李开英，通江县民胜镇人。1932年冬，红四方面军入川，30多岁的她参加了红军。由于苦大仇深，工作中特别积极，很快就成为一名英勇的红军干部，名声传遍了通江城乡。

    成了村苏维埃妇女委员

    苦难岁月，川北穷人深受鸦片的毒害。不少青壮年男子因为吸食鸦片烟，弄得倾家荡产妻离子散。李开英的丈夫老鲜就是一个大烟鬼。红军来了以后，李开英当上了村苏维埃妇女委员，一边积极动员和组织妇女参加打土豪、分田地，帮助红军运输粮草;一边组织有烟瘾的人去戒烟。当时，县、区两级苏维埃政府，设立了戒烟局、戒烟所，号召穷苦农民戒烟。李开英积极响应苏维埃政府的号召，跑到县城的戒烟局，买了戒烟丸分给患有烟瘾的穷苦百姓和她丈夫。然而，丈夫吃了戒烟丸仍不顶用。她又把丈夫动员到红军开办的戒烟所，月余后丈夫终于戒掉了鸦片烟，身体逐渐康复。

    一家三口都当上了红军

    七月“扩红”时，在李开英的动员下，老鲜连家都没有回，就从戒烟所直接参加了红军。她儿子鲜炳文也参加了儿童团，扛着红缨枪站岗放哨。她因为在工作中非常积极，很快就加入了中国共产党。在妇女踊跃参加红军的热潮中，她按捺不住一个新党员的赤诚之心，带着儿子鲜炳文同时参加了红军。

    由于李开英是党员，阶级觉悟高，很快就当上妇女独立营的一名排长。她儿子被调到了红九军当勤务员。在反击敌“三路进攻”和“六路围剿”的战斗中，李开英所在的妇女独立营，大多主要担负繁重的后勤保障工作。一边和暗藏的土匪民团战斗，一边向前线运送弹药、粮食，向后方医院转送伤员。李开英带领全排战士，英勇顽强地完成了每一次任务。张琴秋以500农妇俘虏敌人一个团的战斗故事中，就是她们向后方转送伤员途中发生的一次战斗。战斗中李开英机智勇敢立了大功，战斗后被提升为妇女独立营连指导员。

    随部队开始长征

    长征开始后，李开英又调到红四方面军总供给部妇女工兵营二连任政治指导员。因红四方面军南下转战期间，妇女工兵营巳缩编为两个运输连，分别由营长林月琴、政委王泽南兼任第一连、第二连连长。每次执行运输任务时，指导员李开英大多亲自带领一两个排，配属各兵站运输粮食、物资，或到总医院驻地抬运伤病员，工作异常艰苦。长征中，她先后两次翻雪山，三次过草地，历尽爬雪山过草地的艰难困苦。

    不知丈夫和儿子已牺牲

    1936年8月，红九军围攻岷县县城。李开英的丈夫老鲜在红九军某连当炊事班班长，老鲜在给二郎山阵地部队送饭时身负重伤。留在水磨沟农民家中养伤时，被敌鲁大昌部活埋。她儿子鲜炳文在红九军与敌人的一次战斗中英勇牺牲。虽同在长征路上，她却不知丈夫和儿子巳牺牲的消息。

    在马家军部逃脱

    李开英随妇女独立团渡过黄河后，参加了比长征更为艰苦的西征作战。西路军失败后，李开英与众多红军姐妹一起，成为马家军的俘虏。起初，她被关押在张掖以南100多里地的花寨子，随后被押往青海西宁。押解途中，李开英同何福祥(老营长)、李文英趁敌人要她们到河边背冰块化雪水做饭之机逃跑。李开英、李文英两人跟老营长一边乞讨一边赶路，沿着祁连山北麓的戈壁滩向东走去。她们知道只有向东走，过黄河才能回到陕北。

    受伤怕拖累战友而吞烟土

    每天，李开英自告奋勇先走一步，为两位难友打前站。这天，当她向一个牧羊老汉问路时，两条护羊狗朝她猛扑过来……等何福祥、李文英赶来时，李开英巳被咬得浑身是伤，血肉糊糊。危急时刻，她俩把李开英抬到附近的一个土窑洞里，进行擦洗和包扎。李开英疼痛难忍，实在无法行走，但她又怕因此牵连战友。就假说，腹内饥饿，叫战友们去给她讨点吃的，弄点水喝。等到何福祥、李文英去把吃的喝的弄回来时，却发现李开英已把随身所带的一块大烟土(指未经熬制的鸦片)吞了下去。这时已毒性发作，李开英浑身抽搐不止。何福祥把她抱在怀里边哭边说：“大姐，你不该这样呀!”一边说一边给李开英嘴里灌水，指望她能把大烟吐出来。李开英却把牙齿咬得死紧。半晌，李开英才吐出几句话：“疯狗咬了好不了。你们赶紧朝东走，别受我的拖累。”过了一会儿，她又喃喃地说：“日后见到我儿子，他叫鲜炳文，在九军当勤务兵，就说……就说他娘革命到底了……”这位女红军，在自知伤情严重难以活命时，为了不拖累战友，用一块烟土，结束了自己的生命。