1934年11月16日，中共鄂豫皖省委和红二十五军近3000名指战员，高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜，告别了大别山区的河南罗山县何家冲，开始了长征。在这支浩浩荡荡的红军队伍里，有7名女战士显得格外惹眼，被人们称为“七仙女”,她们是周东屏、戴觉敏、曾继兰、曹宗凯、田喜兰、余国清、张秀兰。当她们随红二十五军出征时，还险些被刷下来……

    “七仙女”，来自湖北、河南、安徽三省，是从大别山走出来的女杰。其中，女护土戴觉敏可以称得上是优秀的代表。戴觉敏，出身一个“书香门第”家庭，她的父亲戴雪航，是位教书先生，由于受“五四”运动新文化思想的影响，积极从事新文化运动，与董必武交谊甚深。戴觉敏在父兄的影响下，12岁就参加了儿童团。1932年春，她在校读书时，红军总医院来招收护士，她高兴得手舞足蹈，来不及征询父亲的意见，就跟她的堂妹一起，报名参加了护士班。她在红军总医院驻地箭场河，经过半年护理业务训练，成为红军中的一名白衣战士。在坚持鄂豫皖根据地斗争期间，戴觉敏随红二十五军总医院，先后与伤病员一起转移到天台山、老君山的密林里，继续进行医疗护理工作。在战争年代，虽说是后方医院，但事实上没有一个固定的地点，而且遇到敌人搜山“清剿”时，医院必须随时“挪窝”（转移出去）。有时敌情紧张时，戴觉敏她们还要背着扶着伤病员实行转移，与敌人“捉迷藏”。她们有时在深山密林的石崖山洞居住，有时砍树枝、割茅草、搭窝棚，让伤病员将息休养，而自己只能背靠大树露宿旷野。后来，根据地在敌军分割包围下，几乎成了无人区域，粮食医药奇缺，生活极为困苦。因此，男护士冒着生命危险，下山弄一些稻谷来，女护士连夜用石板挫出米粒，煮成稀粥，给伤病员吃。而她们自己则把稻谷皮壳炒焦碾成面，每人舔上几口充饥。这东西也不敢多吃，吃多了腹胀疼痛，甚至危及生命。在严冬时节，她们连野菜野果也找不到时，就只能扒树皮、挖葛藤根，与伤病员相依为命。剩下一把米、一把盐、一把野菜，也都留给伤病员。没有药品，她们就用盐水、烟叶、南瓜瓤子为伤病员治伤。

    如今，她们都是随军医院的护士。打仗时，她们却跟着部队向前冲，一见战士受伤，立即背着伤员转移到安全地带，进行包扎、护理，热心照料，丝毫不顾及个人的安危。她们把饭让给伤病员吃，缺少粮食，就到山野寻找野果、树皮，掺上米糠，为战士们充饥。缺少药品，她们就千方百计收集、购买，或者采集中草药，为战士们疗伤。由于她们英勇无畏地抢救伤员，做到耐心、热情，带着阶级感情护理伤员，被红25军指战员们称为“七仙女”。她们中的５位坚持到了红25军长征的终点――陕北延川永坪镇。另两位曾继兰（班长）、曹宗凯壮烈牺牲在长征路上。她们一路出生入死，险象环生。

    1934年11月，红二十五军正在皖西的六安、霍山一带休整。

    两场血腥拼杀之后，军长徐海东同大家一样实在太疲劳了，在路边同一位团长谈话时，竟然不知不觉地睡着了，警卫员心疼地找来一件衣服轻轻盖在他的身上。徐海东是一位富有传奇色彩的红军将领，他一出生就险些被母亲丢弃到池塘里，12岁当窑工，从戎后曾参加过著名的北伐战争、黄麻起义。在出生入死的战斗中先后7次负伤，在鄂豫皖的游击战争中以骁勇善战而赢得了“徐老虎”的绰号。一有战事，他就变得格外兴奋，常常几天几夜不睡觉，有时候实在顶不住劲了，就像现在这样打个盹儿……
“军长，军长，政委请你快些回去!”军部的通信员匆匆跑来叫醒了他。

    “什么事?”徐海东一个激灵站起来，揉着眼问。

    “不知道。”通信员低声说，“鄂东来人了，政委要你快去！”