徐特立（1877-1968），湖南长沙人，毛泽东主席最尊敬的老师，著名的“延安五老”之一。1937年徐特立60大寿时，毛泽东满怀深情地给他写了一封贺信，信中说：“你是我二十年前（指就读湖南第一师范时）的先生，你现在仍然是我的先生，你将来必定还是我的先生”，并高度称赞他“懂得很多而时刻以为不足”的学习精神。1947年徐特立70大寿，中共中央的贺信中写道：“你对自己是学而不厌，你对别人是诲人不倦，这个品质使你成为中国杰出的革命教育家。”徐特立的一生，真正做到了“活到老，学到老”。

徐特立（1877-1968）

1938年9月徐特立和毛泽东在延安合影

    一、年少时读私塾

    徐特立1877年2月1日出生于长沙县五美乡（今属江背镇）的一个农民家庭。父亲是个憨厚老实的农民，没有文化，不善言谈，辛勤耕种家里的几亩田维持生活，农闲时烧窑，卖点砖瓦，有时还帮人挑担，挣点钱。徐特立有一个哥哥、一个姐姐和一个妹妹。他妈妈由于劳动繁重，身体一直虚弱多病，在徐特立才4岁的时候就去世了。母亲去世后，他们一家的生活就更加艰难了。父亲没办法，只好忍痛将大女儿送给人家做童养媳，自己带着才10岁的大儿子下地干活。4岁的徐特立就留在家里，照看2岁的妹妹。每天黄昏，天渐渐黑了，兄妹俩眼巴巴地等着爸爸和哥哥回家。两人常常搬一条长板凳放在屋子中间，面对面地坐着，互相看着背后，生怕有害人的东西出来。

    少年时代的徐特立，努力地帮着家里干活，放牛、砍柴、参加田里的劳动，什么活都干。他还非常乐意帮助他人。有个叫陈子吉的小伙伴，年纪小，个子矮，上山砍柴时徐特立总是象哥哥一样照顾他，先帮他砍满一筐后，再动手给自己砍。

    徐特立9岁的时候，他父亲因吃惯了没有文化的苦头，想方设法筹措了一点学费，送他到蒙馆读书。徐特立读书非常勤奋，当年背的一些诗词和文章，直到晚年还倒背如流。

    徐特立12岁那年，伯祖父去世，没有子孙，父亲就把徐特立过继给伯祖母做孙子，继续在私塾读书。3年后，伯祖母也去世了，15岁的徐特立被迫辍学，和伯祖母给他找的童养媳熊立诚，一起支撑这个家庭。

    18岁的时候，为了谋生，徐特立开始开蒙馆教书，利用空闲时间勤奋自学。他晚年回忆当年的情形：“日间总是替学生做事；自己读书，要到晚上八、九点钟以后，每日只读两三点钟的书。平日走路，同晚上睡醒了天没有明的时候，就读书。口袋常带一本表解，我的代数、几何、三角，都是走路看表解学的；心理学、论理学，都是选出中间的术语，抄成小本子，放在口袋里熟读的。我读中国的旧书，总是常在要紧的地方划线，以便记忆和复习，有时选出要紧的句子用本子抄。我学《说文》，不晓得写篆字，晚上睡不着及走路时用手指在手掌中写来写去。……我从半教半学，读了许多古书，还读了旧的地理、历史和数学。”

徐特立早年自学过的书籍

    二、20岁制定破产读书计划

    徐特立读书不仅刻苦，还有很有决心和魄力。20岁的时候，他遇到了一个难题——没有书可读了。那时印刷技术还很落后，印一本书很不容易，穷人家书本来就不多，徐特立的家乡五美乡又很偏僻，没什么地方去借书。如果买书，可书太贵了：一部《十三经注疏》要15串，一本《庄子》也要300文，而他第一年教蒙馆的全部收入才不过3串钱，尽管后来逐渐增加到20串钱，但如果买书还是买不了多少。面对这种情况，徐特立反复考虑，下决心做出了一个计划——“十年破产读书”。这就是，将每年教书所得的20串钱作为家里的生活开支，而将祖母留给他的几亩田，逐年变卖，专门用来买书。争取花十年时间，把书读通，但这样也就势必破产。这一计划的制定与实施，充分显现了青年徐特立的过人胆识与决心。因为面对这种情况，大多人都可能为守家业而勉强度日；相反，如果祖辈留下的财产特别是田产不能保住的话，那会被人称为“败家子”。所以，有人看着徐特立卖掉田产去买书，笑他傻，说田产才是好东西，买那一堆堆的书有什么用？徐特立不顾讥笑，在征得妻子同意后，果断地开始实施这一计划。

    三、30岁改名“特立”

