每到清明节我们都会情不自禁地吟诵起：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村”一诗，境界优美、音节和谐，不但是一首百读不厌的好诗，而且在民间还流传着不少有关该诗的趣谈。唐代大诗人杜牧所作的这首《清明》诗，清新自然、寓意深远，的佳作，历来为人们所传诵。仅用了二十八个字，就将在绵绵细雨中，乡村路上发生的一幕非常有趣的场景勾画出来，通俗易懂，耐人寻味，千百年来传诵不衰，魅力无穷。一首以其清新流畅语言的《清明》诗，人读人爱。并以此为母体，不断衍出首首新作。对这首诗的文字断句，省略，或者变化标点符号，将它改写为短诗、词、散文小品、短剧本等，也是饶有情趣的。

    杜牧绝对想不到，在他之后，殊不知，这首脍炙人口的唐诗几经后人别出心裁的修改，会有许许多多形形色色而妙趣横生的《清明》出现！有人将《清明》改为三言诗：“清明节，雨纷纷。路上人，欲断魂。问酒家，何处有？牧童指，杏花村。”也有人改为四言诗的：“清明时节，行人断魂。酒家何处？指杏花村。”随意搭配，巧妙组合，演绎出多姿多彩的文字故事。这首诗还被人改写成五言绝句：每句省掉两个字，细细读来却并不影响原诗的意境，很有意思。“清明雨纷纷，行人欲断魂。酒家何处有？遥指杏花村”。清代有位文人，觉得《清明》诗不够精炼，他认为，“雨纷纷”自然在清明时节；“行人”必然在路上；第三句是问句，“借问”就成多余；“牧童”只是被问者，无关大要。因此主张将每句头两个字删除，遂成一首五言绝句：“时节雨纷纷，行人欲断魂。酒家何处有？遥指杏花村。”

    传说，在1078年清明这天，大文豪苏轼登徐州云龙山放鹤亭拜见张山人，吟诵了这首诗。恰巧张山人兴致很高，知苏轼才华横溢，便有意一试，要求苏轼将该诗变其形，而不失其意。苏轼欣然答应，便脱口而出：“清明时节雨，纷纷路上行人，欲断魂。借问酒家何处？有牧童，遥指杏花村。”仅变几处标点，竟成了一首绝妙小令。有人改成为《南乡子》：“清明时节，雨落纷纷。断魂人借问，酒家何处有？牧童遥指，不远杏花村。”而且也是一阕绝妙的好词，亦有创新精神。尤为有趣的是，宋代有个书法家将它写在一把白纸扇上，一个朋友见后给诗重新断句，竟变成一首绝妙小令：“清明时节雨，纷纷路上行人，欲断魂。借问酒家何处？有牧童，遥指杏花村。”也有人用另外一种方法断句：“清明时节雨，纷纷路上行人，欲断魂。借问酒家:何处有牧童？遥指杏花村。”这样，不仅诗变词，而且意思也变了:从问牧童什么地方有酒家，变成了向酒店掌柜打听哪里有放牛娃了。

    1957年，《羊城晚报》刊出以“世界上最短的微型独幕剧”的剧本，也是用杜牧《清明》诗改的：“时间：清明节。地点：路上。人物、情节：行人欲断魂，借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”把诗改为散文小品其一：清明时节，雨纷纷。路上，行人欲断魂：“借问酒家何处？”“有！牧童遥指：杏花村”。其二：清明时节，雨纷纷。路上，行人欲断魂。借问酒家：“何处有牧童？”遥指杏花村。此剧本规模虽小，仅仅只有二十八个字，但剧名、时间、场景、地点、人物、表情、动作、对话、情节等要素却一应俱全，真是妙趣横生。更有甚者，后来还有人将诗改为寓意深刻，极富诗情画意的“电影镜头”：清明时节，雨纷纷。路上。行人：[欲断魂]借问酒家何处有？牧童：[遥指]杏花村。将诗的意味推到了极致，并且产生了幽默风趣的效果，读后令人忍俊不禁，拍手称妙。

    仿拟明清交替之际，战乱频仍，百姓纷纷避居山野，塾师也都失去了饭碗。有人仿杜牧《清明》而作：“清明时节乱纷纷，城里先生欲断魂。借问主人何处去？馆童遥指在乡村。”清满人绍昌曾仿杜诗作《中秋即景》：“中秋冷冷又清清，明远楼台夜气横。借问家乡在何处？高升遥指北京城。”高升，绍昌随身仆人。