1907年初春，秋瑾为筹集革命经费和安顿子女曾两次回到荷叶。葛健豪得知，立即带着小女蔡畅前去看望。两人心志相交，彻夜长谈，并耐心开导王家。这次秋瑾回家，将子女交给王家，并向王家要了三千两银子，用以开办大通学堂，掩护其革命活动。

    1907年7月，秋瑾在浙江绍兴秘密组织光复军，准备武装起义推翻清朝，因事泄不幸壮烈牺牲，消息传到荷叶，引起轩然大波。秋瑾对封建道德的叛逆行动，同曾国藩所奉行的儒学忠君思想，在荷叶形成了鲜明的对立。因而对秋瑾烈士褒贬甚异。葛健豪是十分钦佩秋瑾的。当时一些官绅和儒士把秋瑾斥为“犯上作乱的乱党”，而葛健豪认定她是拯救国难的英雄。秋瑾就义后，盟姊吴芝瑛和徐自华将她安葬在浙江杭州西湖西冷桥畔。不久，葛健豪和唐群英得知秋瑾墓将被清朝走狗毁坏，便由唐群英及秋瑾之子王沅德出面，将秋瑾灵柩秘密运回湖南老家，安葬在凤形山王家坟山内，与王廷钧同穴合葬。直到孙中山当选为中华民国临时大总统时，经湘、浙两省革命党人协商，将秋瑾烈士遗骨迁葬杭州西湖原墓地。葛健豪认为秋瑾敢于冲破封建牢笼的重重束缚，最先走上救国救民之道，是中国妇女界了不起的人物。她领着孩子们来到秋瑾坟墓上，要孩子们立誓做秋瑾一样的人。蔡畅当即发誓，要做第二个秋瑾。

    旧社会，重男轻女和男尊女卑的陈腐恶习非常严重，葛健豪勇敢地与之挑战，倡导男女平等。当时，别家的女孩大都被困闺房她则让自己的女儿到外边与男孩子一起玩耍；别家女孩几岁就要裹脚，她的晚女蔡畅，就从未包过脚。 

    二十世纪初的永丰还是一个受地方封建势力把持的闭塞小镇，思想很不开放。直到民国时候的1913年初，这里人们的头上还留着长长的发辫。中国同盟会会员陈树人从省城回家路过永丰，人们见他头上没辫子，都笑他是“和尚”。陈树人于是趁机宣传号召剪辫子。葛健豪听儿子蔡和森说政府号召剪辫子，当即响应，毅然将自己的“巴巴头”剪掉。蔡和森也将自己的辫子剪掉。这事哄动了永丰镇，没过几天，永丰便有好几百男女学生剪掉了辫子和发髻，沉寂的永丰镇顿时充满了勃勃生机。

    从1899年到1908年，葛健豪全家在荷叶生活了整整九年时间。在这些年里，11岁的二女顺熙跌死，22岁的长子又患白喉死去，家境日趋衰败。蔡蓉峰认为屋场风水不佳，便从荷叶搬回了永丰镇。谁知到永丰之后，日子过得更紧。

（五）

    1913年，蔡家已经破产。蔡蓉峰不善理家政，又无艺无业，做生意又亏得一败涂地，因而整日长吁短叹。他迫于生计，为得到500银圆的聘金，竟强迫年仅13岁的小女儿蔡畅卖给当地某财主做小媳妇。蔡畅坚决反对说：“我自己的事，必须我自己作主。如今我只想读书。”蔡蓉峰恼羞成怒，从厨房抽出菜刀，扬言杀此“逆种”。葛健豪闻声赶到，挺身夺刀护女。一气之下，旋即变卖自己珍藏近30年的出嫁首饰，连夜带着女儿蔡畅、蔡庆熙、儿子蔡和森及4岁的外孙女刘昂一行五人，三代人同赴省城求学。一时传为佳话。

