1920年葛健豪(中)、蔡畅(右一)、向警予(左三)等勤工俭学生在法国蒙达尔纪女校

    提到“孟母三迁”的故事，相信大家都是耳熟能详了，这个故事纵贯中国主流与民间文化史，通过“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼”12字，道出了一个很不平凡的母亲形象。让人们读到了母亲的伟大，母爱的无私。在中国革命史上有一位现代版的“孟母”——蔡母葛健豪。

    她，1865年出生于湖南一个名门望族，因父亲早逝，家境突变，16岁那年便嫁到本县永丰镇“蔡广益辣酱店”，同一个名叫蔡蓉峰的酱老板结为夫妻。

    未料，“酱”门出虎子。蔡家不仅出了虎子蔡和森，而且出了虎女蔡畅。这兄妹俩，一位是中国共产党的早期卓越领导人，一位是中国妇女运动的杰出先驱者，他们犹如两颗灿烂的明星，闪耀在中国革命的夜空。

    然而，蔡家兄妹俩的成长，全仗他们的母亲。葛健豪的母仪母德，对蔡和森、蔡畅的革命生涯产生了重大影响。

    一位“奇志可嘉”的妇女

    1911年辛亥革命爆发后，一股强大的革命风暴席卷南国大地，小小的永丰镇沸腾起来了。素来深居简出的葛健豪，也掩饰不住内心的喜悦，为响应革命军“剪辫子”的号召，在镇上率先剪掉了自己头上的旧式“巴巴”，以倡导时代潮流。她不在乎人们怎么议论，虽然此时她已四十五六岁了，她只有一个信念：做秋瑾那样的人。”

    葛健豪崇敬秋瑾已久，秋瑾的婆家在湘乡县（今双峰县）荷叶神冲。有一次，葛健豪与秋瑾在荷叶邂逅，俩人一见如故，经过一番深谈，葛健豪始识秋瑾“真是一个知、仁、勇兼备的女子”，决心向秋瑾学习“走自己的路“。后来，葛健豪常与秋瑾往来，“情同手足，亲如姐妹，经常集聚在一起，或饮酒赋诗，或对月抚琴，或下棋谈心，往来十分密切”。

    葛健豪生有三男（蔡麟仙、蔡麓仙、蔡和森）、三女（蔡庆熙、蔡顺熙、蔡咸熙）。由于家庭经济拮据，葛健豪毅然当掉自己从娘家带来珍藏几十年的贵重首饰，以资助儿女到省城读书。对两个女儿，她蔑视千年古训，从不让女儿缠脚。当丈夫要把年仅13岁的小女咸熙（即蔡畅）卖给一个地主家做小媳妇时，她极力抗争，并设法让小女躲到长沙一个亲戚家里，积极支持女儿考入长沙周南女校读书，这才有了以后的“女杰”蔡畅。

    辛亥革命后第三年，葛健豪自己也冲出家门。她带着长女庆煕和外孙女刘昂，从乡下来到省城长沙，报考湖南女子教员养成所。一时，省城里沸沸扬扬，贬褒不一。主考教员闻之，迎面一看：这位葛健豪女士，衣着朴素，年近半百，鱼尾纹已爬上了眼角；可仪态却显得端庄大方，气质不俗，发型也挺新潮。于是，便笑着问道：“你这么大年纪，怎么还来报考？”

    “我年纪是大点，可你们学校没规定年纪大的不招啊！”葛健豪答道。
    “你拖女带孙的，怎么读书？”
    “这我会安顿好的，请你们放心。为国效劳，不分老幼！”
    “这……”主考教员听后，心中有点不快，觉得葛健豪虽说谈吐不俗，便年纪太大，说话又咄咄逼人，决计不予报名，便改口说道：“这样吧，你到一边坐着，等以后有多余名额，我们再商谈吧！”

    葛健豪听罢，知道其中意味，一气之下，叫儿子蔡和森帮助写了一张状纸，告到衙门去了。

    县官倒也开明，读了状文，听了陈述，怦然心动，觉得葛健豪精神可贵，便在呈文中批了“奇志可嘉”四个字，指令女校破格录取。

    就这样，葛健豪免试进入“湖南女子教员养成所”。她的长女蔡庆熙在自治女校就读，外孙女刘昂则进了幼稚园。母女三代人同进省城报考求学，并得到官府的嘉批，此事曾一时名闻遐尔，在省城学界、女界传为美谈。人们都黍赞葛健豪是一位“奇志可嘉”的妇女，可有谁知道，对于年近半百的女性来说，这需要有多大的勇气和胆识啊！

