任弼时一直保持着艰苦奋斗的作风，在生活上严格要求自己，最怕多用公家的钱。

    党中央从西柏坡迁到北平（今北京）时，有关部门建议给书记处的同志每人做一套新衣服，参加入城阅兵式，但任弼时不同意:“我们是穿着这身衣服打天下的，也能穿着这身衣服进北平。”解放以后，生活条件比过去好了很多，但任弼时穿的还是那件在农村穿的打补丁的衣服，盖的被子还是1934年长征路上缴获的战利品。他对别的同志说：“你们不要以为现在进城了，应该阔气一些了，这样想就不对了，不能忘记目前我们国家和人民还有困难。什么东西也不准给我领。那些被褥和衣服补一补还可以用嘛！”

    他经常叮嘱周围的同志不要铺张浪费，要爱护公物。任弼时要求子女们节约用电，做到人走灯灭，把节约下来的电用于建设。工作人员外出办事，经任弼时同意，才可以用配给他的那辆旧吉普车。但他一再叮嘱，最好把要办的事积在一起，集中去办，这样可以减少用车次数，以免浪费汽油。

    任弼时的伙食也非常简单，每顿就是两菜一汤。有时炊事员给他做点好菜，他就马上把炊事员找来：“今天的饭菜为什么比平时好呢？”并嘱咐：“今后一定要注意，不能超过公家规定的伙食标准。”有一次任弼时发现炊事员老周把老菜帮子和不新鲜的菜扔了，就问道：“老周同志，你怎么把它都扔了呢？”老周说：“那都是老菜帮子和不新鲜的。”任弼时弯腰捡了一部分说：“你看，这不是很好嘛，还可以吃。老周同志，我们不能忘记长征路上的艰苦生活呵！一定要注意节约，一粥一饭，当思来之不易。”任弼时也经常询问妻子陈琮英，菜金有没有超过标准，生活用品是不是按制度领的。

    任弼时不但事事严格要求自己，对子女要求也很严格。他经常教育子女要爱护国家资财，节省开支，勤俭持家。他的孩子很少穿新衣服，衣服破了，他就让陈琮英把大人穿过的旧衣服改做给孩子们穿。为了节省组织上规定的生活费，孩子们放学回家，任弼时就让他们到工作人员食堂吃大灶伙食。