    辛亥革命后的长沙，风气较为开放，思想较为活跃。“读书救国”的呼声，尤为广大青年学生及社会各阶层人士所赞同。因而各式各样的学校顺时而生。是时，省城有了“湖南女子教育养习所”，就是为了教授女子职业知识而设立的，招收有一定文化基础的知识女性入学。这所学校正合葛健豪的心愿。她满怀信心去报考，学校主考官见了这个年近50的农妇，盯住她一双小脚直摇头。葛健豪不服气，她拿着呈文，递到长沙县署，指控学校不公平行使受教育的权利，长沙知县看到葛健豪竟然领着儿女，告到县衙门来，要求入校求学，为其精神所感动，此事理应大力提倡，于是欣然提笔在呈文上批了“奇志可嘉”四个大字，并派人通知“湖南女子教育养习所”破格录取。此事被当作“奇闻”，在省城长沙迅速传扬开了。随后，蔡畅进了周南女校初级班，蔡庆熙因文化程度较低，先入自治女校缝衣班，后转衡粹女校；蔡和森考入了湖南省立第一师范学校；外孙女刘昂则上了周南女校附设的幼稚园。

    葛健豪经常谆谆告诫子女：“读书要读好书，交友须交良友。”

    蔡和森在“一师”读书期间，沉浸于良师益友的熏陶之中，获得了丰富的知识，为他以后开展革命活动打下了良好的基础。学习渊博、而又品德高尚的杨昌济（怀中）、徐特立、方维夏等教员，是他由衷敬佩的良师；刻苦好学而叉锐意进取的毛泽东、张昆弟、萧三、罗学瓒等同学，是他切磋学业砥砺品行的益友。至于他自己那种治学的勤奋，修身的严谨，见事的敏锐，说理的透彻，更为师友们所称赞。

    白天，蔡和森在学校里看到不少好书。晚上，在微弱的灯光下，葛健豪一边绣花，一边给儿女们讲荷叶名人的故事。她讲的是彭玉麟做官如何清廉，曾纪泽（曾国藩之子）的爱国外交之举，曾广钧兄弟（曾国藩之孙）参加变法维新以及对秋瑾的影响等等，要儿女们舍家为国，要有大胸襟，要有大抱负，要有大气节。母亲的话，如春雨播地，点点滴滴，都滋生出一片赏心悦目的鲜绿。事后，蔡和森常对同学说：诗诗使人灵秀，读史使人明智。读了唐诗宋词和《资治通鉴》及母亲讲述家乡名人的故事，使我感慨人能有以天下为己任的大胸襟与高眼界，就可胸怀天地四方，就可看破亿万年的沧桑变迁，视事来如泡沫生于大海，不必大惊小怪；见事去如鸟影匿在长空，干干净净，不留一丝儿痕迹。即使是面对千丝万缕的家国大事，亦能从容以待，冷静处之，不扰动一尘一沫。

    看到儿女们的见识、抱负和学习进步倍增，蔡母葛健豪清瘦的脸上，每天都浮漾着清甜的微笑。她感到来到长沙后，心腑里涌动着一种难以言喻的愉悦和欣慰。这是一种崭新的环境、崭新的精神力量，如和畅的春风，正悄悄的绿化了她的整个身心啊！

    蔡和森和毛泽东成了朝夕相处志同道合的知心朋友，两人经常一起去“板仓杨寓”向杨怀中先生求教，讨论治学与做人的方法，探求救国救民的真理。稍后，共同发起成立哲学研究小组，请杨怀中先生担任指导。1915年9月15日，陈独秀主编《新青年》杂志杨怀中先生私人订购6份，分送毛泽东、蔡和森、何叔衡、邓中夏等进步同学阅读。

    葛健豪一惯开明豁达，她在家庭教育中提倡“能者为师”即每个人的特长都可以拿出来，教育每一个家庭成员，这就是取长补短，去伪存真。如：葛健豪精于刺绣，且善缝纫技术，她就把自己的手艺毫无保留地教给女儿蔡庆熙、蔡畅及外孙女刘昂。刘昂虽然年幼，但学刺绣，接受能力很强。蔡畅虽然富有抱负，但还是听母亲的。因为家贫，有了手艺，即可养家糊口。蔡和森最爱文史，他把中国上下五千年的历史讲得栩栩如生。他的绘声绘色的讲述，使全家人都受到了深刻的爱国教育。蔡畅最爱好体育和音乐，她常组织全家人打拳做操，使全家人锻炼了身体，增强了体质。同时她教全家人唱歌，她那清脆嘹亮的歌声，使全家人倍感亲切、舒畅，使整个家庭春意盎然。蔡麓仙则告诉大家种菜、养花等劳动技术，一家人在房前屋后空坪里种了许多蔬菜，穷苦人家，蔬菜可以抵上半年粮呢。他们每人在地坪上种一块蔬菜，由蔡母划分指定，然后评比竞赛。当然，蔡麓仙不但认真地教，而且谁落后了他就要主动帮上一把。夏秋之间，只见房前屋后，满园瓜果争妍。一家人充满生机，充满天伦之乐。

