作家丁玲早年以《梦珂》《莎菲女士的日记》等小说蜚声文坛。1933年5月，因追求进步，丁玲在上海遭国民党当局绑架，后被软禁在南京监狱。1936年9月，在友人帮助下，她化装逃离南京，一路辗转，于11月12日抵达中共中央所在地陕北保安（今志丹县）。

    从国统区奔赴解放区

    彼时，红军刚刚完成二万五千里长征，人才紧缺。国统区著名女作家丁玲的到来，得到陕甘宁根据地共产党领导层的高度重视。中共中央宣传部在保安的窑洞里为丁玲举行了隆重的欢迎晚会，毛泽东、周恩来、洛甫（张闻天）、林伯渠、凯丰等中央领导高规格出席接待，丁玲殊感意外，但倍感温暖。她说，那是她一生中最幸福、最光荣的时刻。

    欢迎晚会上，毛泽东对丁玲说，你是从国统区来到苏区的第一个作家，现在这里的条件很差，打仗的人多，文化人少，你来了好，可以把苏区的文化工作开展起来。你在上海参加过左联的工作，多想些办法，多发挥一点作用。于是，丁玲建议先成立组织，再把文艺爱好者聚集起来，开展活动。11月22日，我党根据地第一个文艺协会组织——中国文艺协会在保安成立，丁玲被推选为主任。毛泽东出席大会并发表演讲，称赞“这是近十年来苏维埃运动的创举”。

    一支“纤笔”可抵三千精兵

    毛泽东关切地询问丁玲对未来有何打算？丁玲表示希望到前线去看看。毛泽东说：“明天有队伍上前线去，你就跟着杨尚昆主任他们走吧！”11月24日，丁玲随工农红军前方总政治部赴陇东前线甘肃庆阳。行军途中，丁玲坚持写作，完成了散文名篇《彭德怀速写》。

    舞文弄墨的女作家奔赴延安，开始了戎马倥偬的新生活。12月底，毛泽东有感而发，写下《临江仙·给丁玲同志》一词：“壁上红旗飘落照，西风漫卷孤城。保安人物一时新。洞中开宴会，招待出牢人。纤笔一枝谁与似？三千毛瑟精兵。阵图开向陇山东。昨天文小姐，今日武将军。”这是毛泽东一生中唯一赠给作家的词作，高度赞许丁玲手中一支“纤笔”，可抵“三千毛瑟精兵”，不但把她称为“武将军”，更期冀她所向披靡，成就更大的事业。随后，毛泽东将该词作附在给军团政委聂荣臻的作战电报中，转送给在前线的丁玲。丁玲收到这件意想不到的礼物后，激动不已，欢愉无比。

    1937年初，丁玲回到延安，当面向毛泽东汇报了词作对自己的激励和鼓舞，同时请主席抄录这首词，以留作纪念。毛泽东欣然挥毫，在两张16开大小的浅黄色毛边纸上，留下了珍贵的墨宝。

    “毛笔”完璧归赵

    1939年初夏，为保护并珍藏好这件珍贵墨宝，丁玲思虑再三，将它寄给在大后方重庆参与中华全国抗敌协会工作的挚友胡风，请他代为保存。

    丁玲与胡风相识于1932年冬。1934年六七月间，胡风在上海受冯雪峰委派，到车站去接从南京软禁中借口来上海就医的丁玲，并为她安排了住处和就医等事宜，直至她回到南京。延安时期，丁玲经常写信给在重庆的胡风，并寄去一些稿件，胡风在其所编的《七月》《希望》杂志上先后刊发，还编印了她的小说集《我在霞村的时候》。

    胡风收到丁玲寄来的毛泽东抄写的《临江仙》词手迹后，在日记中写道：“1939.7.3——过华中，得丁玲寄来一包稿子，田间底诗和雪苇底论文，M氏手写的旧诗词。”文中“M”，即指毛泽东。对于老友的信任，胡风十分感动，他知道这首词对丁玲而言，其珍贵程度不亚于自己的生命，因此丝毫不敢懈怠，慎重地将它装入一个牛皮纸信封中，并在信封上写下两个不起眼的小字“毛笔”，暗喻这是毛泽东的笔迹。此后，无论是在重庆躲避日机的轰炸，还是在香港沦陷后的逃难途中，胡风一直把这件用牛皮纸信封装着的“毛笔”，放在最稳妥的地方妥善保存。