邓小平听后满意地点了点头，语声洪亮地说：“好，就这么干!部队要整顿，还是全面整顿好。今天我找你来，就问这件事。当前你的首要任务，就是要保住党对空军的领导权不被野心家夺去，保证空军部队的领导权不被野心家抓走。”

　　凭着多年的政治斗争经验，张廷发感觉到了这两个“保”字的分量。他坚决表示：一定团结空军党委绝大多数常委，顶住一切压力，在整顿中抓本质、抓主流、抓影响全局的中心环节，坚决保住党对空军的领导权!

　　张廷发回到空军后，马上布置对一些重点部队和一些特殊人物的控管。他深知，部队掌握在听党的话的可靠人手里，就有利于邓小平、叶剑英等中央领导人同“四人帮”作斗争。他还亲自坐镇值班室，经常夜以继日地工作，把关处理核心问题，以争取斗争的主动权。

　　然而，时局的发展令人忧虑。１９７５年年末，一场突如其来的“批邓、反击右倾翻案风”，使邓小平领导进行的各项整顿被迫中断，形势发生了紧急逆转。

　　１９７６年１月，张廷发奉命参加中央打招呼会议。会上，江青一伙狂劲十足，以为天下是他们的了。江青在会上还公开点了张廷发和空军的名，“空军政委不听话”，要张廷发等人“转弯子”。

　　张廷发知道，江青所谓的“转弯子”是变相的拉拢。他置之不理，横下一条心，对“四人帮”批下来的材料，能顶则顶，能拖则拖。江青一伙见拉拢不成，便公开把手伸到空军部队。他们一面派人到部队暗中搞“调查”，制造各种事端，以“砸开空军领导班子”，一面由王洪文出面把空军党委常委分头找去“谈话”。张廷发一次又一次地拒绝了王洪文的谈话，最后一次没法再拖，索性在王洪文办公室和这位靠造反起家的“红人”吵了一架。

　　周恩来逝世后，邓小平的处境愈加困难，但张廷发坚信乌云遮不住太阳。他牢记老首长的嘱托，密切注意空军部队的稳定，不断提醒部队：任何时候都要听从党中央和中央军委的指挥。在张廷发的带动下，空军党委多数常委立场坚定，始终没有按照“四人帮”的路线来另搞一套。

　　随着朱德、毛泽东的相继去世，“四人帮”加紧了夺取党政军最高领导权的活动。那段时间，张廷发神经紧绷，食不甘味，寝不安席，每时每刻都要顶住来自四面八方的压力。在“文革”流放岁月落下的疾病，严重地侵蚀着他的身体，最后实在无法支撑下去，只好被送进了空军总医院。而这时，恰恰到了两条路线紧急交锋的关键时刻。

　　９月底的一天，叶剑英办公室主任王守江到医院看望张廷发，传达叶剑英的话：病要治，部队也要管。张廷发听出了这一招呼的含意，庄重地朝王守江点点头：“我懂啦!”言罢，他咬紧牙关，从病床上一跃而起，立即出院，亲临空军作战值班室坐镇，密切注视事态发展。

　　１０月７日，当军委召集驻京部队各大单位领导人会议，陈锡联代表中央宣布粉碎“四人帮”的消息时，张廷发兴奋得晕倒在地。他和战友们总算完成了邓小平、叶剑英交给的保住党对空军的领导权这一重托，在严峻的政治考验面前交了一份合格的答卷。

　　１９７７年，在一次军委会议的餐桌上，邓小平端着酒杯来到张廷发面前，当着大家的面说：“张廷发是准备第二次被打倒的。”

　　这是邓小平对张廷发政治坚定性的最好评语，也是党对一名战将的最高奖赏。

　　邓小平强调：空军必须搞出“新的更高级的东西”，不然，就始终处于挨打的地位

　　粉碎“四人帮”后，经过一段时间的曲折，在翌年７月召开的十届三中全会上，邓小平在万众翘首企盼中终于重新走上党和国家、军队的重要领导岗位。面对“文革”给军队造成的严重局势，邓小平在千头万绪中从端正思想路线入手，进行拨乱反正，整顿部队。