“九曲黄河十八弯，千年筏子百年桥。”古称“革船”的羊皮筏子，在陆路交通不发达的年代，是黄河两岸人民运输人员、物资的重要工具。革命战争年代，羊皮筏子作为渡河工具，立下了“不朽功勋”。70余年前，我军在临夏各族群众协助下，用羊皮筏子抢渡黄河天堑，谱写了一曲军民团结、民族团结的战斗壮歌。

    1949年8月4日，第一野战军司令部向各兵团下达进军兰州歼灭青马的命令，并作出具体部署。其中，第1兵团司令员王震率领第1军、第2军和第62军，发起兰州战役的左翼攻势，取武山、陇西、渭源，得手后经临夏渡黄河直取西宁，断青马退路。

    8月22日至23日，王震率军连续攻占康乐、宁定、和政、临夏、永靖5城。26日兰州解放后，部队根据第一野战军司令部命令，准备渡过黄河，直插西宁，解放青海。随后，部队分别进至莲花、循化和大河家渡口，着手抢渡黄河的各项准备。

    当时正值雨季，黄河暴涨，水流湍急，原有渡口被守敌在逃跑时破坏。能否成功抢渡黄河，事关西北解放大局成败。部队首长亲临河岸，察看地形，研究对策。面对时间紧、任务重的实际，部队首长最终放弃架设浮桥的计划，决定依靠当地各族群众，用羊皮筏子和木船抢渡黄河。

    解放后的临夏各族群众，以空前高涨的热情，倾力支援解放军渡河。大家有船出船、有人出人，两三日的工夫就组织水手500余人，筹集羊皮筏150余只、木船2条，为大军渡河创造了便利条件。

    8月28日，抢渡黄河的战斗打响。水手们紧握桨板，驾驭着满载战士的羊皮筏子，以娴熟的技术划向对岸。渡河期间，当地群众不顾安危，纷纷跳进黄河，推船拉纤，牵马抬炮，抢救落水战士……为加快渡河速度，军民不断改进渡河方式，羊皮筏子从每次乘坐5人增加到7至8人，渡河次数也从1天5次提高到10次左右。由于木船数量少且战马又不能用皮筏摆渡，直接影响了进军速度。为解决这一难题，当地群众想出一个办法：将战马分成若干群，挑选强壮的战马在前面引渡，其余的战马在后跟随，同时让两名水手泅水尾随，驱赶战马渡河。这一方法不仅提高了渡河效率，还减少了战马的伤亡。

    9月4日，经过几昼夜连续奋战，10万大军和2000余匹战马及大量军用物资顺利渡过黄河，打开了解放青海的锁钥，创造了人民解放军战争史上又一奇迹。

    至今当地仍流传着这样一段顺口溜：“羊皮筏子当军舰，渡过大军十多万，筏子客们真英勇，支援前线扬美名。”这段历史虽已过去70余年，昔日军民齐心、夜以继日抢运大军渡黄河的紧张场景也已化为一片宁静，但革命先辈不惧艰难、奋勇直前的精神永存临夏人民心中。