1926年5月，习仲勋在富平县庄里镇立诚学校高小读书时，开始接受马克思主义思想，加入中国共产主义青年团；1927年1月，在富平县立第一高小读书时，因组织学生反对封建教育制度，年底被迫休学；1928年3月，在三原县第三师范读书时，因参加学潮被捕，关押于三原县看守所，4月在狱中转为中共正式党员，5月被转送西安国民党军法处关押，10月，保释出狱，回乡秘密从事农民运动，1929年，在富平发动农民建立秘密党团组织。

    1930年1月至1932年3月，习仲勋被党派到国民党军杨虎城部警备第三旅二团做兵运工作，任中共营委书记；1932年4月2日，与刘林圃等在甘肃省两当县组织发动兵变，成立红军陕甘游击队第五支队，任队委书记。杨虎城将军得知后十分惊讶的说：这娃子胆子真大，竞然敢在我虎口拔牙！“虎口拔牙主义真”句，语出杨虎城之意。

    1932年5月，习仲勋在耀县照金杨柳坪会见谢子长，后又在金刚庙会见刘志丹，任渭北游击队第二支队指导员；渭北苏区失败后，到富平领导农民进行分粮斗争，开展游击活动。

    1933年3月，习仲勋参加照金革命根据地的创建，任陕甘边特委委员、军委书记，游击队总指挥部政治委员；陕甘边区革命委员会副主席，兼任党团书记；参与领导开辟以南梁为中心的陕甘边革命根据地。

    1934年2月25日，习仲勋当选为陕甘边革命委员会主席；11月7日，在陕甘边第一次工农兵代表大会上当选为陕甘边苏维埃政府主席。

    1935年10月，毛泽东率领中央红军长征抵达陕北根据地，在几处村落墙壁和大树上，看见张贴时日已久的《陕甘边苏维埃政府布告》，上面署名“主席习仲勋”。毛泽东面见习仲勋后，感到惊讶：“这么年轻”。当时习仲勋年方22岁。“英雄少年挑重担”句，语出毛泽东之意。

    第二部分叙述习仲勋同志从被中央解救到抗战胜利的工作成绩：

极左路线滔天罪，肃反恶浪人人危，忠良个个遭迫害，含冤白骨一大堆；
踏遍千山涉万水，中央红军救陕北，洞中款待出牢人，关中特区当政委；
政治智慧不一般，抗日力量大发展，纵横捭阖尽挥洒，群众领袖出民间；
能文能武好劳力，擅长生产懂经济，投身革命有理想，党的利益在第一；
绥德施行三三制，各级政权大充实，抵制左倾纠偏向，保护干群倡民主。

    “极左路线滔天罪”句，语出肖华《长征组歌》“王明路线滔天罪”。1935年9月，习仲勋和刘景范等到保安县瓦子川迎接长征到达陕北的红二十五军，在甘泉县王家坪被“左”倾路线的执行者逮捕送瓦窑堡关押，营以上干部大部分被错杀；10月，中共中央、毛泽东率中央红军长征到达陕北，纠正了陕北肃反扩大化的错误，习仲勋和刘志丹、高岗等一大批被迫害、被拘捕的干部获释。

    “中央红军救陕北”句，是习仲勋的一惯观点。在陕北根据地，少数老同志中曾有一种议论：“陕北救了中央。”习仲勋严正指出：“这句话应该倒过来：“中央救了陕北。”他说，“毛泽东和党中央长征尚未到达陕北前，陕北根据地外受国民党重兵，内遭左倾路线的危害，许多优秀的党员干部、知识分子和下级军事指挥员被枪杀、被活埋。毛主席不到陕北，陕北根据地就完了；毛主席晚到４天，就没有刘志丹和我们了；要不是毛主席‘刀下留人’，我早已不在人世。他们（“左”倾机会主义者）已给刘志丹和我们挖好了活埋坑。”

    “洞中款待出牢人”句，语出毛泽东《临江仙 赠丁玲 》“洞中开宴会，招待出牢人”。1935年12月，习仲勋到瓦窑堡中共中央党校学习，任第三班班主任。12月27日，在党的活动分子会议上，习仲勋第一次见到了毛泽东，受到毛泽东的器重，委于重任。

    1936年1月，习仲勋任关中苏区特委常委、苏维埃政府副主席兼党团书记、关中工委书记等职；10月，任关中军分区政治委员；在关中建立和发展统一战线，使关中苏区很快得到恢复和发展。

    1937年 5月15日，习仲勋当选为中共陕甘宁边区正式执委；12月，任陕甘宁边区政府主席团成员。

    1938年，习仲勋贯彻中央“发展进步势力，争取中间势力，孤立顽固势力”的政策，巩固和扩大了关中分区抗日民族统一战线，分区的各项建设取得了很大发展。

    1939年1月，习仲勋当选为陕甘宁边区第一届参议会议员；5月，兼任新正县县长。在当时，县只有参议会，乡级无参议员，而且在参议会成员分配上，党内党外没有严格的比例要求，多以共产党员为主。创立了“三三制”的雏形。

    1940年习仲勋领导关中分区回民抗日救国运动；5月8日，向陕甘宁边区政府呈报《关中分区反磨擦斗争的总策略》的报告。

    1941年4月，习仲勋任中共陕西省委委员。

    1942年8月，习仲勋任中共西北局党校校长。

    “群众领袖出民间”句，语出毛泽东对习仲勋的评价。1945年，抗日战争胜利，在遴选西北局书记一职时，毛泽东说：“我们要选择一个年轻的担任西北局书记，他就是习仲勋同志。他是群众领袖，是一个从群众中走出来的群众领袖。”

    “党的利益在第一”句，语出毛泽东的题词。1943年1月14日，在西北局高干会议闭幕会上，西北局隆重奖励习仲勋等22名领导生产有卓越功绩的干部，毛泽东对习仲勋的题词是：“党的利益在第一位。”

    1943年2月，习仲勋任中共绥德地委书记；3月，兼任绥德警备区和八路军第一二0师独立第一旅政治委员。绥德分区施行“三三”制的原则，加强了各级政权建设。在整党和审干中，抵制和纠正“左”的偏向，保护了干部和群众。

    1944年，习仲勋在绥德分区发动群众开展大生产，自力更生，战胜困难。发现、培养了劳模刘玉厚，树立了郝家桥模范村典型，使之成为陕甘宁边区的生产模范。