    “我母亲在那时候，真是一个可敬的妇人，当一九一一年在辛亥革命的影响下，做出了许多一般妇人难以做到的事情”。这是蔡畅后来同美国记者尼姆•韦尔斯说的一番话。

    毛泽东尊称她为“蔡伯母”

    毛泽东与蔡和森是“五四“时期湖南学子中的”双雄“。他们俩既是同学，又是挚友。李立三曾经说过：“早在‘五四’运动前，在湖南一般先进的青年中就盛称毛、蔡之名，奉之为表率。”毛、蔡是革命青年的表率，而在他们最敬重的妇女中，葛健豪便是其中的一位。

    1915年，葛健豪在“湖南女子教员养成所”毕业后，回到家乡，在永丰镇观音阁创办了“湘乡第二女子简易职业学校，担任校长兼国文教员。由于葛校长思想解放，这所学校办得很有特色。在校的百余名学生绝大多数都是贫苦中、青年妇女，分国文、缝纫、织业三个班次；学生一律放脚、留短发，还经常唱歌、跳舞，校园里充满活泼、自由、欢乐的气氛。按政府规定，学生要读《圣经》、做礼拜，可葛校长把《圣经》改为国文课，把做礼拜改为畅谈国事，传播新思想、新文化。当时，很多妇女都把二女校称之为“自由天地”、“妇女之家”，社会上的有识之士也称赞葛健豪“办学有方”。

    可是，葛健豪的办学方式，却被教育当局和遗老少斥之为“越轨”、“伤风败俗”、“男不男，女不女”等等。不久，政府停、拔了教育经费，这所新型的女子职业学校被扼杀了。

    女校停办后，葛健豪全家迁居省城岳麓山下刘家台子。这时，蔡和森已在省城“一师”结识了毛泽东、张昆弟、罗学瓒等一批志向远大的青年。从此，蔡家便成了毛泽东、蔡和森等聚会议事、探讨人生与救国道路的场所，葛健豪也很快成了毛泽东等人开展革命活动的热情支持者和参与者。在频繁的接触中，葛健豪很喜欢儿子的朋友毛泽东，要儿子“向毛泽东学习”；毛泽也很敬佩葛健豪的胆识和品格，尊称她为“蔡伯母”。

    1918年4月的一个星期天，阳光灿烂，山花吐艳，百鸟争鸣，岳麓山下刘家台子蔡和森和家中，不时传来一阵阵朗朗的笑声。原来，这里聚集着毛泽东、蔡和森、肖子升、肖子璋、张昆弟等10多位热血青年。他们一个个风华正茂、慷慨激昂，正在这里召开“新民学会”成立大会，经过讨论，作出了许多重大决定。

    因为会议在蔡家开， 葛健豪成了会议的“后勤部长”。她热情款待所有的与会者，家中经济虽拮据，仍为大会准备了丰盛的午餐。饭后继续讨论了会员“向外发展”的问题。当年与会的肖三、罗章龙对此也念念不忘，后来撰文回忆“新民学会”成立大会时，盛赞蔡母准备午餐招待来客的热诚之心。

    和儿女们一道出洋留学
　
    当湖南学子出国留学的潮流涌来时，葛健豪又激动，又困惑。出去吧，自己已是50多岁的人了，担心远涉重洋，读书做工，身体吃不消，客死在异国他乡，还成儿女们的负担；不出去吧，家里实在没有她的活动空间，自己真会闷死的，何况自己也想去看看外面的世界，呼吸一点新鲜空气。儿女们也一再动员她一道出去，开开眼界。

    “母亲，别犹豫了。像您这样不远万里到国外求学，人们都会尊敬您的。再说，我和小妹保护着您呢！”蔡和森再三劝道。

    蔡畅也这样说。

    经过一番寻思，葛健豪终于答应了儿女的请求：“那好，我同你们兄妹俩一块出去，到法国做一个‘老学生’吧！”

    1919年12月15日，葛健豪和蔡和森、蔡畅、向警予等30余人，在上海黄埔港登上了一艘“央脱来蓬”号法国邮船，启程出国了！

    毛泽乐专程从湖南赶来，为蔡和森等送行。葛健豪临行前说：“一个人活在世界上，就要活得有意义。我现在和儿女一道去留学，将来回国后，还想看到革命的胜利呢！”