面见这位可敬可亲的首长，我有点诚惶诚恐了。不敢相信平常多次神往的人，现在一下儿就在面前了！还是将军的亲切与谦和，让我没了怵感，不大一会儿，便轻松愉快地攀谈起来。首长问我：“你叫什么名字？”

　　我回答：“邓德江。”

　　“这个名字起得好，”他放下手里的笔，风趣的说道：“德江德江，有德便有江河湖海，以后一定能成气候。”

　　“谢谢，”我应老人家的手示，端坐在对面的大红皮椅上，说：“谢首长的吉言，愿首长身体健康。”

　　“还挻机灵，家是哪儿的？”

　　“湖北随州人。”

　　“噢，随州人，好好。等有机会请你帮我打听一个人，有位姓佘的大姐，早年在八路军住武汉办事处工作，后来到了你们随州、应城一带。她帮咱共产党做过很多好事，也救助过不少同志。可惜多年没有联系了。我们共产党人不管到什么时候，有了何种变化，也不能忘记对党组织有过恩的人。”

　　“请首长放心，我会尽全力寻找的。”

　　之后，尽管几经周折，最终也没打听到那位大姐的下落。可将军知恩必报的崇高品格，却深深地印记在我心中。犹如后来首长送给我的 “勤勤恳恳做事，干干净净做人”那句话一样，意蕴无穷。

　　1987年12月，我两个月大的儿子重病。在301医院住院期间，每天看到孩子痛苦地躺在玻璃罩里，我的心简直是刀剜一样。下了病危通知书以后，我更是恍恍惚惚，成天以泪洗面。正在这时，老将军伸出了温暖的双手，给301医院的廖文海副院长打电话说，不管想什么办法，一定尽最大努力救孩子。还极力安慰我说：“别着急，一切都会好起来的。”结果，真是感谢首长的关心，孩子从死神的手中夺了回来。

　　我在将军身边工作了23年

　　1992年炎酷的季节。

　　一天下午，太阳稍弱的时候，我陪老将军踩着满地树影在院中漫步。走到葡萄藤底下时，首长突然问我：“小邓啊，你都跟了我五年多了，有没有为以后打算过呀？”

　　一听这话，我的血一下涌到了头顶，并用最快的速度搜索着近来是否犯过什么错？还是说了不该说的话？为什么首长会突然问我这个问题呢？经过反复思索确认没有任何问题后，我才哽咽地回答：“我没有想过，首长如果觉得我不合适，不想让我在这干了，我可以马上离开。”

　　“你误会了，我的意思是问你有什么想法，需不需要帮助。”

　　我依然哽着嗓子回答：“我自己没有什么想法，也从没想过要去哪。如果首长要安排我，我服从。”

　　“你没明白我的意思，”首长进一步强调说：“我已经退下来了，跟了我这么多年，趁现在还能说上话，我可以帮你安排安排。”

　　听了这感人肺腑的话，我深吸一口气，才没让欲出的泪水流下来，心想：多么透彻朗明的好将军，我却误会了他的一片好心。要知道我的事业、前程、命运和理想，就是跟他和他这温暖的一大家人在一起，从不曾想过要离开他们。这么想着时，再也抑不住地泪水如泉而落。

　　为掩饰尴尬，我佯装扭过身，把掉下来的一条葡萄藤干重又放回搭到架上。我侧着身抽咽着回答：“我哪也不去，遇到首长是我的造化，终生呵护都来不及呢，还能有别的想法吗？再说，我还年轻，无后顾之忧，我不想离开您，除非您不想要我。”最后这句话已带哭腔了。

　　见我如此伤感，首长也激动得抬起木龙手杖，照我屁股就是一下儿，高声说：“好小子，我要的就是你这句话。说实在的，我也舍不得让你走，这么多年的感情了，哪能说分就分了呢？只是怕耽误你，让你在我这耗时间久了，岂不遗憾终生？”

　　“我走了才会遗憾终生呢，您别再说了，反正我赖在您这了。”

　　首长听后，像孩子般纯真地笑道：“既然你这么说，可别怪我自私自利没替你打算啊！”

　　我这才破涕为笑地返回身，毫不掩饰满脸都是泪痕地望着他，险些又挨一拐杖。

　　这样，我在将军身边一干就是23年。用将军儿子的话说：“小邓是老爷子的死党，老爷子好多话就和小邓说，不和我们说。”

　　就在老将军仙去的头两个月，有一天晚上，外面下着毛毛细雨，风唦唦地在窗外茂密的树间穿梭不息，好像要有太多的天语向人们倾诉。

　　老将军由于气管已被切开，无法用语言表达，就在我手心里比划来比划去的，没有人明白他要说些什么，他自己也很焦急。我就找来一个硬纸壳和笔，在硬纸壳上面放好白纸，把笔交到他手里，老人家写出“秘书科长”四个字。我明白，他又在为我的事操心了。就开玩笑地对他说：“那个不行，科长是团职，而我现在已是副师了。”他听后虚弱地点了点头。

　　当天夜里，当我顶风冒雨地回到家以后，越想心里越不是滋味，越不是滋味就越想：“首长都病重得这样了，还在为我的去留问题操着心，他是认认真真、切切实实地想帮我，而我却跟他开那样玩笑……”那天夜里我悔恨得哭了很久很久，能在这样如此贴心体恤下属、关怀备至的老将军身边工作，人生足矣。

　　首长活着时，我守其身；没形时，我守其神。老将军一生酷爱荷花那出污泥而不染的高贵品格，他不只一次地说过，不管做人做事都要像彭老总那样，为了追求真理而不惜粉身碎骨，用自己的行为，实现一个共产党人真正的誓言。

　　就像榕树是老将军的化身一样，高洁而又华贵，灵长而又坚实。他品德高尚，正气凛然，高瞻远瞩，疾恶如仇。真可谓： 铮铮铁骨撼人心， 赤诚肝胆泣鬼神。 一生清廉映日月， 榕树情结化昆仑。 将军英名垂千古， 教我之恩似海深。

　　《 大地 》（2009年第24期）