从遥远的唐代，直到19世纪五六十年代滇藏、川藏公路修通，一直存在着一条鲜为人知的道路，它由中国大西南横断山脉东侧的云南和四川的茶叶产地出发，以人背马驮这种最原始的运载方式，穿越横断山脉以及金沙江、澜沧江、怒江、雅砻江等大江大河向西延伸，蛛网般覆盖了中国最大的两个高原，最后通向喜马拉雅山南部的南亚次大陆。随着茶文化和藏传佛教的兴起和传播，随着茶马互市的开展，这条道路便成了名副其实的“茶马古道”。

    茶马古道是滇西北至藏东南历史上茶马互市所形成的一条驿道，茶马贸易，是以中原地区的“茶”和边疆少数民族地区的“马”为载体所开展的贸易活动。作为内地汉族地区与边疆少数民族地区经济往来的一种重要方式，在沟通各族人民之间的经济及文化方面发挥了巨大作用。茶马古道是中华民族一笔丰厚的历史文化遗产，古道本身的历史、文化韵味和沿途村寨的地域、风光、民俗、文化差异等，深深吸引着旅游爱好者。

    茶马古道茶乡各族人民为茶而歌，为茶而舞、和谐相处。淳朴多姿的民风民俗、传承久远的民歌民舞，构筑了茶马古道茶文化历史的大背景。以贡茶之乡等名产地的山水景观和人文景观、茶文化的历史遗迹及茶树和茶艺的地方特色为内容，构成了茶马古道的特色茶文化旅游。

    打造茶马古道茶文化游可从以下几个方面入手。挖掘遗产文化：茶马古道上生长着几百几千亩过渡型古茶树和栽培型古茶树，还有上万亩现代茶园，这些是大自然和人类共同的宝贵遗产。名山名水多名茶，在这些地方开展茶文化旅游，游山玩水与品茶休闲结合，既利用了茶马古道山水的经济价值又给人以独特的享受。

    挖掘遗迹文化：从无量山脉的六大茶山起步，穿越滇、藏、川大三角地带的原野丛林，以传播普洱茶等名茶文化为特征的茶马大通道，古老而又神秘，这是茶山人用茶叶连接世界的纽带，是传播茶文化的国际走廊，文化遗迹十分丰富。古代茶马大通道上分布着灿若繁星的古镇，那些至今还藏在古道深山未被人识的大量石碑、牌匾、寺庙等，都是珍贵的文化旅游资源。

    挖掘饮茶文化：茶马古道茶区是民族聚居的地方，各民族漫长的历史，形成了独具特色的原生态茶文化。

    就茶饮文化来说，各民族各具特色：彝族、傣族、瑶族在山上饮用竹筒茶；在家待客用铜罐茶、土锅茶；办喜事、劳作等大场面喜欢饮大锅茶……即使是同一民族、不同的地方还有不同的饮茶习俗。开发各民族饮茶文化、观赏多姿多彩的民俗茶艺、民族服饰、茶歌茶舞，品尝各具特色的茶点、茶菜等，将给游客带来无穷乐趣。

    挖掘工艺文化：茶马古道中的茶山人民在千百年的生产实践中积累了丰富的经验，形成了普洱茶特有的传统生产工艺，至今仍有重要的技术和文化价值。茶马古道茶叶的生产加工，有上千年历史。唐代樊绰在《云南志》中写道：“茶出银生城界诸山，散收无采造法。蒙舍蛮以淑、姜、桂和煮而饮之。”这段文字表达出当时煮茶技术的独特。到了明代，茶马古道茶有称为“普洱茶”的，也有藏茶等，制作工艺为“团茶”。清代，普洱茶名声大振，“名遍天下，味最酽，京师尤重之”，成了京师争购品饮的名茶。千百年来，尽管社会形态、经济制度发生了巨变，但传统普洱茶的加工技术、生产工具甚至茶饮习俗至今都还在延续。普洱茶这种具有鲜明地方特色、充满传奇色彩的茶饮，至今仍魅力十足。