    后来，毛泽东回忆说，他最喜欢吃蔡母做的苦瓜、辣椒、红烧肉。

（六）

    葛健豪很欣赏苏轼“读万卷书，行万里路”的主张。当她听到毛泽东暑假去农村“游学”一事，十分高兴，主张儿子和毛泽东一起去“游学”。1918年春夏，葛健豪为蔡和森与毛泽东准备了草鞋、雨伞。他们沿着洞庭湖滨的湘阴、岳阳、平江、浏阳等农村考察，历时一月余。后据周世钊回忆说：经过实地考察，了解到农民和各阶层人民的生活及社会风俗人情，学到了许多书本上学不到的东西，身体与意志得到了锻炼，为以后从事社会改革作了准备。葛健豪在教育、培养儿女成才方面，确实冥思苦想，费尽了心机。她见儿子蔡和森、女儿蔡畅都有一批很好的老师和同学，又从孟母三择邻的典故里受到启发，便欣然举家搬迁到长沙岳麓山饮马堂，让心灰意冷的丈夫蔡蓉峰和在家打工读书不多的大儿蔡麓仙都来接受新的教育。为了更靠近学校，不久，葛健豪又将全家搬迁到岳麓山下刘家台子名为“沩痴寄庐”一栋墓庐式的青砖瓦屋里居住。这房屋大门上悬挂着“沩痴寄庐”的横匾，屋的右侧有槽门，门外有株三人才能合抱的古枫树，左侧有几株大苦楝树，屋前的小草坪中隆起一座古坟。当时，一般人家都不愿住在这里，因而房租最低，且环境又特别安静，蔡母考虑到宜于学习和研究，所以很快就搬到这里来了。

    1918年4月14日，新民学会在葛健豪家正式宣布成立。据萧三日记记载，当时参加成立大会的有萧子升、萧子暲（萧三）、邹彝鼎、邹蕴真、毛泽东、蔡和森、何叔衡、陈赞周、张昆弟、陈书农、叶兆真等12名湖南热血志士（大多为第一师范同学）。

    葛健豪感到特别高兴，她和女儿蔡庆熙、蔡畅一起动手，特意为大家做了一顿丰盛的午餐，盛情祝贺“新民学会”的诞生。

    在此期间，蔡和森和毛泽东常去长沙板仓听杨怀中先生讲授“达化斋读书录”。该读书录着重研究近代湘籍名人王船山、陶澍、贺长龄、魏源、曾国藩、谭嗣同等人的治政、治学思想。

    葛健豪见儿子夜以继日地读书学习，很注意关心他的身体。她注意到毛泽东喜欢爬山、游泳、打太极拳，便时刻提醒，要儿子多跟毛泽东学习，多进行体育锻炼。如此数月，效果果真很佳。他们天天坚持风浴、雨浴、太阳浴、冬泳、夏泳、做体操、打太极拳、身体日渐强健，且多年的哮喘病（和森原有此病）也无踪无影了。时值蔡畅在周南女校毕业后留校任体育教员，因她教学、训练得法，该校的篮球队在长沙各校常胜无敌，而且她的体操与太极拳都达到了炉火纯青的程度。蔡畅也经常在家中指导全家人进行各种强身健体的体育锻炼。由于蔡畅身体条件好，后来她在红军长征爬雪山过草地的日子里，能够坚持到最后，是胜利到达陕北的28个中央女干部之一。

