原中共中央政治局委员、中央军委常委、空军司令员张廷发将军，是邓小平的老部下。战争年代，不论是在邓小平身边，还是独当一面，张廷发屡建奇功，深得邓小平赞赏。建国后，在空军司令部工作的张廷发与邓小平接触不多，直到“文革”末期邓小平执掌军权后，战将和统帅才重又合作。在完成邓小平重托的关头，张廷发的政治人生伴随事业的成功一齐走上顶峰。

　　关键时刻，邓小平叮嘱张廷发保住党对空军的领导权

　　１９５３年，根据中央军委命令，张廷发所在的十一军军部调归空军，组建空军第五军军部。随即，张廷发被空军司令员刘亚楼看中，担任空军副参谋长，尔后出任空军参谋长、空军副司令员等要职。

　　张廷发到空军总部后，虽然偶尔也可见到进入中央核心层的老首长邓小平，但在工作上彼此接触不多。“文革”爆发后不久，邓小平、张廷发相继被打倒，音讯隔绝。林彪“九一三”自爆后，在周恩来的关怀下，张廷发被列入第一批接回北京的老干部名单，并于１９７３年５月任空军第一副司令员、空军党委第三书记。面对空军遭到林彪一伙严重破坏的局面，他和广大指战员坚守战斗岗位，积极工作，基本保持了部队的稳定，并在某些方面取得一定成绩。

　　１９７４年末，以江青为首的“四人帮”利用毛泽东、周恩来病重之机，加紧进行篡国篡党篡军的阴谋活动。他们对空军这个特殊军种“情有独钟”，为此安插了许多眼线。张廷发在空军的一举一动，都在江青一伙的视线之内。

　　眼看一场灾难即将降临，张廷发心急如焚。一个偶然的机会，他见到了老上级邓小平。这次见面，让他感到欣慰的是：经过这场“暴风骤雨”的磨难，老首长的身体依然结实硬朗，目光犀利。

　　张廷发向邓小平反映了军队当前的现状和忧虑。并说：现在大伙都盼您出来啊!

　　这次短暂的见面，邓小平并没有多讲话。听到张廷发这句话，他只是点了点头。但这个点头，连同那坚毅的眼神，给了张廷发无穷的信心。一切都心领神会。

　　１９７５年１月上旬，中共中央宣布：邓小平担任中共中央副主席、中央军委副主席兼总参谋长。旋即，在１月中旬召开的四届人大一次会议上，邓小平受命担任国务院第一副总理。

　　复出伊始的邓小平，和中央军委副主席叶剑英一道，马上担起了拯救军队的重任。在１９７５年１月召开的总参干部会上，邓小平提出军队要整顿。在这年７月，邓小平和叶剑英共同主持召开了军委扩大会议。在这次久违的会议上，张廷发和许多白发斑斑的老将军重新相聚，有说不完的话道不尽的苦。他们支持邓小平、叶剑英“军队要整顿首先要整顿各级领导班子”的号召。随后，在毛泽东批准下，军委迅速调整了军队一些大单位的领导班子。

　　张廷发义无反顾地站在邓小平的一边，以大无畏的精神在“整顿”这个没有硝烟的战场上冲锋陷阵。

　　８月，被林彪、江青一伙打成“杨余傅反党集团”的原空军政委余立金获得解放，担任空军第二政委兼民航总局政委。紧接着，中央军委在１０月１日发布命令：任命张廷发为空军政委、党委第一书记。张廷发深知，这其中饱含着邓小平的信任和倚重，而这一任命的颁布，要顶住江青一伙多大的压力啊!

　　上任之初的一天下午，张廷发从南苑机场奉召来到邓小平住处。这是邓小平复出后，张廷发第一次到老首长家。邓小平没有客套话，招呼他坐下，然后直奔主题：“你现在是空军主要负责人了，你对当前空军的工作有什么打算?”这是邓小平几十年来的习惯，说话谈问题，总是开门见山，抓住要害。

　　复出两年多来，张廷发对空军的工作已胸有成竹。空军要改变面貌，也只有从整顿入手。他简要地汇报了空军工作的情况和存在的问题后，毫不犹豫地表示：“我们准备从整顿入手，对空军的工作进行全面整顿，改变面貌，开创新局面。”