在《三国演义》中描写赤壁之战前夕，建安十三年（公元208年）十一月，曹操夜视水寨时，于军中置酒设乐宴诸将，以鼓士气，壮军威。曹操兴致很高地与左右诸将会饮，酒酣至深夜，操已醉，取槊立于船头上，以酒奠于江中，满饮三爵，当即诗兴大发而横槊赋诗成了《短歌行》篇。看船上众将，个个锦衣绣袄，好不威风。曹操谈笑之间告诉众将官：我自起兵以来，为国除害，扫平四海，使天下太平。现在只有南方我还没得到，今天请你们来，为我统一中国同心协力，日后天下太平，我等共享荣华富贵。文武们都站起来道谢，曹操非常高兴，先以酒奠长江，随后满饮三大杯。并横槊告诉众将说：我拿此槊破黄巾，擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直达辽东，纵横天下，颇不负大丈夫之志，在这良辰美景，我作歌，你们跟着唱和：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多……月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依，山不厌高，水不厌深，周公吐哺，天下归心。”字里行间，的确显现了曹操的文韬武略。可也正是这横槊赋诗让师勖含冤丢掉了一条性命。说起来，师勖也真的管得太宽：讲曹操的诗平仄某一句不合韵律啦，不合乐谱音韵啦，更有甚者，还讲什么出征大战“乌鹊南飞”、“何枝可依”不吉祥啦等等。说得曹操大发雷霆，一怒之下，当众槊挑师勖于阶下，师勖当场毙命。

    事后，尽管曹操猛然醒悟并深表懊悔，亲自主持厚葬师勖之仪，可师勖毕竟至死尚不明白自己是为什么而冤死。师勖自恃为当时名噪天下的乐师，深得曹操赏识，他不拘“君臣之礼”而口若悬河地无所不谈，却未曾料到自己会招此横祸因而一命呜呼！掩卷细想起来，师勖虽然冤死得突然，但他的死决非因“刚直”所致，而是因“愚直”招祸。诗之韵律、音律与大战前之谋略相比，孰轻孰重？师勖应知晓。大敌当前，大战之前，又何必费神去谈论他人诗之韵律、音律呢？又何必言其不吉利呢？又何必自作聪明抛开大事不谈而大谈其小事呢？好在曹操还深明大义，赏识人才，即使杀死了师勖也还厚葬之，以表哀痛之情，否则，愚直而执意拘小节的师勖不死有余辜那才怪哩！曹操是一个性格十分复杂的艺术典型：机智与奸诈杂糅，豪爽与残忍并存；既有匡扶社稷之心，又有不恤黎民之行；时而厚遇英雄，时而摧残人才；杀人时心如铁石，杀人后又常常挤出几滴眼泪以示懊悔。他有败而不馁的时候，也有因胜而骄的时候。由此看来，人们也还得从这历史故事中吸取一点点教训：审时度势为“民”者，不要吹毛求疵，不要过多地挑剔为“官”者的小节，以确保改革开放的大方向一致；大将风范作表帅，为“官”者，也得心胸开阔为政清廉、所谓“宰相肚里能撑船”，以充分调动一切积极因素，兼听则明，任人唯贤。公生明，廉生威，若为“官”、为“民”者都能如此，祖国的四化大业则何事而不成？祖国的统一、社会的繁荣、民族的兴旺则指日可待矣！

    罗贯中之所以敢说曹操横槊赋诗，公然以周公自比，得意之状，无以复加。是因为苏东坡的《前赤壁赋》中有曹操“酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也”的名句，以此借题发挥，虚构故事情节。苏东坡敢写曹操横槊赋诗也有依据，这就是唐代诗人元稹《唐故检校工部员外郎杜君墓系铭》中的“曹氏父子鞍马间为文，往往横槊赋诗”给了他启发。古代冷兵器“槊”风格别致，为十八般兵器中的重型兵器之一，多适用于马上作战。在云南江川李家山古墓群中就发现了战国晚期、东汉早期的槊。槊的各类很多，结构复杂，较为笨重，多为力大之人使用。因此槊在现代武林之中已近失传，练槊的人寥若晨星。槊是由矛和棒演变而来的。《正字通》一书中云：“矛长丈八谓之槊”，所以古代也把丈蛇矛称为“铁槊”。古代的槊，柄用坚木制，长约2米，粗约一把，柄端装有一长圆形锤，上面密排铁钉或铁齿六至八行，柄尾装有三棱铁钻。因其形状与狼牙相似，故也称“狼牙槊”。《武备志》载：“棒首施锐刃，下作倒双钩，谓之钩棒；无刃而钩者亦用铁爪植钉于上如狼牙者，曰狼牙棒；本末均大者为杵，长细而坚重者为杆，亦有施刃鐏者，大抵皆棒之一种。”《水浒传》中“百胜将”韩滔用的是一杆枣木槊；番将乌利可用的是一杆纯钢枣槊；别外，还有指槊，掌槊，双槊，衡槊及枣阳槊等。传统演练的套路称为“单槊”，练法与大刀相似。它的用法有劈、盖、截、拦、挑、撩、云带、冲等。尽管槊较重，但也可演练许多招式，如“泰山压顶”、“刀劈华山”、“横扫千军”等。