雨，淅淅沥沥，下个不停.
　　大山深处,一位衣衫褴褛的少年头戴斗笠，正在东寻西找,嘴里不断地发出“哞哞”的呼唤声。看模样，他只不过是十二、三岁的的孩子。他的脸上写满了焦急，汗水和着雨水顺颊而下，待到迷朦了双眼，才用手掌胡乱地擦两把，擦得满脸乌糟糟的。他寻遍了整个山坑，就是寻不到大牛牯。
　　深山里的雨天，黑得特别早。这位少年越来越害怕，急忙将一老一小的两头牛赶拢，朝坑口走去。其实，这几头牛并不是他家的，而是他给柯老爷家放养的。
　　柯老爷，名叫柯庆雄，家住永丰县潭头乡铜锣窝，是雄霸一方的财主，当地人称他为“柯老爷”。柯庆雄有兄弟四个：庆文、庆武、庆虎。个个身材魁梧，孔武有力，仗着学了一点武艺，在潭头一带称王称霸，当地无人敢惹。
　　柯老爷站在门口，看见这位少年只赶了两头牛回来，就问：“万古，还有牛牯呢？”
　　这位少年就是段起凤，字月泉，乳名万古，家住潭头铜锣窝丝茅坪。他胆怯地回答：“大牛牯不知跑到哪里去了？找了半天也没找着。”
　　“不知道哪子去了？你是死人哪？看着的牛也会跑了？你说！你今天做吗格（方言：什么）去啦？”柯老爷火冒三丈，厉声责问。
　　“我，我，我没去哪里。”段月泉嗫嗫嚅嚅地说。
　　“没去哪里，牛怎么会跑了。啊？”柯庆雄眼射凶光，逼问道：“还不快说老实话，你到哪子去啦？”
　　“老爷，我哪子也没去。我是肚里饿得慌，才到山腰上摘了一些果子吃，回来大牛牯就不见了，找到现在也没找着。”
　　柯庆雄狠狠地说：“好哇！没找着！你还想回来吃饭？你还不赶快去找？找不回来，看我不打断你的腿！
　　段月泉将两头牛赶进牛栏后，急忙朝山里走去。待转过山弯，离开了柯庆雄的视线后，就一屁股坐在地上嚎啕大哭起来。他早上在东家家里吃过一点稀饭出来到现在，早就饿得浑身发软，哪有力气再去寻牛？他一边哭，一边想：这可怎么办？天已经黑了，看不见了，怎么找呢？即使看得见，借我几个胆，我也不敢去呀！要是碰上老虎豺狗，还不把我吃了？他思前想后，决定溜回家里，过了今晚再说。
　　段月泉回到家里，把事情的经过向父母亲说了一遍。母亲刘明兰心疼地搂住孩子，说：“万古，不要怕！明天让你爸爸去帮你找。来，快吃饭！”
　　段月泉躺在床上，两眼望着屋瓦，怔怔地出神：为什么柯老爷家这么富？我家里就这么穷？爸爸说为了让我能吃饱，不挨饿，去给他家放牛。可是，我到了他家以后，没有吃过一餐饱饭哪！今天，柯老爷对我那么凶，怪吓人的，不知明天还会怎样呢？……

　　在一面山坡上，段月泉和父亲拨茅攀藤，终于在一片茏茅蓬里寻到了牛，段月泉高兴得唱起山歌来：
　　“哎呀嘞！
　　正月愁，愁新年，家家户户请拜年。富人家家有人请，穷人没有人挨边。
　　二月愁，愁花朝，愁得今朝愁明朝。愁了清早没米煮，又愁晚上没柴烧。
　　三月愁，愁清明，一件衫衣没衣领。一条裤子没裤头，一双鞋子没后跟。
　　四月愁，愁莳田，穷人辛苦做长年。端人饭碗由人使，四肢落地背朝天。
　　段月泉一边唱，一边跳，唱到得意处，还像小猴子一样，翻起跟头来了。
　　段新宙看到儿子这么高兴，爱意浓浓，脸上露出了欣慰的笑容。他嘱咐道；“万古！好生看好牛，别让牛又跑了