    有一天，杨怀中兴致勃勃地来到“沩痴寄庐”，双手紧握着葛健豪的手说：“敬佩！敬佩！你一家三代来省城求学，确实令我佩服。你儿子蔡和森与毛泽东成为我的好学生，使我看到了中国必有大希望。”只见葛健豪欣然一笑，说道：“承蒙老师厚爱，子女也为我等争光。我以前对曾文正公的家书家训仔细研读过……”一提起曾国藩，杨怀中先生兴致倍增，双眸骤亮，忙说：“是呀，山川毓秀，地灵人杰，你们荷叶塘出了曾国藩一家，如今又出了你们蔡家。我一贯认为：中国的农民实在了不起，尤其是深山农家多出异材，前有曾国藩、梁任公（启超），今有你家蔡和森，还有就是毛泽东，一个出在韶山冲，一个出在荷叶山冲。”站在一旁的毛泽东忙接过老师的话题说：“荷叶是个人才叠出的风水宝地。我很注意研究曾国藩的治政治军以及立身行事、道德文章，他的许多成功经验实在值得效法。”蔡畅忙笑着说：“那曾文正可是个书生带兵呀。”毛泽东接下话题说：“我对于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完美无缺。倘若我将来带兵，必围城打援，打几个漂亮的大歼灭战。不过，曾文正带兵为昏君，然我必为天下百姓。”蔡和森很佩服曾国藩“学有本源，器成远大，忠诚体国，书劲凌霜”的风范。毛泽东深有同感：“中华数千年历史，民智污塞，开通为难。欲动天下者，当动天下之心，而不徒在显见之迹。动其心者，当具有大本大源。近有大本大源者，当首推曾文正。”

    以上事实，均见杨怀中先生的《达化斋日记》及《蔡畅回忆录》。

    杨怀中先生一生的抱负就是：“强避桃源作太古，欲栽大木柱长天。”毕生呕心沥血献身子教育。在自己成千上万的学生中，他反复对比观察，最终认定毛泽东和蔡和森是最好的学生，如果好好培养，将来必定是国家栋梁之材。杨怀中先生在临终之前，还特意写信给他的知心好友章士钊“吾郑重语君：二子（指毛泽东、蔡和森）海内人才，前程远大，君不言救国则己．救国必先重二子。”可见杨先生识人的超凡眼力。

（七）

    在此期间，蔡家七口人，全靠蔡畅在周南女校任教所得的微薄收入及母亲葛健豪晚上绣花来维持一家人的生活，多数日子只能吃个半饱，有时甚至无米为炊，其困苦艰难是难以形容的。然而，愈是艰难，愈能磨炼他们坚强的意志。每当家中快要断炊的时候，蔡和森便清好要看的书籍，装在篮子里，告诉父母一声，就直奔爱晚亭，饿着肚子看书，整天不回家。他聚精会神看书，即使身前身后的许多游客走来走去，或笑语，或交谈，或欢歌，他也从不分神，他一边读书，一边锻炼。给自己规定：“每天清晨4点半起床，洗刷之后，跑步至天马山顶，在一块大花岗石上静坐，进行深呼吸，练习吐纳功。练到9点半才下山吃早饭，下午也坚持在家里练习静坐一小时，而且全家都坚持这样做。这种功法就是老师杨怀中传授的。

    据蔡畅回忆：蔡和森当时读书的刻苦程序，简单不可想象。例如：他有两个铜板，一定只用一个买点食品充饥，留着另一个买书；要是只有一个呢，他宁可饿着肚子关在房子里读书，甚至一两天不吃东西也不叫苦。

    夏天的一个黄昏，大雨滂沱。在岳麓山的山路上，一个年过半百的妇女斗戴斗笠身披蓑衣，拿着一把雨伞和一只大沙罐子，急匆匆地向山上奔去。这妇女就是蔡母葛健豪。当她跨进爱晚亭时，葛健豪已经全身湿透。知子莫若母哟，当蔡和森接过母亲手上的东西时，激动的热泪滚落在胸前。是啊，这已经是第三次了。贫困的母亲为了给儿子滋补身体，硬是忍饥挨饿，顾不上日晒雨淋，在深山里挖了些何首乌、淮山药、黄精、枸杞、金樱子等补药，加上两个鸡蛋，熬一大沙罐，这确是实实在在的上等补品哩。岳麓名山的良药取之不尽，这些药物可以养心安神，活血行气，对儿子来说，莫过于雪中送炭。

