郑维山的一生与“三”字结下了不解之缘。他在生病住院时对护士风趣地说：“我这辈子不知为什么与‘三’字结下了不解之缘：过了三次雪山草地，三次与红军主力会师，当了三纵队司令员，三次进军大西北，打了三只‘老虎’（即陕军的‘王老虎旅’、傅作义的‘虎头师’、抗美援朝时南朝鲜军的‘白虎团’）。这次住院恐怕又要打三大战役：核战争（放射治疗）、化学战（化疗）、细菌战（预防感染），我要主动配合你们治疗，争取打个大胜仗噢！”

　　三过雪山草地和三次亲历红军主力会师

　　许多红军都是过一次雪山一次草地，即便是红四方面军的指战员，大多也只是过两次雪山三次草地，而郑维山却过了三次雪山三次草地。

　　郑维山第一次过雪山时，已是红四方面军第三十军八十八师政委了。需要说明一下的是，郑维山，１９１５年出生在湖北麻城乘马岗区（今属河南新县），１９３０年入党，并于同年参加红军。

　　１９３５年初，红四方面军决定回师川北，西渡嘉陵江迎接中央红军。红八十八师奉命攻打老官场、红山，保证主力部队过江。红八十八师在师长熊厚发和政委郑维山的指挥下，攻下了这两个要点。接着，连克中坝、茂州、威县，控制了文镇关。４月中旬到达岷江东岸重镇汶川。

　　１９３５年６月，熊厚发率红八十八师二六三团与红三十一军一起，在理番地区与国民党军鏖战；郑维山则率红八十八师二六五团、二六八团由汶川继续西进，迎接中央红军。此时，中央红军已成功飞夺泸定桥，部队正在翻越一座大雪山——夹金山。

　　中央红军正在翻越夹金山这一消息，是由红三十军政委李先念到达汶川时带来的。李先念对熊厚发和郑维山说：中央红军已在泸定桥突破天险，渡过大渡河，正向我们这里前进。我此次来，是带你们师两个团和红九军二十五师、二十七师一部，西渡岷江，经懋功南下宝兴、芦山、天全，去迎接党中央和中央红军。

　　就这样，按照分工，郑维山带两个团从汶川西进，迎接中央红军。从汶川到懋功，行程１６０多公里，中间崇山峻岭极多，其中有一座叫红桥山的大雪山，高达四五千米，山顶终年积雪。部队到了红桥山脚下后，郑维山让部队做好了翻越雪山的准备工作。衣服、烈酒、辣椒多带些，这是御寒之物；拐棍也带上，这是爬山借力之需。

　　雪山上的天气变化莫测。开始爬山时，万里无云，骄阳似火，战士们挥汗如雨。当爬到半山腰时，突然狂风大作，山谷中涌出乌云。顷刻之间，瓢泼大雨夹着冰雹，劈头盖脸砸将下来。郑维山让战士们用斗笠盖住头，继续前进。将到山顶时，大雨又变成了纷纷扬扬的鹅毛大雪，铺天盖地地飘落下来。

　　这时，李先念对郑维山说，要鼓舞一下士气。于是，郑维山让二六八团团长熊德臣组织几名宣传员，站在雪地里，告诉大家：“翻过雪山就见到中央红军了！”

　　就这样，部队继续向山顶前进。不知过了多久，前面传来了欢呼声：“出太阳了，出太阳了！”

　　下山时，郑维山率领指战员们迎着刺眼的雪光，“滑雪”而下。部队终于翻过了雪山，但许多人得了雪盲，一时间，什么也看不见了。

　　随后，红四方面军三十军八十八师二六五团、二六八团和中央红军先头部队红一军团二师四团在夹金山、红桥山两山交汇的谷口会师了。

　　６月１３日，按照商定方案，中央红军先头部队和红八十八师在懋功城举行联欢会。郑维山奉李先念指示出席联欢会，并代表红四方面军致欢迎词。

　　郑维山第一次过草地是在１９３５年８月２２日至８月２６日。此前，红军两大主力会师后，中央红军恢复红一方面军番号，并在懋功以北的两河口召开中央政治局会议，决定兵分两路北上抗日。郑维山率领红八十八师两个团配属红一军团，在红一军团参谋长左权指挥下，拟打松潘，直出甘南