幼年过继嗣母抚养

    1946年9月，周恩来在南京对美国记者李勃曼谈个人与革命的历史说：“我出生后，因叔父周贻淦已去世，照传统习惯把我过继给叔父，由守寡的叔母抚养，叔母即嗣母陈氏。”

    俗语说：“过继不为子”。周恩来从小称贻淦为爹，称陈氏为娘，称自己的亲自父母为干爹、干娘。称家中的其他长辈均是以贻淦之子为准。如对贻奎，贻奎是贻能之弟兄，贻淦之兄。因称周贻奎是八叔，也称他八伯，这表明他是以嗣父为准。周恩来的小叔子周贻淦，后改名宗幹、字簪臣，生于清光绪四年三月初四（1878年4月6日）他是周劭纲的胞弟，大排行十一。1897年在周嵩尧的中举资料上，他已成为“国学生”，说明他已考取秀才，捐了国学生。但他体弱多病，结婚不到一年就因为患肺结核，于20岁时病故。周恩来的嗣母陈氏出生在宝应。生于公元1878年，在娘家排行三，所有的人称陈三姑，19岁时嫁给周恩来十一叔周贻淦，周贻淦常年体弱多病，为了给他承嗣和冲喜，七哥周贻能遵父母之命将不足一岁的周恩来过继周贻淦为子，交给周贻淦的夫子陈氏抚养。陈三姑父亲陈源，他的生卒年限不详，祖籍浙江，后又迁清河清江浦居住。陈源是位了不起的秀才，擅长文学、书法、行医兼做慈善事业。陈源很有学问，但未能考中举人，当时居住他家对门的清河县令万青选对他十分尊重。他后来娶了山东袁状元的四小姐袁氏是状元门第的闰秀，袁氏有两个姐妹，一个姐妹嫁给了原籍江苏常州，后山阳县当钱谷师爷的龚怀朴。另一个女儿嫁给了清河的万立钰家，是万青选第八个儿子（周恩来的八舅）。陈源夫妇没有儿子，有三个女儿，小女儿长的很俊秀，街坊邻里都称她“美三姑”，三姑因相貌出众便成了父母的掌上明珠。少女时代她除了跟母亲去淮安姨妈家串亲，很少出门总是在家里专心致志读书与字和绘画，间或缝制衣衫，描图绣花。她很幸运得到父亲的精心指教和培养。陈、周两家不仅祖籍同为浙江，山阳和宝应相距四十公里左右，又都在运河边上，往来便利，再加陈三姑的三姨父龚怀朴出面说媒，使陈源将三女儿陈三姑，许给周恩来的小叔父（十一叔）周贻淦为妻。陈氏没有生育，为了抚养大鸾，雇乳母蒋江氏，蒋江氏大约比陈氏小一岁，娘家在淮安东门农村，嫁给城内小鱼市口蒋家，丈夫蒋福是个裁缝，间或给人家抬抬轿子，且自种一部分园田。蒋江氏勤劳、朴素和周家相处很好，陈氏去世后，周恩来回到淮安，周家已无钱开工资，蒋氏常到周家帮忙，周恩来到南开读书时，蒋江氏拿了“印子钱”，到天津看望周恩来，周恩来让他住在四伯父周贻赓家，回淮安时周恩来又请四伯父替他买船票，送一只搪瓷缸和一条毛巾。建国后周恩来曾向淮安县委打听过蒋江氏及后代的情况。

    深爱朴在大鸾身上

    大鸾过继给陈氏妈妈，她出生书香门弟，是个才华出众、知识渊博的女子。对诗词、小说、书法、绘画无不通晓，丈夫去世后，她把一切的希望和全部心血都放在孩子身上。大鸾两周岁时，她教他唱儿歌，三遍他就学会唱了，给他讲故事，一个故事最多两遍，他就嚷着会讲了。她还用通俗的唐诗、宋诗代替眠曲，大鸾在摇篮里就叫起呀呀学语。鲜花红了又谢，院中的榆树黄了又绿，转眼大鸾4岁了，大鸾天赋过人，非常聪明，陈氏妈妈又开始教他识字，每天教他识五个字，一个月教下来，陈氏妈妈检查大鸾认字情况，大鸾一口气背到底，认出150多个字，教他每首诗都能背出，陈氏妈妈高兴的热泪盈眶。她为了让大鸾读书识字更方便，把一个单字写在硬块纸片上，一个写一片，这样做的缺点是字块容易丢失掉，这又怎么办呢？陈氏双眉一皱，想了又想，特地给大鸾上街买了一个有盖的识字柳斗，还在上面千针万线的绣上一些含苞欲放的荷花，针针线线绣进慈母的深情，从此大鸾就把一张张字片存放在小柳斗里，一空就认真读起来。这对少年周恩来品格的形成和文化修养熏陶有较深的影响。她恪守封建家规，夫婿少丧后，即未改嫁也不轻易出门，则一心教继子大鸾。陈三姑在家很寂寞，常常带上幼子大鸾到姨外婆龚家串串门、会会亲。

    从城里驸马巷周家往东岳庙龚家的一段路上，由镇淮楼南边往东必走关忠节公祠门前，由镇淮楼后边往东又必走汉韩祠门前经过。每次经过这两座祠门前时，陈三姑都要向大鸾讲述：关天培的无畏忠勇、韩信的忍辱奋进的故事，年幼的周恩来听了入迷。山阳县城是历史上名城重镇，为历代郡、州、路、府的治所所在，人文景观比比皆是，陈三姑有较高的文化素养，她每次给爱子大鸾讲起这些名胜古迹、人文景观都是头头是道，生动活泼，这些给童年的周恩来留下终身难忘的印象，给予潜移默化的影响。在大鸾五、六岁时，比他小一岁的周恩溥很顽皮，常常欺负大鸾。一次在院内玩刀，险些伤了大鸾的眼睛，陈三姑怕爱子发生意外，将大鸾整天关在房中，教他看书、背诗，坐久了她就给他讲故事。像《岳少保朱仙镇大捷》、《忠节公虎门殉国》、《梁红玉击鼓抗金》、《孙悟空大闹天宫》、《沈状元招勇抗倭》、《三国演义》、《绣像水浒传》、《绣像岳全传》、《西汉演义》、《聊斋志异》等等这些爱憎分明、嫉恶如仇，保家卫国的动人故事，给大鸾童年的心灵中留下了难忘的记忆。

    公元1905年秋，陈三姑随大鸾生母一起去清江浦万氏家居住，一段时间后又迁居在陈家花园十四间房屋处。在周恩来上学期间，陈氏十分注重爱子学业课程，在家开辟了第二课堂，指导孩子做益智游戏等。时刻关心儿子的生长，大约1906年农历元宵节后，陈三姑委托表兄龚荫荪，从淮安城里请了一位姓赵的塾师，在陈家花园那个偏僻的园子里，自立了家塾馆，恩来、恩溥兄弟就在自己家里念书了。陈氏见大鸾从小志气大，一股喜悦的热流贯全身，在她的心灵深处升起了无限美好的希望，因她年轻丧父，而常年紧锁的柳叶眉像和煦的春风吹佛下舒展开来了。