在南昌起义刚开始的时候，他已经是师长，陈毅仅是他麾下的一名团级干部，林彪也仅是他的一个连长。同期的粟裕才是班长级别，陈赓也仅是营长。

    另外他还有一份含金量极高的简历。黄埔军校的优秀毕业生，加入共产党后参加过北伐战争，通过出色的表现晋级为起义军师长参加南昌起义；百团大战的参谋长，作为司令员参加过多次抗日战争和解放战争。作为和共产党一起成长的他连毛主席也曾对他坚定的革命意志连连称赞。

    1955年新中国成立后的首次大授衔仪式上，他被授予了上将军衔，这个人就是周士第上将。周士第曾经是两位元帅的首长，论资排辈他也理应是元帅级别，是什么原因导致了他最终只被授衔到上将？

    周士第的革命生涯

    周士第出生于海南，他的兄弟姐妹四人都过早离世了，只剩下他自己。父亲是个读书人，周士第小时候的家境也比较殷实。从小在父亲的熏陶下再加上他的勤奋用功，天资聪颖的周士第14岁时考入了海南最好的学府。他的十分成绩优异，毕业以后就当了一名小学教师。

    天有不测风云，人有旦夕祸福。周士第当上教师没几年后，家乡突然发生了瘟疫，亲人都没有挺过来病逝了，唯独他幸运的挨过了瘟疫，保住了性命。突然的变故让本有美好人生的周士第心如死灰，了无牵挂的他北上前往了广州。也许是造化弄人，也可能是机缘巧合，他赶上了黄埔军校第一期的招考。本就博学多闻的他，顺理成章的考入了黄埔一期。

    周士第在黄埔军校期间表现优秀成绩突出，周总理对他非常的器重，毕业以后就将他编到了孙中山的铁甲部队当上了队长。这支部队后来改编成了叶挺的独立团，他在团里被任命为营长与参谋长。

    在北伐战争中，作为营长的周士第亲自领兵与直系军阀吴佩孚进行战斗表现出色，他的指挥才能优秀、领导有方，很快就凭藉着出色战绩和才能晋升为叶挺独立团团长。

    在南昌起义中，叶挺独立团改编为25师，他被任命为师长，他的25师中有许多日后著名的人物，此时林彪为连长、粟裕为班长、陈毅为团指导员。周士第率领着军队对国民党军开展了对战，打响了武装起义第一枪。但是寡不敌众，周士第的队伍相比国民党军力量相差过于悬殊，起义失败了。

    南昌起义失败后，周士第与组织走散了。脱离党组织的他，四处打听中共的消息未果，只在朋友那了解到杨虎城资助的“临委会”队伍。他听到消息后，立即前往上海加入“临委会”，参加到反蒋革命运动中。这支“临委会”召集的都是与蒋介石的“同学会”思想上不同路的黄埔军校各期学员，发展大家参加到反对蒋介石政府的活动。周士第开始用另一种方式继续进行革命事业，他亲自开展活动召集同仁参加，以扩大革命队伍的规模。

    周士第通过积极的革命运动，成功的吸引到了党组织的目光，组织的联络人主动来找到了他。此时革命信念坚定的周士第觉得，他在现在都队伍里面拳脚施展不开，搞革命还得跟随着中国共产党的脚步。他向组织联络人汇报了自己的革命思想，并表示想要归队。联络人带着他的思想走后，他迟迟没有等到回应，再一次失去了组织的联系。

    周士第手里的工作并没有因为和组织的再次失联而停歇，他不断的扩大队伍的规模，积极的开展宣传思想工作，他带领的“黄埔革命同学会”向“蒋介石同学”进行思想与行动上的对抗，曾几度强烈的动摇了蒋介石政府反革命运动的力量。

    他动用一切能联系上的人脉关系宣传革命思想，揭发国民党右派签署丧权辱国条约的举措，抗议国民党政府对外投降对内压迫等行为，燃气爱国志士向蒋介石政府斗争的气焰。

    在杨虎城的掩护下，周士第之后又将“临委会”队伍发展到了西安建立了陕西省委。因为在陕西的反蒋介石革命斗争越来越激烈，所以让国民党都重视了起来，开始派出特务进行抓捕镇压，导致不少同僚被迫离开西安。可此时周士第为了革命事业不顾个人的安危，继续顶着风口浪尖坚守在斗争的前线。

