1951年1月21日上午，方子翼在安东基地指挥空4师10团28大队，将美国空军的一架F—84战斗轰炸机击落，开创了年轻的人民空军对阵老牌美国空军的首战得胜记录。随后，空4师共出动战机4200架次，空战920架次，击落击伤美机88架，特别是击毙了美国“空中英雄”“王牌驾驶员”戴维斯，引起美军震动。毛泽东看到击毙戴维斯的报告非常高兴，作出“空四师奋勇作战，甚好甚慰”的批示。

    1955年授衔时，方子翼被授予少将军衔，后担任空军第2军军长、北京军区空军副司令员等职。“文革”中，他被诬陷为“新疆马明方叛徒集团成员”，受到迫害。1978年平反后，担任广州军区空军副司令员，1983年5月，调任空军学院顾问。

    方子翼离休后仍然关心我国航空事业发展和空军建设。进入21世纪，年近九旬的方子翼，以惊人的毅力，耗时8年，写下30万字回忆录，记载了自己从一个普通农家娃成长为人民空军高级指挥员的艰难而非凡的历程。2010年7月1日，方子翼回忆录《雪山·草地·蓝天》正式出版发行，原空军司令员王海上将作序。2015年3月17日，因病医治无效在北京逝世，享年98岁。

（作者系中共安徽省金寨县委党史和地方志研究室主任、安徽省金寨县档案馆馆长）