邓小平在考虑加大全军专业技术人才培养的力度时，也把目光重点投向了空军，指出：“空军就得有空军的专业知识。”根据邓小平的指示，空军部队建立了三级院校培训体制。邓小平对空军的科技和人才培养舍得给钱。他曾对张廷发说：“给你们科研费用不成问题，问题在培养人才和你们要会用钱，怕的是人才有问题。”

　　对空军的建设，邓小平不仅抓宏观，有时还从小处着眼。一天，他专门给张廷发出了一个题目：下到工厂走走。虽然一时不知道邓小平的用意，但张廷发还是很快邀上航空工业部的有关负责人，一竿子插到西安、成都、贵阳等地的航空工厂，一边检查了解情况，一边提出要求和建议。回京后，张廷发亲自写成文字报告呈送邓小平。邓小平看了很满意，说张廷发这个报告，让他对航空生产获得了许多感性认识。

　　邓小平掌军，十分注意各级领导班子的新老交替，提倡专业化、知识化和年轻化，曾提出团级３０岁左右、师级４０岁左右、军级５０岁左右的要求。张廷发认真执行邓小平的治军思想，在任内积极做好班子的新老交替工作。经过几年坚持不懈的调整，空军各级领导班子全部达到适龄，基本实现了邓小平关于年龄的要求，在专业化、知识化方面也有明显的提高。

　　１９８３年，中共中央总书记胡耀邦在《空军军以上领导班子调整配备方案》报告上批示：“看过了。做得很好，总结得也很好。空军对邓主席和军委意图的贯彻，经常是走在前头的，这一点非常好。”

　　对张廷发治下的空军，不仅军方满意，党内也满意。在党的十一大、十二大上，张廷发两次当选为中央政治局委员，还当选为中央军委常委。集这些荣誉于一身，在开国少将里头是少有的。

　　张廷发说：空军工作的恢复和发展，各项工作成绩的取得，凝聚了军委邓主席的心血

　　１９８４年，中央军委决定在国庆３５周年之际举行盛大的阅兵式，空军部队接受了受阅的重要任务。

　　自１９７１年起，因毛泽东身体原因和“文化大革命”的影响，国庆大阅兵中断了。邓小平复出并完成拨乱反正之后，才重新恢复国庆大阅兵。而此时的大阅兵，才算得上是真正现代化的大阅兵，尤其是在武器的精良和先进程度上，以前的大阅兵已不可与它同日而语了。

　　中央军委和总部对参加受阅的部队提出了严格的要求。其中，对步兵的要求是“一步不差”，对机械化部队的要求是“一分不差”，对空军的要求是“一秒不差”。空军参加受阅的９４架飞机，有歼－７、轰－６、强－５、歼教－５四个型号。这些飞机从内蒙古、河北等地不同机场起飞集合，组成庞大编队，在指定的地点上空会合起来，以不同的速度、高度和整齐的队形，通过天安门广场。飞机完成编队是在高速运动中进行的，因此，对空军飞行员的要求之高可想而知。整个空中编队的总长是５７．８６公里，通过天安门的高度为４００米至８５０米；通过天安门的速度每小时５５０公里至９００公里；通过天安门的时间是４分３１秒。飞机不能飞得太高，如果太高，检阅首长就要仰着脖子看；但又不能太低，北京的高层建筑那么多，安全必须得到保证。

　　对邓小平的这一次天安门阅兵，张廷发相当重视。他要求：国庆大阅兵，受阅空军必须一秒不差，圆满完成任务。为此，张廷发多次召集空军党委常委开会研究，确定飞机４个梯队的高度在６００米至８００米之间，第一领队护卫梯队中最前面的那架轰－６飞机通过天安门时要与地面最后一个战略导弹方队保持瞬间的垂直。也就是说，站在天安门城楼正中央的检阅首长，一抬头就能望见第一架轰－６飞机，一俯首就能看见第一排通过天安门前拉着战略导弹的车辆，即这三点瞬间成直角三角形。