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    众人正说着，这个苦命的女人终于慢慢地睁开眼睛，无力地望着婆婆，嘴动了一下，眼泪已滚落下来，断断续续地说：“妈，我…我…怕…怕是不…行…了，再…不能…侍奉您了，您把…把…石头…照…看…看好…看…好…”说完，她的呼吸变得急促起来，渐渐地就没了声息，头歪在一边。老婆婆伏在媳妇的尸体上，又是一阵昏天黑地地嚎啕大哭。素菊劝说老人：“老妈妈，您不能再这样折腾自己了，人死不能复生，您这样哭就能把她哭转回来？还是抢救活人要紧，您的孙子伤得不轻啊，得赶紧想办法为他疗伤。”
大伙儿正在犯愁，一阵嘚嘚的马蹄声由远即近地向他们走来。这是新四军华中野战军的一支部队，正由远处向涟水地区结集。走在最前面的那个骑着枣红马的大个子就是9纵司令员张震。这位英姿威武的将领，在长年累月的戎马生涯里，养成了一种率直勇敢的性格，对待老百姓如同父母，结成了鱼水深情。当他远远望见前面围着一团人群时，便翻身下马，在车身旁站住。他从一位老乡口里得知，这个女人是在路上被敌人的飞机炸死的，心里的火苗就直往外拱。他两手叉腰地站在那里，像一尊铁塔，脸色铁青，沉痛地说：“血债要用血来还！”当他看到旁边受伤的孩子在呻吟时，立即派人找来卫生员为孩子包扎好伤口。乡亲们看到自己的队伍来了，像盼到了救星一样，莫提多高兴，沉闷的气氛立刻被说笑声打破，顿时变得活跃起来。“有咱们的队伍在身边，这心里头啊，忽然亮堂了许多，也格外踏实。” “有咱们的队伍在，就不怕他狗日的中央军来撒野，一准让他有来无去。”张震听到了这些议论，深深地被感动了，多好的群众啊，他们总是把我们当着亲人，盼着我们打胜仗。我们有这么好的群众基础，这么坚强的后盾，就不怕敌人的美械装备，一定能战胜他。但一想到淮阴失守，他心灵上的伤疤又像被人揭开似的，涌起一阵钻心锥骨般的疼痛。那是一个月前，他的部队和七十四师在淮阴城下激战一个星期，双方的伤亡每天都在急剧增加，阵地上到处都躺着横七竖八的尸体，血染黄沙，辨别不清是敌人流的血，还是从自己的战友身上流出来的。眼看挨过黎明，援兵就会赶到，胜利已经在向他们招手，可就在这个节骨眼上出了问题，敌人从他们和友邻部队的结合部摸进了城，然后和外面的攻城部队里应外合，占领了城池。战役失败了，部队被迫撤出淮阴城。

    遐想中，张震的思绪被一位老乡的问话打断。“同志啊，遭殃军会攻打涟水城吗？要是真的来了，涟水城能守得住吗？”张震瞪着一双布满血丝的眼睛，咬牙切齿地说：“他来得正好，我们正等着他哩！”说完，他命令部队继续前进。一队队战士从老乡们的身旁走过，眼睛紧盯着前方，像是不忍心去看那辆车上惨不忍睹的一幕！

    站在车旁的张老汉，神情木然的望着车上儿媳的尸体和受伤的孙子，再也淌不出一点一滴的眼泪，他的眼泪早已哭干，呆愣在那里。他觉得这一切都仿佛在梦中。昨天晚上，媳妇还挺着个大肚子锅前灶后地忙碌，生怕累坏了婆婆。多么孝顺的媳妇，多么贤德的儿媳啊！怎么一眨眼的工夫说没就没了呢，真是苍天无眼哪！失去了贤惠的儿媳，他的心里涌起阵阵撕心裂肺般的疼痛。他呆滞的目光落在行进的队伍中，落在战士们那一张张严肃的面孔上，好像在问：“你们能让敌人占领涟水城吗？孩子，不能啊，千万不能啊！如果让那帮畜生闯进了涟城，那遭苦遭难的人家会更多啊！”他再看看躺在车上儿媳妇的尸体和受伤的孙子，又觉得无情的战火已经烧到涟水，烧到了自己的头上了！战争已经毁了他的亲人毁了他一滴血一滴汗建立起来的家园！