对于抗战死亡数字，有的人说，5000万人，也有说3000万。有人说，不管杀了多少中国人，没必要关注。诚然，哪怕日本杀了5000个中国人，也是暴行，更何况杀戮了数千万，这笔血债必须牢记。但究竟是多少人？如果不清楚，则历史学价值何在？统计数字真的可有可无？抗战，不应该是一笔糊涂账，我们必须清楚。

    第二次世界大战死亡7000万，苏联占2660万。请注意这里死亡，而不是死伤。苏军在苏德战争中的损失累计为2959.3万，其中被俘或失踪445.6 万人，死亡865.6万。那么中国呢？

    关于战争期间人口损失，我国没有采用世界绝大多数国家的“死亡人数统计法”，而是使用“伤亡人数统 计法”。人的死亡只能是一次，而负伤则不然。如果一个人负伤三次，并最后捐躯，那么按照“伤亡人数统计法”，那就是“伤亡四人”（受伤三人次、死亡一人次）；要是按照死亡人数统计法，就是“死亡一 人”。 

    1947年5月，国民政府公开发表八年抗战各项损失统计数字：军人作战伤亡 3,227,926人，军人因病死亡422,479人，平民伤亡 9,134,569人，总计人口伤亡 12,784,974人。1985年，公布伤亡2100万人以上。

    1988年开始，中国军事科学院对东北地区近60座" 万人坑"、各地日军修筑"机密工程"后屠杀劳工的遗址分析，还深入到当年"无人区"调研，对人口变化状况比较，统计出死亡1800万，伤1700万，共3500多万人。江泽民主席在1995年5月9日俄罗斯卫国战争纪念大会讲话中正式提出伤亡3500多万人。请注意，这里是伤亡而非死亡。早在1967年，日本历史学会《太平洋战争史》就认为中国军民伤亡3500多万人，比中国早近30年。

    中国军事科学院研究员彭训厚曾经参加江泽民讲话稿的修改。他指出，这一数字是查证大量原始史料，深入各地调查，广泛搜集国内外史学界的最新研究成果，运用科学方法计算后得出的。

    战争的浩大和无常等因素，加之缺乏统一、科学、权威的界定分析方法，应该说3500万数字误差甚至在百万以上。有学者认为，这一数字从1937年开始计算得出的。如果从1931算起，应该是死伤4000万人，损失1万亿美元。有的中国学者认为，死伤3500多万和南京大屠杀死亡30万人也是高估过多。不管怎样，在没有最新研究成果出现之前，最应该不折不扣记住的日本侵华信息就是这3500万人伤亡。但是，许多人习惯性地说成死亡3500万。经常奔走于全国甚至全世界讲学研讨的W大专家、Z大学者等许多人一律用"3500万死亡"，一张口就把伤者给"杀死"了。撰写多部抗战历史小说的作家邓贤认为是“三千万死亡”，还有人称为“死难5000万同胞”。

    某些宣传资料称中国伤亡数字“高达世界40%”“世界第一”，其实是排在世界第二位，苏联死亡高于中国，位居世界第一。

    台湾抗战记录片《一寸山河一寸血》说：“中国的死亡者达到了3700万人,而这个数字是整个二战死难者的40%。”文中出现了三个数字，“死亡3700万”、“死亡3500万”、“伤亡3000万”，让人不知所措。

    有人说学术可以有纷争。其实，这些信口开河的数字根本缺乏充分的历史依据，不是说的人研究出的，同学术无干。