经过35天的海上航行，葛健豪一行于1920年1月30日安抵法国。她与同去的6名女生，入了蒙达尼女子公学。葛健豪在法国勤工俭学的四年，是她传奇经历中更具传奇色彩的四年。在这里，她像小学生一样，刻苦攻读法文。虽然年纪大，记忆差，又没有任何的外语基础，但她凭着顽强的毅力，从一个个单词学起，在同去的人中，每天数她起得最早，睡得最晚。经过不懈的努力，她终于能用法文对话和阅读法文报刊了。在法国留学的日子里，她积极支持儿子蔡和森与向警予、女儿蔡畅与李富春相互进一步了解，并支持他们分别自由结婚，认为这是“向封建婚姻制度宣战”。那时，葛健豪与蔡畅、向警予一起，白天学习，回家后立即开始刺绣，直到深夜。葛健豪的刺绣工艺精湛，深得法国妇女的喜爱，一件可卖几十法郎至上百法郎。换来的钱，她不止是供自己和儿女们的勤工俭学，她还用剩余的钱资助他人。在留学的同时，她积极参加了留法学生的革命活动，尤其是对蔡和森等人在法国的建党活动予以支持和帮助。她曾发起组织了“开放海外大学女子请愿队”，她走在队伍的最前面，到里昂大学请愿。1921年2月28日发生的向北洋军阀政府驻法公使馆的请愿斗争，她又一次参与其中。她与蔡畅、向警予等人走在400多名留法学生的最前列，冲进了北洋政府驻法公使馆，迫使其作出了让步。1922年，蔡和森与向警予先后归国，参加中共中央的领导工作。蔡畅于1923年2月在法国生下了小孩。葛健豪既要勤于做工，又要俭以求学，还要参加革命活动，又要为女儿当保姆。她一个人要付出几倍的辛劳，但她坚持下来了。直到同年秋，党派蔡畅、李富春夫妇二人去苏联学习后，她才带着小外孙女李特特辗转归国。

    归桑梓晚年心系伟业

    葛健豪归国后，先在长沙安家，大革命失败后，她先后辗转于武汉、上海，掩护儿女、儿媳和女婿干革命。至1928年她的二儿蔡麓仙与三儿媳向警予先后为革命牺牲后，经蔡和森与蔡畅商定，才把老母亲安排回到了老家湖南永丰。1931年，蔡和森在广州壮烈牺牲，家中的人怕她伤心，一直瞒着未让她知道。葛健豪居家的生活是十分艰苦的。这时，她在永丰的老家一点财产也没有，只好与丈夫带着长女及孙辈们租居别人的房子。1932年，其丈夫蔡蓉峰去世，葛健豪便在距永丰十多华里的石板冲定居下来。为了生计，她种了几亩地，她和女儿庆熙、孙子蔡博，外孙女李特特一起，过着清贫的生活。如今，石板冲故居的大门前的地坪里，还生长着一棵老杨梅树，这就是葛健豪搬到这里来时亲手栽种的。

    1943年3月16日（农历2月21日），葛健豪在永丰石板冲与世长辞，享年78岁。临终前，她还一直不知道儿子已经为革命壮烈牺牲。她问长女蔡庆熙：“和森、咸熙（蔡畅）有信回没有？”并要长女写信告诉他们：“母亲已看不到他们的事业的成功了。但革命一定会胜利的！”她的遗言，使我们仿佛看到了那颗为革命怦怦跳动了一生的伟大母亲的心！心脏可以停止跳动，但她那博大的胸襟，坚毅的精神以及爱国的革命情怀，将永远为后人所景仰。

    这位伟大的女性，养育出了在中国革命史上出类拔萃的四位伟人——儿子蔡和森：中国共产党创建人之一，中央宣传部第一任部长；儿媳向警予，我国妇女解放运动的先驱，中国共产党第一个女中央委员，毛泽东曾称赞她为“模范妇女领袖”，女儿蔡畅，国际进步妇女运动的著名活动家；女婿李富春，曾任国家计委主任，国务院副总理，中央书记处书记。葛健豪为革命养育出了四个中央委员，她不愧为伟大的革命母亲。

    原载人民日报副刊《大地》，2007年4月