比较起来，女战士们的装束就有些寒酸了，她们的军服是打土豪得来的长衫，拦腰一剪，上半截当军上衣，下半截改成军裤，黑的、青的、蓝的、白的，什么颜色都有，只有绑腿显得整齐一些，都是用缴获来的白布染成的。脚上穿的是自制草鞋，也是各式各样，有草编的，有布条编的，也有半草半布的，有的前头缀有一个红线球，流露出女孩子们爱美的天性。部队齐刷刷地列队后，脚下仿佛盛开着一丛丛红芍药。

    在张琴秋的指挥下，女兵们开始工作了。要协助地方武装和担架队，把江东岸的11000多名伤员转移到西岸，这可是一件十分艰苦的工作，有的女战士不堪疲劳，抬着担架走着走着就昏倒了。

    红军总医院也是个“女儿国”，医生、护士、炊事员、运输员、勤务员几乎都是清一色的女兵。钱桂英带着洗衣队没日没夜地为伤病员们洗衣服，血渍、脓迹结成了硬块，跳蚤蹦来跳去，只能用沸水煮，或者用火烤。那时，肥皂奇缺，洗衣物全凭两手搓，冰冷的河水和肮脏的衣服把她们的手磨出了一道道血口子。可是，没有一个人叫苦，她们知道，干完这一切，就要匆匆踏上新的征途了，至于以后转战的日子会是什么样的，她们根本无暇考虑。

    红四方面军到达甘肃会宁，与红一、红二方面军会师时，尚有1300多名女战士，整编成了妇女先锋团。团长张琴秋，后为王泉媛，政治委员吴富莲，特派员曾广澜，参谋长彭玉如，政治部主任华全双。令人惋惜的是，她们在随西路军出征时，遭遇匪军马鸿逵、马步芳队伍的残酷袭击，为掩护大部队撤退，主动担任阻击任务，终因弹尽粮绝，全军覆没，一个个女豪杰为革命献出了年轻的生命，连姓名都没有留下，最后只有不到300人活着返回陕北。