1938年秋，学兵队首先消灭了盘踞在双铺镇的伪军金丽生部，缴获长枪13支；紧接着，收编了练潭曹云龙匪部，缴手枪1支。在党的教育和统一战线政策的感召下，曹云龙思想转向进步，后来成为学兵队的司号兵；时隔不久，学兵队又在桐城县常备队四、五中队配合下，消灭了青草塥一带土匪汪少卿的队伍，缴获枪支20余支；学兵队还开赴桐东，击毙匪首周维衡，并打散了这股匪徒；当学兵队获悉一股土匪在黄甲唐家湾附近骚扰群众后，立即侦察查明匪情，在团凸岭王家祠堂包围了全部匪徒，并一举歼灭了他们，缴枪10余支。

　　1939年3月间，学兵队奉国民党桐城县长罗成钧命令，直赴唐家湾拘捕了劣迹累累的大恶霸地主光香久，解散了他豢养的自卫队，收缴了自卫队的全部武器装备。光香久被押解到县城后不久，罗成钧就在县城广场召开了公审大会，宣布了光香久的罪行，并对光香久执行了枪决。

　　时隔不久，中共桐城县委又利用统战关系指示学兵队前往桐城东乡（简称桐东，现属枞阳县）周家潭，捕杀了桐东大恶霸周松如，为桐东抗日军民除了一大害。

　　学兵队在我秘密领导和指挥下，高擎抗日民族统一战线旗帜，深入敌占区，宣传团结抗日主张，对国民党地方军队和武装人员采取既联合又斗争的策略，改造和收编土顽，争取了一切可以抗日的力量。1938年8月，学兵队在新四军四支队七团的有力协助下，收编了桐东大队第二中队驻周家潭的周怀彬部70余人，党组织以此为基础成立了“桐东南游击大队第七中队”。这支抗日武装由共产党员周家麟任中队长。随后，又相继收编了孙家畈的丁爽飞部、汤沟商团章淦团部和南乡的陶洪思、方文元、姚宏飞3股土匪计160余人，正式成立了“桐东南乡抗日游击队”，队长由从延安抗大学成归来的黄镇寰（又名黄彬，是新中国著名外交家黄镇之弟）担任。

　　由于桐城抗日学兵队积极抗日，打击地方恶势力，不仅守土有功，而且还真心维护广大民众的利益，大得人心，一时声名大振，本县各地如石河、孔城、青草、陶冲驿等地的有志青年，都纷纷投身到这支队伍中来，使桐城抗日学兵队发展到140多人枪，战斗力不断增强。

　　四

　　1938年11月底，侵占桐城县城的日军撤回安庆，学兵队随国民党县党部和政府返回县城。随着抗日斗争发展的需要，学兵队中一批文化水平较高的队员相继离开队伍，被分别安排到国民党桐城县政府机关及各级政权组织中去工作，不少人还担任了科长、区长、校长等重要职务。

　　1939年元月初，学兵队从农民中招收了40多名高小以上文化程度的新队员充实队伍。此时，国民党顽固派势力为防止桐城抗日学兵队受中共控制，企图把抗日学兵队改名为县常备队。同时，更加密切地注视和提防着学兵队的日常管理及军事动作，严禁学兵队中有“异党”活动。

　　六七月份，国民党当局又借故派出15名国民党顽固分子插入学兵队，分别窃取副队长、副分队长、师爷和副官职务，同时还任命一个姓周的（一说是中统特务）担任学兵队指导员。这样一来，桐城学兵队便被置于国民党当局的严密监控之中。

　　鉴于学兵队形势险恶，中共桐城组织当机立断，派人到舒城县晓天镇向新四军四支队有关领导人汇报情况、请示学兵队的行动方向。在得到具体指示后，桐城党组织首先率一部分学兵队队员避开敌人监视，赶到庐江县西汤池，将携带的弹药和较好的枪械调换给了新四军四支队老八团。

　　1939年10月，国民党顽