1937年9月中旬，朱德率八路军总部东渡黄河，奔赴华北抗日前线。

    在血与火的战斗中，为保卫祖国疆土，为保卫山西的每一寸土地和生活在这片土地上的人民，朱德率八路军，发动和依靠广大人民群众，建立了华北抗日根据地，用血与汗养育了这块土地，守住了这块阵地。

    也正是在山西抗战的日日夜夜，朱德深深地爱上了这块布满硝烟而又充满热情的红土地，更爱上了充满智慧和力量的三晋大地上的人民，与他们结下了长久的、深厚的感情。

发动组织群众  扩大抗日武装力量

    “动员民族，武装民众，给民众以充分的救国抗日的自由，这是胜利的最必要的条件。民为邦本，民众是抗日的主要力量，因此，要与民众更密切地联合起来。”（1）这是1937年7月26日，朱德在《实行对日抗战》一文中指出来的，在以后的抗日斗争中，朱德也是这样付诸实践的。

    朱德率八路军总部渡过黄河后，进入山西境内，准备从侯马乘火车前往太原与阎锡山会谈。当部队抵达侯马火车站时，站里挤满了群众。有东北的、平津的流亡学生，有当地群众，还有地方政府官员和各界代表。他们打着标语，喊着口号，不断地把大饼、红枣、核桃、柿子饼等慰问品塞进车厢。许多从沦陷区逃来的难民热泪盈眶，期待着八路军去收复他们的家乡；当地群众则希望八路军挡住日寇，免得他们流离失所。朱德率八路军总部所到之处，都受到群众的欢迎。朱德深为人民群众的抗日热情所感动，每逢停车，都要走出车厢，向群众讲话，宣传共产党和八路军团结抗日的主张，鼓励大家团结起来，坚决同日本侵略者血站到底。无论商人、学生、工人、农民，都争先恐后拼命往前挤，要亲眼看看万众景仰的八路军总司令。朱德和蔼的笑容，亲切的声音，坚毅的精神，把人民群众的感情紧紧地联系在一起，把抗日的力量紧紧地联系在一起。

    日本鬼子在晋东丘陵地带的张庄实行了残酷的“三光”政策，情景十分悲惨。朱德率部途径这里时，安排部队停顿了下来。他察看了四周的地形，立即回到驻地，找老乡交谈起来。向老乡宣传他们是共产党领导的队伍，到这里是为了打日本、救中国、救百姓的。朱德走进一家院子，见里面只有一个孤单单的老大娘，就快步走过去，亲切地询问起来。当他得知老大娘一家惨遭日寇残害时，心里充满了对敌人的刻骨仇恨和对人民群众的无限深情，他安慰了大娘后，就拿起扁担帮老大娘把水缸挑满，又拿起扫帚把院子打扫得干干净净。临别时，他对老大娘说：我们一定要赶走日本帝国主义，为你一家报仇，为全中国人民雪恨。朱德说完，又让警卫员留下一些干粮。老大娘眼见这一切，感动的眼泪扑扑往下掉，泣不成声地对朱德说：“八路军真是我们老百姓的救命恩人，我就是拼上老命也要跟着你们八路军，杀死那些黑心的鬼子。”（2）同仇敌忾，群众的抗日热情高涨。