    1919年，在“五四”运动的推动下，留法勤工俭学形成了一个空前的热潮，毛泽东、蔡和森积极组织湖南学生投入。在他们的影响下，向警予、蔡畅、刘清扬等人发起成立“湖南女子留法勤工俭学会”。出于对母亲的信赖与热爱，也为了激励更多的女子走上谋求解放的道路，蔡和森热情动员母亲葛健豪赴法国勤工俭学。蔡母早就向往着留学，但面对现实又有些顾虑：一是手头经济窘迫，担心到国外能否维持；二是自己年过半百，身体受不了；三是不识法文。恰在此时，唐群英来信，说她自日本留学归国后，为首成立了“女子参政同盟会”，主编了《神州女报》、《女权日报》，创办了“中央女子学校”、“女子职业学校”。各项事情进行得轰轰烈烈、有声有色，一想到唐群英和秋瑾，她周身热血奔涌，所有的顾虑瞬间儿便烟消云散了。经济困难么，她向有识之士求援。当时著名的民族资本家、上海恒丰纱厂的经理聂云台，对葛健豪母子的留学爱国行动大加赞许，当即借600银洋给她。（聂与蔡母是亲戚，系曾国藩满女婿聂缉规之子），年纪大了，不可畏缩，革命者当以四海为家。外语不通，完全可以学过来，活到老，学到老嘛。进一步出国深造，且能在女界起到很好的示范作用，可推动妇女革命工作的开展，何乐而不为呢！是年年底，年满54岁的葛健豪同儿蔡和森、女蔡畅、向警予（后为儿媳）等一道赴法国勤工俭学。当时的湖南《大公报》载文称赞蔡母的这一举动是“吾湘一点生机”。

（八）

    同年12月25日下午一时，停泊在上海杨树浦码头的法国邮船“央脱莱蓬”号启锚远航。毛泽东等人专程从长沙赶来为之共勉与送行。葛健豪十分欣慰地对毛泽东等60余名送行者说：“一个人活到世上，就要活得有意思。如今，我和儿女出去留学，将来回国，必能看到红旗飘扬在五湖四海之上。”

    经过35天的航行，葛健豪一行顺利到达法国。

    是时，法国小城蒙达尼，出了一件奇闻：一位中国小脚老妇人，同该市女子中学的法国姑娘们一起参加体育活动。

    原来，葛健豪两代人抵达巴黎后，了解到这个世界名都的生活水准比战前高五、六倍，而小城市的生活水准低很多，于是来到蒙达尼，分别进入该市的男子中学和女子中学补习法语。

    初到法国，只因旅途的颠簸，气候的寒冷，水土的差异，使蔡和森旧病复发。他既不能入校学法语，又无法找到工作。葛健豪决 定由她与女儿蔡畅以及未来的儿媳向警予挑起做工维持生计的担子，支持蔡和森自学与休养身体。于是，蔡和森上街买了一本《法华字典》，每天东方欲晓就踏碎晨露第一个来到公园，一边翻字典，一边读法国共产党主办的《人道报》、《共产党月刊》、《俄事评论》，直到成为公园最后一个“游客”。他的“蛮读”精神感动了一位公园管理员，好心的管理员主动帮他学法语。与此同时，葛健豪与蔡畅、向警予一起，白天去女子中学补习法语，回家后开始刺绣，直到深夜12点方才歇息。葛健豪的刺绣工艺甚有功底，自长沙“湖南女子职业养习所”深造之后，其艺益发精湛，所绣花鸟栩栩如生，深得法国妇女及有识之士的喜爱与赏识，一件绣衣可卖几十甚至上百法郎，因而生活尚能过得去，这使她们一家能安心攻读。葛健豪法语发音不准，带着浓重的湖南乡音，单词记不住，她就学习另一个“老学生”徐特立的方法，即一天一个单词的苦读苦记，同时请蔡畅、向警予作辅导与提示，她们三人一边双手不停地绣花，一边念念有词地朗读法文，纠正发音。这样，过了三、四个月，葛健豪也能说一口流利的法语了，三人沉浸在无限的憧憬与幸福之中。葛健豪始终把自己作为留法学生中先进青年队伍里的一员。她挺身站在周恩来、蔡和森领导的“争留法学生和生存权与求学权”的斗争前列，奔走于巴黎蒙达尼之间；随后，向警予、蔡畅等“新民学会”会员，发起组织“开放海外大学女子请愿队”，要求里昂大学招收女生，为传播马克思主义，坚持革命斗争，葛健豪仍风尘仆仆奔波，夜以继日地学习和刺绣。