    后来有人向国民党出卖了他，周士第不幸被捕，在国民党的逼供中他一言不发，仗着“黄埔军校”的身份没有被立即处决，但也一直关押在监狱里。几个月后他被转押往南京，蒋介石开始对“临委会”成员审判。有不少高级成员已经被秘密枪决，接下来就是包括周士第在内的11个人。蒋介石为了师出有名，对每个人进行庭审判罪，但周士第从被捕以后都一言不发，法官随便给他判了个莫须有的罪名判处死刑。

    即将被推上刑场的周士第，在已做好了英勇就义为革命牺牲的准备时，牢里突然传来了喜讯。宋庆龄女士专程从上海来到南京，因为外面国民党政府的内部斗争愈演愈烈，蒋介石此时被迫下野，宋庆龄女士趁这个时机过来南京，用她在国民党中的特殊身份要求南京政府将周士第释放，对于宋庆龄的地位，反动派只得让步释放了周士第。

    周士第出来后赶上了日本发动的九一八事变，中国共产党此时正在联合各界爱国人民进行战斗。周士第得知以后立即以“临委会”身份积极声援支持并组建了抗日义勇军，他担任大队长率领这支由市民、学生组成的队伍，协助军队执行警戒侦查的任务。

    1932年，蒋介石重新上任后全力强化特务部队，镇压反对派和抗日群众。“临委会”派周士第去协助十九军反蒋抗日，他被委任为团长。为响应中共发出的停止内战一致抗日口号，周士第跟随队伍参加到了“福建事变”中。但由于蒋介石政府的部队装备精良，兵力充足，以及庞大的特务组织网络进行情报运作，“福建事变”最终失败了。

    周士第本打算反蒋事变结束后，带着他麾下的队伍回到组织，但因为事变惨败之后，队伍内部的分崩离析，周士第只好只身一人向苏区去寻找组织。

    中共在得知联系到周士第后，由贺龙、聂荣臻二人盛情邀请他重新归队，继续共同开展他们的革命事业。

    周士第在回到组织后，在抗日战争中他被任命参谋长，指挥参加了百团大战，之后他又主持了田家会战斗。在解放战争中，周士第任命司令兼政委，他亲自指挥了晋北、晋中、太原、扶郿和秦岭战役，均以取得了优秀战绩。

    后来解放战争胜利了，新中国成立，国家举办授衔仪式。曾经在他麾下的团干部和连长陈毅、林彪都被授予了元帅军衔，陈赓、粟裕也被授予了大将军衔，但周士第只被授予了上将军衔。为什么曾是两位元帅首长的周士第被授予了上将？这其中的原因得追溯到南昌起义失败后的一段小插曲。

    革命路上的插曲

    南昌起义的三河坝一役中，我军在聂荣臻、周士第等人的率领下与国军展开战斗。因为敌众我寡，导致我军损失极其惨重，我军被迫只得先行撤退以寻找新的契机。余下部队向北撤离躲避国军的追击，过程中有不少将领和士兵因为看着部队的残余力量和国军对比太过悬殊，在行军过程中悄悄溜走逃离了队伍。由于我军因战斗的失利遭受了重创，所以周士第立马赶赴香港去与组织商量对策。

    他一路辗转多地，最后抵达了香港，长途的跋涉令周士第不幸身患疟疾，不得不住院治疗。但他身无分文只得寻找组织中的人借，好不容易才凑齐了钱住上了院。他在住院期间，收到了老相识的情报，告诉他国军戒严的风声变紧，劝他到马来西亚先避避风头。之后周士第作为起义的高级军官，他没有与组织中的任何人汇报通知，擅自脱离了党组织逃到了马来西亚求医。

    他远去马来西亚，再到后来回到国内参加临委会，最后回到组织中，这期间过去了四年。归队后的周士第仍然十分受器重，组织上给他安排的都是重要的指挥工作，他也并没有让组织失望，为我国的革命事业做出了重大贡献。

    但是由于周士第脱离了组织四年之久，这期间组织里发生了很多变化，曾经的部下陈毅、粟裕、林彪等人在这期间参加了大大小小的战役，而且他们均战功赫赫，军职也是节节高升，早已高过了此时的周士第。周士第因为这一次的重病脱离党组织，对他后期的革命事业，以及建国后的授衔都产生了极大的负面影响。