在外国友人眼中，毛主席是一个什么样的人？谦谦君子，儒将之风，大国栋梁，人民救星？亦或者是“一人压全球”的存在？

    确实有人这样形容过：“在中国人民记忆的天平上，毛泽东永远是一块让中国与世界平衡的砝码。”这话说来霸气而有道理，每次与人争论中外“文明冲突”时，只要顺便说一句：“在毛主席面前，那些外国人有一个算一个，全都只有当小学生的份，什么文明冲突都没有；毛主席不在了，欺我中国无人吗？”立马就占据了绝对优势。

    第一位采访毛主席的外国记者埃德加·斯诺，曾这样形容毛主席：“毛泽东生平的历史是整整一代人的一个丰富的横断面，是要了解中国国内动向的原委的一个重要指南。”

    类似的话，毛主席在青年时候就说过：“一朝代之久，欲振其纲而挈其目，莫妙觅其巨夫伟人。巨夫伟人为一朝代之代表，将其前后当身之迹，一一求知至彻，于是而观一代，皆此代表人之附属品矣。”只不过毛主席没有想到的是，他青年时候所说话里的伟人，会变成他自己，他成了他那个时代的“纲领”。

    斯诺与毛主席可谓“君子所见略同”，表达虽然有异，意思基本相同，这可能就是他跟毛主席特别能谈得来的原因吧，在所有采访毛主席的外国记者中，斯诺是第一个，也是最出色的一个，毛主席甚至将他从不对外说的心里话，都跟斯诺说了，这才有了后来的《毛泽东自述》、《毛泽东自传》等书籍，不然毛主席是不会去写自传的。

    在斯诺眼中，毛主席不仅是中国那个时代的“重要指南”，而且还是推动中国社会发展，以及未来构想的领军人物。他说：“革命运动需要一个领袖对于未来事情有比任何人先见一招的能力；而在这方面，毛泽东是成功的，他的群众非常信任他的判断。”斯诺在延安花了十多个晚上采访毛主席，又建立了大半辈子的交情，才得出这个结论，可以说是深刻而透彻的。建国后，他多次访问中国，成为第一位被毛主席邀请上天安门城楼观礼的外国友人。

    毛主席在外国友人眼中的印象，当然不止于此。在海伦·斯诺的印象中，“毛泽东是中国共产党头脑冷静的政治领袖，由于远大的目光和对于时局的正确估计，而成为共产党杰出的人物。”对于毛主席的精神品格，海伦·斯诺则说道：“毛泽东教养有素，精神支柱铁铸钢打，不怕高压，是由坚韧的组织构成的。”这个形容可以说是独树一帜了，但也非常形象地讲透了毛主席。

    类似毛主席头脑冷静、性格坚毅的印象，在其他外国友人那里也有相应表达。詹姆斯·贝特兰就说过：“毛泽东给我的印象里，他是我在中国遇到的最冷静、最有条不紊的人。”当然，在他的印象里，毛主席可不仅仅只是冷静和有条不紊，他还说：“毛泽东的那种敏锐性、灵活性，代表了中国人智慧之精华。”贝特兰应该是位特别善于捕捉人心以及行为细节的记者，他对毛主席的采访，有较大篇幅都在描述自己对毛主席精神性格等方面的观察发现。

    很多人在采访毛主席的时候，都能从毛主席身上感受到与众不同的东西，不是某一方面极为突出，就是某些细节耐人寻味。总之，毛主席在很多人的印象里，都是刻骨铭心的。这些印象对于今天的我们了解、认识毛主席，简直是珍宝一般的存在！为了便于系统了解毛主席，许多中外著名记者跨越大半个世纪调研采访，并不断完善，终于汇集成了《毛泽东印象》一书。

    这本书很神奇，旧版的从1938年前后，以埃德加·斯诺首次采访毛主席公诸于世开始便已经有了，后来的版本不断在此基础上新增、删减、浓缩。随着采访毛主席的人越来越多，毛主席的印象也越来越丰富起来，而这本书所承载的东西也越来越重。陆续出版了十多个版本后，直到最近一个版本，纪念毛主席诞辰110周年发行，已经汇集了十数位中外著名记者采访毛主席的成果，包含了建国前后的全部毛主席印象。

    值得一提的是，在纪念毛主席诞辰110周年出版的这本《毛泽东印象》里，基本完整保留了前面几个版本所收集的珍贵照片、文物等。书籍作者很用心，对于很多照片、文物都进行了认真细致的考证，里面就包含了两幅毛主席的书法笔记、十四枚印章以及出处、二十多幅战争年代的老照片等等。仅从收藏的角度来说，这本书的分量就已经很足了，更何况还有那么多中外著名记者的采访报告，可以算是研究毛主席不可或缺的重要文献了。