经过激烈的竞选演说和提问答辩后，田堂镇党代会通过党代表的庄严投票，牛力当选了镇党委书记。
　　公开推荐、考试考察、差额票决、差额选举，经过“公推差选”四步曲，在符合条件的89名干部中，经“公推”出前12名面试笔试，然后按总成绩高低取前4名为考察对象，在严格考察的基础上，先由县委常委会无记名票决出3名初步人选提交县委全委会，县委全委会又无记名差额票决出两名候选人。牛力作为候选人之一随即和另外一名候选人进入田堂镇驻点封闭调研，形成竞选演说稿，在候选人竞选演说和当场答辩后，党代表投票，望着计票栏那一排排的“正”字，牛力终于长舒了一口气。
　　这是一场没有组织意图，充分发挥民主、尊重民意，凭实绩和能力最终取胜的总决赛，也是一次对县委执政能力的大考验。选举结束后，县委书记在晚宴上敬了牛力一杯酒，说：“牛力同志，民意推选你，组织信任你，你就好好地留下来扎根田堂吧！”
　　官场是一个特殊的文化集合体，有其特殊的运作方式和规则。为官的技巧有多种多样，但其特征总是一致的，那就是在思维方式上突破常规思维，以非常思维来应对与处理事务。
　　牛力从一名普通的乡镇干部成长为号令一方的党委书记，一方面得益于他干出来的群众基础，另一方面不能不说得益于他的非常思维。作为一个单薄的个体，必须与人来来往往，在一个“人情磁力场”中才能安身与安心，重视人情关系，把“和合”关系放在第一位，这是他密不可泄的机关暗道或者说是他跻身官场的高招。
　　“和合”，这是中国古代神话中象征夫妻相爱的神的名字。取和谐合好之意。他的“和合”关系法，深得领导赏识，认为他谨慎厚重，熟悉农村，通博文法，又善于运用儒学之术；同时，也博得同事拥戴，认为他性情谦让，从不表现得与人争执，不批评人，即使批评，他先以赞誉之词为先导，谈论问题时，从不突出个人，
　　……总之，牛力能在这场激烈的竞争中当选为书记，情理之中，预料之中，他也有充分的自信，任书记后他更能左右逢缘，进退有据。他认为自己扎根在这个山区乡镇十几年，已有了很高的威信，从一般干部到副职，从副职到镇长，从镇长到今天的党委书记，这一路风雨已给他打下了牢不可破的群众基础。

　　和合镇长

　　牛力公选任职党委书记的第一天，县委派来的新镇长到任，是县委办公室年轻的副主任陈永学，年轻、博学，具有很高的理论水平，在县委常委会上，分管书记曾戏说“这个班子将是理论与实践的高度统一。”
　　牛力心里亮堂着，不管县里指派谁当镇长，他一定让新任镇长满票当选，以示欢迎接任镇长的合作共事。陈永学到的第三天，牛力就主持召开了镇人大会，通过几项镇里有关工业和农业方面的政策，然后是等额补选镇长。牛力玩了点花样，他没完没了地作了三个小时的报告，到了中午食堂管理员打铃开饭了，牛力还在介绍陈永学的工作业绩，于是牛力就坡下驴，投票选举改为举手表决，同意的请举手，“哗啦啦”举起了一大片参差不齐的或粗或嫩的手，不同意的请举手，雅雀无声，谁也不敢公开得罪书记、镇长。当然也有拒绝举的，那也被计算在同意之列了。
　　牛力代表田堂镇人大，宣布陈永学全票当选为镇长。然后，主动伸出右手，握住了陈永学的手！陈永学激动地表示：决不辜负田堂人民的厚爱，廉洁勤政，克已奉公，在以牛力为班长的集体领导下，做田堂人民的公仆。
　　晚上，开书记碰头会，研究班子分工及税收，新班子刚组建，书记熟悉情况，陈永学也不敢太要权，基本上是牛力说了算，还是按上届班子的分工，在谈到税收问题时，陈永学说一定要完成，而且要想方设法超一点，因为我们是新任的班子。牛力本来也同意这个意见，但没想到陈永学会在副书记们面前这么快表态，顿了顿，马上以