时间回到1955年10月钱学森踏上祖国大地的前夕，“克利夫兰总统”号邮轮停靠马尼拉期间，一位从事中学教学的菲律宾华侨慕名而来找到钱学森，并与他进行了一次令她终生难忘的对话。在谈到所从事的职业时，这位女教师说道：“……我只能教低层次的东西，不像您，是杰出伟大的科学家，能够创造伟大的事业。”对此，钱学森说：“不，我只是蛋糕表面的糖衣。蛋糕要想味道好，里面的用料必须好。基础非常重要，培养年轻人是一个国家进步的基础。不要瞧不起你的工作，你是在塑造年轻人的灵魂。”一位伟大科学家的人格魅力，以及他对教师这份崇高职业发自内心的尊重，从这次跨越年龄、身份和国界的“教育谈话”中可见一斑。