对联，又叫对子，挂在贴在屋前柱子上的叫楹联，春节时贴的叫春联，按其意又分为喜联、寿联、行业联、题联、赠联、装饰联、挽联等众多类别。“对联”是各种“联”的总称，因为上下两联意相关、字相对，故称“对联”。

    对联是中华文化的一大瑰宝，充满中华文明、中华智慧、中国特色，怎么评价都不为过。

    对联：是最袖珍的文学样式，最少文字最富中国文学特色；

    词约义丰，形小而质美，内容无所不包；

    是集汉字形、义、音美于一身，高度浓缩的艺术形式；

    是中国人民大众最喜闻乐见、遍布城乡的文字作品；

    是最浩繁、最普及、最实用的文化品类；

    是世界上独一无二、最独特、只能用汉字创作和书写的文化产品。

    正因为对联具有说不尽的优秀品质，不少人爱上了对联。大名鼎鼎的明朝开国皇帝朱元璋，在中国封建朝代的皇帝中，是特别爱写对联、爱赠对联、大力推广对联的独一无二的皇帝。他把自己创作的对联写好后送给他的大臣们，还号召朝廷高官、一般文人和平民百姓写对联、贴对联，因此他的对联故事不少，现从古籍版本中撷取一二，供阅读欣赏。

    据明朝周晖所著《金陵琐事》记载，“太祖御书春联，赐中山王徐公达云：‘始余起兵于濠上，先崇捧日之心；逮兹定鼎于江南，遂作擎天之柱。’此二十六字，乃初封信国公诰中语也。又一联云：‘破虏平蛮，功贯古今第一人；出将入相，才兼文武世无双。’”

    上文说的是，朱元璋亲笔写春联，送中山王徐达，第一副“始余起兵于濠上，先崇捧日之心；逮兹定鼎于江南，遂作擎天之柱”。这二十六个字，是最初封徐达为信国公的诰文所说的。第二副“破虏平蛮，功贯古今第一人；出将入相，才兼文武世无双”。

    上述两副联，充分表达了朱元璋对开国元勋徐达为明朝的建立所立功勋的肯定。徐达二十岁就跟着起兵于濠上的朱元璋打天下，文武双全，勇敢善战，当了三军统帅，率大军攻下元朝京城大都（今北京），灭了元朝，为明朝的建立立了大功。徐达被封为征虏大将军、右丞相、中山王，又封为信国公。上述朱元璋写给徐达的两副联被贴到了徐达信国公府的大门上。当时门前围满人观看，有几个儒生议论徐达的功绩夸奖到：“这两副春联气势宏伟，将主人的功绩概括无遗，可称得上全城第一。”

    明朝开基，朱元璋从读史书中深知依律令治理天下之重，总觉得制定的律令不够完善，决定继续修订。他特命中书省重新制定律令，命翰林学士陶安为议律官主持其事。后来，朱元璋为修订明朝律令立下汗马功劳的陶安写了一副对联：“国朝谋略无双士，翰苑文章第一家。”这副对联被贴到了陶安家的大门上，当时也是很多人围观。围观者纷纷议论，说对联写得贴切而有气势。

    另据明朝郎瑛著《七修类稿》卷九记载，有一次朱元璋带着四子朱棣和长孙朱允炆看赛马。现场触景生情，朱元璋出了个上联“风吹马尾千条线”，让朱棣和朱允炆对下联。朱允炆不懂意境，对了个“雨打羊毛一片毡”的下联。虽然下联从字数、词类都对上了，但意境给人以浑浊、颓丧的感觉。朱元璋听了很不高兴，觉得明朝国势刚兴，对上此句不大吉利，便让朱棣对。朱棣多出了“日照龙鳞万点金”的下联。朱元璋听了觉得这个对句有新意，给人富丽堂皇之感，才由忧转喜，可对朱允炆的平庸为之叹息。后来朱元璋对人说：“长孙无才，只怕皇位难保。”果然，朱允炆登基当皇上（建文皇帝）不到四年就被燕王朱棣取而代之了，就是明成祖永乐皇帝。

    朱元璋不仅自己创作对联、写对联送人，而且号召明朝高官、读书人和平民百姓写对联贴对联。据说“春联”二字就是朱元璋提出来的。清朝人陈尚古著《簪云楼杂说》记载“春联之设，自明孝陵昉也”就可以证明这一点。《簪云楼杂说》还记载“帝都金陵于除夕前忽传旨：公卿士庶家门上须加春联一副，帝亲征行出观，以为笑乐。偶见一家独无，询知为阉豕苗者，尚未倩人耳。帝大书曰:‘双手劈开生死路，一刀割断是非根。’后笔径出校尉等一拥而去。嗣帝复出，不见悬挂。因问故云:‘知是御书，高悬中堂，燃芗视圣为献岁之瑞。′帝大喜，赉银五十两，俾迁业焉。”

    上面一段话说明朱元璋很重视写春联、贴春联。大年三十，他下令京城全陵(今南京)居民，不论是高官，也不论是平民百姓，第二天大年初一，家家门上都必须贴上一副对联。第二天，朱元璋化了装，走街串巷逐户观看。各家都贴了，他笑而乐。偶尔看见有一家没贴，他当场就想弄清是怎么回事，便让随从在外面等，独自闯进门去，与主人聊起了家常，知悉这户原来是阉猪的工家，没有人愿意替他写春联。朱元璋认为阉猪也是个正当营生，为什么不能贴对联呢？他告诉主人:“不是别人不愿意替你写，而是他们没本事写。你去借笔墨来，我给你写。”笔墨取来，朱元璋让人展开红纸，挥亳写出了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的对联。而后放下笔就在随从的簇拥下走了。后来他又到这家来了一趟，不见门上贴对联，问主人原因，主人说：“知是皇上亲笔写的，就高挂在正屋中堂了，燃香庆祝皇上为一年送来了吉祥。”朱元璋非常高兴，赏银五十两，让其另改行业。