焦裕禄，1922年8月16日出生于山东省淄博市博山区崮山乡北崮山村一个贫苦农民家庭。童年时代，焦裕禄为维持生计被迫辍学，过早从事家务劳动和生产劳动。“7•7”事变后，家乡沦陷，焦裕禄受尽了日本鬼子和汉奸走狗的凌欺。抗日战争胜利后，中共鲁中区党委成立淄博特区专员公署，焦裕禄积极拥护共产党的领导，迅速成长为民兵骨干，参加过解放博山县城战斗。1946年，焦裕禄光荣的加入中国共产党，领导民兵在当地坚持游击战。解放战争后期，随部队离开山东，到河南工作。

    1962年，焦裕禄任河南省兰考县委书记。当时该县遭受严重的内涝、风沙、盐碱等自然灾害，政治方面还有浮夸风留下的后遗症，焦裕禄同志发扬党的优良传统和作风，坚持实事求是，走群众路线，紧密团结全县干部，领导群众克服困难，与灾害进行顽强的斗争，初步改变了兰考县贫穷落后的面貌。
在兰考县工作期间，焦裕禄积劳成疾，身患肝癌，强忍着剧痛，依旧坚持工作。1964年5月14日，因病逝世，年仅42岁。临终前，他对部下的唯一要求就是“把我运回兰考，埋在沙堆上，活着我没有治好沙丘，死了也要看着你们把沙丘治好”。

    焦裕禄同志对党和人民忠心耿耿，一贯吃苦在前，享受在后，勤奋工作，日以继夜。他用心血和生命铸就了亲民爱民、勤政务实、廉洁奉公、尊重科学、艰苦奋斗、知难而进的焦裕禄精神。被誉为“党的好干部”、“人民的好公仆”。

    1964年11月，中共河南省委号召全省干部向焦裕禄同志学习。1966年2月7日，《人民日报》发表长篇通讯《县委书记的榜样——焦裕禄》，全面介绍了焦裕禄的感人事迹，同时还刊登了《向毛泽东同志的好学生——焦裕禄同志学习》的社论，在全国掀起了一个学习焦裕禄的热潮。

    1990年5月10日，《人民日报》发表了《领导干部要学焦裕禄》的社论，中华大地再次掀起学习焦裕禄的热潮。习近平同志时任福建省福州市委书记、市人大常委会主任，福州军分区党委第一书记。盛夏的一个“中夜，读《人民呼唤焦裕禄》一文，是时霁月如银，文思萦系……”（习近平自序），有感于焦裕禄为人民服务的精神，填词《念奴娇》一首，追思焦裕禄，直抒胸臆。发表在7月16日的《福州晚报》上，全文如下：

    “魂飞万里，盼归来，此水此山此地。百姓谁不爱好官？把泪焦桐成雨①。生也沙丘，死也沙丘，父老生死系②。暮雪朝霜，毋改英雄意气！
    依然月明如昔，思君夜夜，肝胆长如洗。路漫漫其修远矣，两袖清风来去。为官一任，造福一方，遂了平生意。绿我涓滴，会它千顷澄碧。”

    【习近平自注】

    ①焦裕禄当年为了防风固沙，帮助农民摆脱贫困，提倡种植泡桐。如今，兰考泡桐如海，焦裕禄当年亲手栽下的幼桐已长成合抱大树，人们亲切地叫它“焦桐”。
    ②焦裕禄临终前说“我死后只有一个要求，要求党组织把我运回兰考，埋在沙丘上。活着我没有治好沙丘，死了也要看着你们把沙丘治好！”

    习近平总书记的《念奴娇 追思焦裕禄》这首词，寓意隽永，深入浅出，通俗易懂。我是这样理解的：

    “魂飞万里”语出唐代大诗人李白《长相思二首》，诗人借李白写男女相思之情表达自己对焦裕禄精神的崇拜和爱慕。双重意思，一是焦裕禄精神曾经被广泛传播和学习；二是改革开放十余年，有些党员干部丢掉了党的优良传统和作风，腐化堕落，把焦裕禄精神抛到万里之外。“盼归来，此水此山此地”，人民呼唤焦裕禄精神，时代呼唤焦裕禄精神，中国国情呼唤焦裕禄精神。

    “百姓谁不爱好官？”，中华传统文化要求为官者“内圣而外王”，中国传统政治体制要求当官必须为民做主，老百姓只要安分守己就行了，这就决定了老百姓对好官的依赖性。老百姓是官人的衣食父母，为官让老百姓失望，那简直就是欺天之罪!“把泪焦桐成雨”（参见诗人自注），比喻兰考人民（包括诗人）对焦裕禄的爱戴之情，思念之意，哭得一把眼泪、一把鼻涕，汇成桐林潇潇阵雨。

    “生也沙丘，死也沙丘，父老生死系”（参见诗人自注），意为焦裕禄情系父老乡亲，生死相依。“暮雪朝霜，毋改英雄意气”，焦裕禄的壮举、善举当时并没有得到开封地委的一致支持，甚至遭到批评和阻挠，焦裕禄意志坚决，坚持真理，主持正义，坚信自己会得到党和人民的理解和支持。