    “破产读书计划”执行到第八年也就是1905年，徐特立28岁了，家里经济濒于破产。此时，清政府废八股，改考经义，并加历史、地理。徐特立决定去试一试，于是设法筹措了几串钱，赴岳州（今岳阳）参加了会试。由于他早就是以求学问作为目标，博览群书，因而初试取得了在3000名考生中名列第19名的好成绩。

    成功似乎已经不远，然而徐特立又面临了一个简单的难题：复试要交一元卷费，哪里去找呢？他正为此发愁的时候，同考的一位富公子表示愿意解囊相助。这时候，徐特立想到考前借贷无门，现在才取初榜，便有人主动资助，不禁感到世态炎凉，而受恩多则立朝难，受私恩就不能秉公理。想到这里，他断然决定不再参加复试，卷起行李踏上了归途，并口占七绝一首以言志：

    丈夫落魄纵无聊，壮志依然抑九霄；
    非同泽柳新梯弱，偶受春风即折腰。

    为了表现自己卓然独立、不同流俗、出污泥而不染的清高思想，他决定将自己的名字“懋恂”改为“特立”，立志勤奋读书，走出一条不同寻常的人生道路。

    四、40多岁赴法国勤工俭学

    1919年，徐特立已经43岁，是湖南很有名望的教育家。可他为了学习西方先进的科学知识，决定到法国去勤工俭学。很多人劝他不要去，说他年纪都这么大了，不要去当“扶拐杖的老学生”。可他说：“一般人都说年老者不能求学。年老的人多半在社会上有些权柄，倘若全不求学，社会上受害就不小，……我今年四十三岁，不觉就到四十四、四十五，一混六十岁来了。到了六十岁，还同四十三岁时一样无学问，这一十七年，岂不冤枉过了日子？这一十七年做的事情，岂不全无进步了？到了六十岁时来悔，那就更迟了，何不就从今日学起呢？”

    徐特立卖掉一些书，筹了一些钱，和一些十几二十岁的年轻人，一起到法国勤工俭学。一边打工，一边学习。

    到了法国，必须学法语。徐特立缺了两颗门牙，发音常常不准。为了纠正发音，他不但虚心向老师、同学请教，甚至还时常对碰到的法国小朋友说：“小朋友，我读一个音给你听听，我读得不对，你来纠正，好不好？” 于是，他一遍又一遍地读着，一直读到小朋友点头说好，才肯罢休。

    由于年纪大，记忆力也没那么好了，但徐特立坚信“纵愚蠢，断没有一天学一字学两字也不能的”，于是学习更加刻苦。当年和他一起到法国勤工俭学的熊信吾后来回忆：“在木兰公学，我和徐老同住一个房间。一天晚上，我睡得正香，只听见一阵‘嗦、嗦、嗦’的声音，我还以为是回到了故乡，谁在赶狗呢！起来一看，原来是徐老在睡梦中念着‘石灰’、‘白菜’、‘热’三个同音的法文字。解放后，有次我讲起这个故事，还笑着问徐老：‘你那石灰、白菜、热三个法文字，分得清楚了吗？’他深有感触地说：‘读书不用功夫不行啊！我那熟读、熟写、熟背的方法可真好！’”

    经过刻苦努力，徐特立终于能够说法语、读懂法语书籍了。他进入巴黎大学，学习物理和数学。

徐特立（前排正中）与留法同学合影

    五、50多岁学俄语

    1928年底，党派徐特立到莫斯科中山大学去学习。这一年，他已经51岁，但他态度很谦虚，学习非常认真，给大家留下了深刻的印象。据当时同在中山大学学习的李伯钊（杨尚昆夫人）回忆：“他为了深研马列主义的理论，不顾年老，还到这里来做一个老学生，这能不令人感奋吗？本来徐老对汉学就很有研究，并曾留学法国多年，知识很渊博，但他没有任何骄傲和自矜的表现；相反，却有着一种甘当小学生的学习精神。他的门牙缺了，读起俄文字母来，发音很难准确，记忆上也有困难，今天熟读了明日又忘了。但他从没有畏难的情绪，常常是一边在走廊上走动，一边咿咿呀呀地大声读着，每一个字母，每一个单词，都是一读就是几十遍甚至百多遍，直至完全记住了才止。由于他这样苦学，不多时间，也就有了显著的成绩。”

    六、60多岁学解剖学

    1940年，63岁的徐特立担任延安自然科学院院长。这是中国共产党创办的第一所理工科大学。有一次，徐特立得了胃病，在中央医院住院治疗。一天，同志们去探望他，推开病房门一看，只见桌上摆着骷髅头，床旁吊着人体骨骼。大家吃惊地问：“哎呀，徐老，你这是怎么啦?”徐特立不急不忙，笑着说：“哦，没什么，我这是利用医院现成的设备，抓紧时间研究点新学问呀！”结果，徐特立住了20来天院，又学会了一门新的知识——生理解剖学。