海师洞位于乐山大佛头部左后方的凌云山顶，相传为海通居住过的地方。海师洞洞深约10米，洞额刻“海师洞”三字，为清乾隆时四川按察使顾光旭手书并撰刻《凌云山海师洞记》，歌颂其兴造大佛的崇高献身精神，今犹立于洞口。洞内原有海通塑像，后不幸毁之。

    当地有一悲壮的传说：正当建造佛像紧张施工之时，曾发生海通禅师抗拒“郡吏求贿”之壮举，至今仍然为人们所称道。1988年凌云寺海师洞前所塑海通坐像，像高约2米，双眼眶中无珠，脸色显得铁青刚毅，面部呈现愤怒之容，一派庄严不可侵侮的神气，就是以此传说为据，取“自目可剜，佛财难得”的凛然壮举，悲愤刚毅，威严不可侵犯，从而表现他的坚韧不拔、不畏强权的性格。相传乐山大佛建造的发起人是海通和尚。海通是贵州人氏，结茅于凌云山中。见岷江、青衣江、大渡河三江汇聚凌云山麓，每当夏汛，江水如万马奔腾直捣山壁，常常倾覆舟辑，造成船毁人亡的悲剧。为此，他决心凭崖开凿弥勒佛大像，欲仰仗无边法力，减杀水势，永镇风涛。于是，海通禅师遍行大江南北、两湖淮海等地，普渡众生而发起，筹集人力财力，开凿大佛。佛像动工后，郡吏勒索营造经费，激起了海通的无比愤怒，严词拒绝道。郡吏则仗势欺人，反而说，“尝试将来”。海通大义凛然，从容“自抉其目，捧盘致之”。“吏因大惊，奔走祈悔”。海通这种专诚忘身之行，不仅使贪吏悔悟，也激励众心，克诚其志，完成开凿佛像之壮举。

    据唐代韦皋《嘉州凌云大佛像记》和明代彭汝实《重修凌云寺记》等书亦有记载。大佛地处乐山市岷江、青衣江、大渡河三江汇流处，与乐山城隔江相望。大佛就依山傍水雕凿在三江汇流处的岩壁上，因依岷江南岸凌云山栖霞峰临江峭壁凿造而成，又名曰凌云大佛，为弥勒佛坐像。乐山大佛是唐代摩岩造像中的艺术精品之一，是当今世界上最大的石刻弥勒佛坐像。大佛双手抚膝正襟危坐的姿势，造型庄严，排水设施隐而不见，设计巧妙。佛像开凿于唐玄宗开元初年（公元713年），海通死后，海通的弟子接手修筑。直至唐德宗贞元19年（公元803年）完工，被诗人誉为“山是一尊佛，佛是一座山” 乐山大佛矗立于此已经1200多年了。

    闻名遐迩的乐山大佛景区由凌云山、麻浩岩墓、乌尤山、巨形卧佛景观等组成，面积约8平方公里。景区属峨眉山风景名胜区范围，是国家4A级风景名胜区。古有“上朝峨眉、下朝凌云”之说。笔者有幸看到这举世闻名的千年古佛——乐山大佛。通高71米，肩膀的宽度是24米，头的直径是10米，耳朵有7米长，嘴巴和眼睛的长度是3．3米，眉毛和鼻子的长度是5．6米，颈高3米，指长8．3米，从膝盖到脚背28米，脚的宽度是8．5米，头上的发髻有l021个。海师堂里的原三尊塑像就是修建乐山大佛的功臣。首先看中间这一位，大佛的始建者——海通禅师，其造佛时年事已高，所以当大佛修到肩部的时候，他就圆寂了，大佛的修造工程也因此停缓了下来。大约过了十年的时间，剑南西川节度使章仇兼琼捐赠俸金20万，继续修造乐山大佛，由于工程浩大，需要巨大的经费，于是朝廷下令赐麻盐税款，使工程进展迅速。当乐山大佛修到膝盖的时候，续建者章仇兼琼迁任户部尚书，到京赴任期间，工程再次停工。四十年后，剑南西川节度使韦皋慷慨捐赠俸金五十万两继续修建乐山大佛。在三代人的努力之下，那时“工唯子来，财则檀施”，“债师金工，亦罔不臻”，信徒当中又有多少人出钱出力哟！当年“万夫竞力，千锤齐奋，大石雷坠，伏螭潜骇”的场面，试想该是何等壮观！前后历经90余年时间，乐山大佛终于彻底完工，并且通体施金，华丽的佛衣造型和宝相庄严的佛体交相辉映。韦皋碑文“开元初，有沙门海通者，哀此习险……作弥勒像”，可知唐代开元年间的海通和尚是修建乐山大佛的发起者。但“全身未毕，禅师去世”；其后有“连帅章仇兼琼者，持俸钱二十万，以济其费；”再往后是韦皋“谋工匠，筹其庸”，“遂命王徒，以俸钱五十万佐其费。”以上说明海通、章仇、韦皋主持了不同阶段的工程。海通修了弥勒坐像的头部和肩部，章仇刻上身到膝部，韦皋凿膝至脚底部莲座。