次代表大会；他曾作为工作人员参加了远东各国共产党和民族革命团体代表大会；1922年底因瞿秋白奉调回国，他即接替瞿秋白担任东大中国班的西方革命史课堂翻译；列宁逝世时，他不但参加了追悼仪式，还有幸作东方民族代表参加荣誉守灵。1924年7月他和王一飞、彭泽湘、卜士奇代表中国社会主义青年团出席了青年共产国际第四次代表大会。会上，对青年共产国际提出在东方各国应建立“群众民族革命统一青年团”的主张，他明确表示：在中国，社会主义青年团已有4年历史，不应另建与共产党并立的带有政党色彩的青年组织。在这里，任弼时极富政治远见地摆正了党和团的正确关系，不仅为中国共产党和中国共产主义青年团在大革命中牢牢地把握住青年运动的领导权，而且奠定了共青团组织建设的理论基础。

　　是年，国内大革命高潮渐起，急需人才。任弼时作为在东大学习时间较长而有工作能力的党员，被派回国工作。

　　如果说1920年任弼时加入青年团是树立共产主义信仰的开始，那么东大三年正值任弼时世界观形成之际，严格的党性教育和系统的无产阶级理论学习，对无产阶级专政国家社会生活与旧中国状态的鲜明对比，不但坚定了他的共产主义信仰，提高了他的政治思想水平，而且使他的奋斗目标形象化。同时，对他坚持真理、坚持原则、敢于斗争、善于斗争以及视野开阔、头脑冷静、思维缜密的领导者风范的形成，影响是深远的，受益终生的。1948年1月任弼时在西北野战军前线委员会扩大会议上所作《土地改革中的几个问题》的讲演，堪称中共第一代领导集体对新民主主义革命中土地问题的经典论述，对当时正在进行的土地改革运动起了重要的指导作用。