在1938年3月以后的两年多时间里，朱德率八路军总部，一直战斗在太行山区。他根据党中央关于坚持持久战和独立自主的山地游击战的战略方针，指挥八路军放手发动群众，组织群众，广泛开展游击战争，先后建立了晋察冀、晋冀鲁豫、晋绥、山东等抗日根据地。

关心依靠群众  巩固抗日根据地

    在山西抗战的日子里，朱德十分关心群众的疾苦，关心群众的生活；依靠群众，指挥八路军与日寇进行了不屈不挠的斗争。山西人民怀着对八路军的感激，对朱德的崇敬与爱戴之情，他们积极投入到抗日洪流中，成了抗日战争中不可缺少的一部分。

    朱德说：我军一个总的原则，即是从人民出发，为人民服务。只有做到为人民服务了，人民的政治、经济、文化等生活改善了，才能实行人民战争。

    在武乡县砖壁村朱德的住处窗户后，有一盘大石碾。初到这里的一天，当朱德处理完文件又去找老乡们谈心时，看见一位老大爷在吃力地推碾子碾谷面，便走上前去帮助老人推起来。老人连忙阻止，朱德不但没歇手，还与老人一边推碾子一边聊天。朱德寻问了老人的生活情况，攀谈中，当他知道老人是抗属后，又同老人聊起了打日本、求解放等一些事情。老人越听越有劲，以后凡要碾什么粮食的时候，一定要到这个碾盘上来碾，有意找朱德攀谈。没多久，朱德帮助老人推碾子的事便在村子里传开了。于是，乡亲们都来到这里推碾子，朱德便利用这一时机向广大群众宣传革命道理，鼓励乡亲们排除困难，积极生产，支援八路军打鬼子。几个月下来，朱德一有空就帮助乡亲们推碾子。这碾子成了一个连心锁，把共产党、八路军和广大人民群众紧紧地连接在一起。后来，乡亲们编了这样一首歌谣：“砂石碾，嘟辘辘转，朱总司令帮咱推石杆；碾米轧面讲抗战，贴心话儿堆下一碾盘。”至今还流传在当地群众中。

    1939年，太行山区武乡县砖壁村正值三伏天，干旱缺水。老百姓只能到离村很远的地方去打水吃，十分辛苦。见此情景，朱德亲自率领战士们沿村四处寻找水源，翻山越岭，历经千辛万苦，终于在洼子里找到一股饮羊小泉和一个常年积水的“白龙洞”。朱德又动员干部战士们，他说：“目前，老乡的吃水问题是当务之急，我们八路军是人民的子弟兵，要处处关心人民的疾苦，为老乡解决问题，大家积极行动起来，打一场挖井抗战的歼灭战。”（4）随后，朱德亲自动手干起来，还一边鼓励大家要增强信心。不几天的功夫，一眼40多米深的水井就打成了。老百姓高兴得像过节一样，为了子孙后代永远不忘共产党、八路军的恩情，砖壁村人给这口井起了个名字叫“抗日井”，并且在井旁立了纪念碑，上写“吃水不忘打井人，幸福感谢总司令”。直到今天，砖壁村民还传唱着这样的民谣：“抗日井啊抗日井，红砂甜水清粼粼；吃水不忘八路军啊，日夜想念朱总司令。”
　
    战斗之余，朱德还组织剧团到村里演出，即丰富了部队的文化生活，也为这里的人民减轻了战争带来的痛苦，让人民找到了生活的乐趣，更拉近了军民距离，加深了军民感情。他还让部队军医为老百姓看病拿药，急民所急，帮助老百姓种庄稼，抢收粮食等。他总是与民同乐，爱护群众，关心群众，和群众打成一片。

    1939的麦收季节，抗日根据地一幅丰收的景象，山西省上党地区（今长治市）的老百姓个个喜上眉梢，乐在心里。就在这时，传来日本鬼子为了抢到这些粮食，要对根据地疯狂扫荡的消息。朱德得知后，在前方战事非常紧张的情况下，利用空余时间带领身边的工作人员，连夜帮助老乡抢收小麦。他说：咱们要把小麦割尽、收尽、送到场上去，人民用血汗换来的果实一粒也不能让敌人抢走。50多岁的朱德，像一个年轻的小伙子那样和大家一起奔忙在麦地里，又割、又捆、又扛，直到把所有的小麦都扛进老乡的家里。