任泊生摄影

    1941年8月的一天，在安徽泗县半城镇（今属江苏泗洪县），新四军四师彭雪枫师长应邀照了几张像，这张照片便是其中的一张。

    画面的背景是一片树林，照片右边的中年男子身着军服，他高大威武，颇具将帅风采。在他的右侧，他的战马旁边，一位个头不高的小兵，一手牵着马，一手撑着长长的小军号，精神抖擞。

    时任新四军四师政治部联络部部长

    这个拿小军号的小兵就是我的父亲刘保修，而他左侧那位，就是大名鼎鼎的彭雪枫师长。当时，彭师长看到牵着马的刘保修站在一旁十分好奇，就喊他过来一起拍了这张合影照。这张照片，应是由擅长摄影的四师政治部联络部部长任泊生拍摄。

    这是我父亲与彭将军唯一的一张合影照片，我们全家一直把这张珍贵的照片精心保存——她是我们的传家之宝！

    躲壮丁逃荒到竹沟

    我的父亲刘保修，1923年3月出生在安徽涡阳县顺河乡后刘井村。父亲有两个哥哥，大哥是个残疾人，眼睛看不见；二哥先天腿有残疾，行动不便，只有父亲是个健全人。

    父亲15岁那年，当时国民党到处抓壮丁。爷爷怕他被抓走当国民党兵，就叫奶奶连夜带着他逃离了家乡，等风声过去了再回来。

    带的干粮吃完了，母子俩就四处逃荒要饭。两人一路乞讨先来到涡阳县城，又一路经过蒙城、界首、新蔡、汝南、驻马店镇，路上吃了许多苦，之后到达河南确山县竹沟镇。

    当时，父亲和奶奶讨饭到一个大户人家，因为这家媳妇一直没有生孩子，大户人家拿一个半生不熟的馍给父亲，问他：“生不生”？父亲不明白这家人的意思，饥不择食地咬了一口，说：“不生”。这家人不但把馍夺走，还打了他一巴掌。奶奶忙上去护儿子，结果也被骂了一顿。

    “孩子，老家是回不去了，如果我们俩饿死在这里也没人知道，不行的话你就先走吧”。奶奶让儿子先走，因为他是刘家唯一的希望。但是父亲怎能抛下奶奶，他背着奶奶沿着村庄的小路盲目地走着，只要能要到食物，他总是先让奶奶吃。 当时，我奶奶和父亲快要饿死村头了，如果不是遇到了新四军，恐怕是活不下来了。

    后来，父亲经常告诫我们几个子女，一定要对我们的部队好，要对解放军好，要学会感恩和知足。

    路遇新四军喜参军

    当年，确山县竹沟镇是中共豫皖边游击根据地的中心。我父亲和奶奶在那里遇到了两名新四军的侦察员。看到母子二人十分狼狈，侦察员就上前询问情况。见父亲刘保修很聪明，侦察员就问他想不想当兵？

    “能吃饱饭吗”？父亲傻傻地问，

    “能”。摸着父亲的头，两名侦察员笑了。

    “如果能吃饱饭我就去当兵”。父亲爽快地答应了。

    在两名侦察员的带领下，父亲和奶奶来到了新四军部队在竹沟的住处，见到了时任中共河南省委军事部部长的彭雪枫。

    彭雪枫亲切的问：“小鬼，多大了”。

    “16岁了”。担心部队嫌自己小，父亲虚报了年龄。

    “叫什么名字呀”？彭雪枫接着问。

    “我叫刘保修，小名叫小石头”。父亲大声地回答。

    彭雪枫首长看父亲长的挺机灵，笑着说：“你就留在我身边当个小号手吧，今后大家都叫你小石头”。

    彭雪枫又转身向奶奶问询：“大婶，你同意儿子留在部队吗，帮我们打日本鬼子”？

    “同意同意，跟着咱们自己的队伍我放心。”奶奶见儿子跟着新四军部队有了着落，就交待他一定要听首长的话，保卫国家，把日本鬼子赶走再回家，要为刘家争光。

    随后，彭雪枫安排人给奶奶一些路费，让她回到了老家。

    “小石头”就这样被彭雪枫收留在身边，参加了新四军。那年，他刚满15岁，便开始跟随彭雪枫转战南北。

    跟随彭师长千里征战

    1938年9月30日，一大早，彭雪枫叫来刘保修说：“小石头，这回咱们打回你老家涡阳去，让日本鬼子和反动派再也不敢欺压中国的老百姓，你愿不愿去啊”？听说能回老家，父亲十分激动，他太想回家看看父母和两个大哥了。父亲拉着彭雪枫的袖子不停地点头。

    随后，新四军部队从河南确山县竹沟镇出发，父亲刘保修跟随彭雪枫开始东征，经确山县的蚁蜂、驻马店的刘阁，在遂平县的界牌集越过平汉路，又经上蔡县的黄铺镇西洪桥，于当年10月8日到达河南西华县，与吴芝圃率领的豫东人民抗日游击第三支队，和肖望东率领的新四军游击支队先遣大队在西华的杜岗胜利会师，合编为新四军游击支队，拉开了挺进豫东敌后、开展游击战争的序幕。之后，新四军游击支队在睢（县）、杞（县）给敌人以沉重的打击。

    此后，父亲跟随彭雪枫和新四军部队，在日、伪、顽的夹击下征战南北，足迹踏遍豫皖苏边、苏皖边及整个淮北根据地。他先后参加了首战窦楼、回师睢（县）杞（县）太（康）、开辟永（城）萧（县）宿（县）、东进皖东北等战斗；亲历了彭雪枫永城书案店卖马度春荒、新兴集挖渠排涝等爱民亲民事件；目睹了彭师长胸兵百万、指挥若定的大将风采。

    当号兵就要会吹号。父亲虽然在老家吹过唢呐有点基础，但与吹军号还有差别。首先要练拔音，类似歌谱1、2、3、4、5，五个音，每个音节拉得越长越好。他每天凌晨、中饭、晚饭后都要苦练，使出浑身解数，哪里风大就站在哪里练，直到练得口干舌燥。练好了拔音还要练号谱。父亲不怕苦不怕累，终于锻练成了一名优秀的小号兵。

    通信员要传令还得练骑马，父亲等个子长高一点，又开始练骑马。他不知深浅，凭着一股勇劲儿，备好鞍子就爬到马背上，结果还没骑走就被摔了下来，他不服气，再上去，又被摔下来，一连几次，最后，马一蹶一踢后腿，又重重地把他摔了下来，胳膊摔破了，腿摔肿了，回去后连饭也没吃，但他不气馁，常在晚上苦练骑术。经过一遍又一遍地苦练，父亲很快就能驾驭战马完成警卫和通信任务了。

    这期间，彭师长像兄长一样关心着父亲刘保修，经常问寒问暖，还教他学道理、学文化。在彭师长的关怀下，父亲进步很快，他决心献身于革命和民族解放事业。他在工作中任劳任怨、不畏艰难，多次受到彭雪枫师长的夸奖和好评。

    父亲视彭师长为尊敬的老师，亲切的兄长，犹如自己的亲人。

    1941年3月，在彭师长介绍下，父亲光荣地加入了中国共产党。

    在我的记忆中，父亲经常向我们几个孩子讲起这段往事：“加入共产党的那天，我躺在床上一晚上都没睡着，因为我终于可以像彭师长一样是共产党的一员了，我以后一定要听党的话，听彭师长的话”。父亲说，我要终身无愧于一名共产党员的光荣使命。